“大姊，你那价钱，我是决计不能卖的。我今日收摊了。”东方荷对着一名已经叨念了半个时辰的妇人摇头，纤手一扬，将所有东西全都卷收好，对着身后客栈嚷嚷了一声。“梅非凡，还不快点下来。”
“是。”梅非凡应了一声。
“我看就三两吧，你卖是不卖。”中年妇人扯着东方荷的袖子，硬是想买那只雕工细制的花梨木簪。
“你加到十两，我也不卖。”东方荷推开她的手，不喜欢被人随意碰触。
“东西全搬上车吗？”梅非凡驾着小车走到她的身边。
“对，然后我们到湖边赏荷听曲，我替你准备了菊花饼当点心。”那几年跟着夏侯昌，多半在生意中钻营，实在没心情享乐。之后，夏侯昌功成名就，身边也已经妻妾成群，她又怎么有心思去享乐。
“如此甚好。”梅非凡笑着说道，低头帮忙收拾起行当。
“女为悦己者容。你这夫婿年轻又顺着你心意，你当然不会知道我买木簪想挽回夫婿的心情。”始终站在一旁没有离去的妇人，叹了口气说道：“我那夫婿自从娶了小妾入门后，便没再搭理我……”
东方荷听着这个大娘的叨叨絮念，不免多看了一眼，心想还有谁比她清楚男人的花心会有多伤人。她低头在包袱里找了一找，拿出那支发簪说道：“好了，就五两卖给你吧。”
“太贵了……”
“你买是不买，就一句话，否则我走人了。”东方荷打断大娘的话，一手收钱一手递货，右手胡乱一挥后，便催着梅非凡驾车上路了。
东方荷才坐上车，转头却见身边的梅非凡脸色发青，立刻关心地追问：“你不舒服？今天又月圆吗？你的头痛又要发作了吗？”
“还没到晚上，我还能撑着。难得你有兴致要听曲，我当然奉陪。”梅非凡把缰绳递给东方荷，靠着小车的篷身闭目养神了起来。
东方荷看着梅非凡斯文面孔，发现两人即便相处了半年，她还是不懂这人。
梅非凡游历各州，勤写建言给各地州官。她看过梅非凡写的建言册，心中当下大惊。梅非凡若是主政者，可以为百姓做多少事啊。
她甚至觉得若她一定得找个人嫁，那么梅非凡会是她头一个考虑的人选。
夏侯昌也有才，但他一心一意成就帝国，为的却是他的复仇，全然不顾此举会让多少生灵涂炭。相较之下，这梅非凡一路汲汲营营，愈是穷乡僻壤愈是撒银子撒得厉害，显然是心心念念都为百姓，全然不懂得为自己打算。
幸好，有她在一旁跟着守财。
“为什么不去求个功名什么的？你有这本事的。”东方荷说。
“我身子太虚。”梅非凡眼也不睁地说。
“你身子确实是太虚，虚到每当月圆之夜，还要关在房间，靠着薰梅香来舒缓疼痛。”东方荷贪看着两旁的柳荫，再回过神时，又继续叨念着：“你们东罗罗国的人真奇怪，说什么‘凤皇’身上会飘着香气，寻常人没事也爱薰香，不舒服也薰香。香要真能治百姓，庙里和尚的身体就最健康不过了。”
“实话告诉你。”梅非凡睁开眼睛，一本正经地看着她说道：“我身上的香气并非外来薰香，而是我自小被喂食许多珍奇药材，是从皮肤血脉中透出的香味。只是，如今家道中落，少了可以调理的汤药。才会每到月圆之夜，潮汐变化之时，便要痛不欲生一番。”
东方荷听得眼也不眨，见梅非凡一脸肃然，她突而嘻然一笑，打了下梅非凡的手臂。
“没想到你竟然这么会瞎扯。好了，你脸色差，快躺下休息，不如我哼首曲子给你听吧。”
她拉过斗篷替梅非凡盖上，迳自唱起歌来。
梅非凡听着东方荷的歌声，知道自己已经全心相信了她，方才才会主动开口说出关于自己的点滴。
因为即便是在自己月圆之夜痛到昏厥之时，东方荷也不曾抛下她或者是卷款私逃。东方荷不造作的个性，正如同她那双清朗好眼。
梅非凡知道自己捡到了宝，懂得如何做买卖的东方荷是宝，而她背后那柄黑色锅子，何尝不是一宝。
荒郊野外时，只要能生火，她随手炒来几个菜，尝来更甚山珍海味，烙的饼也分外香脆。东方荷甚至只要随手搭起一个小灶，便能赚钱。
梅非凡的头顶及腹部蓦地传来一阵痉挛，整个人痛到瑟缩成一团，再也没法子多想……
“很痛吗？”东方荷不住转头看着梅非凡。
“可能是昨天贪凉，多吃了好几块瓜果。结果现在……停车……”
东方荷勒住缰绳，梅非凡半爬半滚离开车子，钻进一旁的草丛里。
东方荷也急忙下了车，在草丛外围不停地踱着步。
“梅非凡？”东方荷在唤了几次都没得回应，她便大步走进树丛里。“我过去找你了。”
梅非凡倒在地上，一道鲜血染红了衣衫下摆。
东方荷一惊，想着要先止血，然后赶快再送梅非凡去看大夫。
她撩起梅非凡的衣衫下摆，一股梅香伴着血味扑入她的鼻间。
东方荷心里打了个突，眉头也皱了起来。可她的手没停，因为她发现那血似乎是从梅非凡的下体流出来的——
她牙根一咬，扯开了梅非凡的腰带，松了外衣、掀了底衣……
东方荷双腿一软，往地上一坐。
梅非凡上身穿着一件软盔甲，下身则是——月事来了。
东方荷抿紧唇，愈想愈气，气到差点想拿起锅子直接砸向梅非凡的头。
梅非凡居然是女的！梅非凡居然骗她骗了大半年！
东方荷瞪着梅非凡那张儒雅脸孔，气到满脸通红。
可东方荷气归气，脑子却不曾停止运转。
梅非凡为什么要隐藏性别？为什么会这么体察民情？她的血液为何会有香味？她想起刚才梅非凡说的话，想起两年前夏侯昌曾经扶助过东罗罗国皇族罗艳造反，谋害王储凤女罗盈，并诛杀第九任凤皇而自立为皇一事。
“东罗罗每一代皇族，都会诞生手臂上拥有梅花印记的女子。这名女子在经过神官及诸位皇族认证之后，便会被立为王储凤女，自小便开始学习治国的一切。而为了让人民觉得凤女乃是自天而降，神官还会银食凤女奇珍异草，让她全身散发香气。但就我看来，只要在手臂纹上王储的梅花胎记，服食这一盒能散发奇香的‘梅香丸’，罗艳也可以当上凤皇。”夏侯昌曾经这样告诉她。
东方荷咬着唇，撩起梅非凡的左手衣袖——上头果然有一枚梅花胎记。
东方荷双腿一软，整个人坐倒在地上。
梅非凡就是凤女罗盈！
就是那个据说在罗艳叛乱时没被害死，而让罗艳至今仍于东罗罗国内暗中追杀、就是夏侯昌口中昏昧年幼、一味奉行神官巫冷预言的凤女罗盈！
但是但是但是——
但是，经过这半年的相处，她知道梅非凡若不是真心为民众着想，何必冒着生命危险、抛金撒银地只求替民众解除苦难啊。
东方荷皱起眉，凝视着梅非凡苍白的脸孔许久之后，她决定——
相信自己的心。
不久之后，梅非凡是被鬓边闪电般的刺痛弄醒的，她倒抽一口气，蓦地睁开眼。
东方荷正坐在她的身边，拿着布巾替她拭汗。
“你月事来了，我替你处理了一下。”东方荷说。“我在你腰边用布巾包了几块烧红的石头替你暖着身子，你小心别烫着。这姜汤加了糖，你且趁热喝下。”
梅非凡痛得低喘着气，却还是抓住东方荷的手，焦急地问道：“你都知道了？”
东方荷拍拍她的手，将她推回榻上，轻揉着她的头，直到她神色略微舒缓，这才云淡风轻地说：“知道你是女的？还是知道你可能是前任凤女罗盈？”
梅非凡瑟缩了下身子，紧握了下东方荷的手。
“我并非特意欺骗。”梅非凡低声说。
“总之，你救了我一回，我也算帮了你一次，咱们从此互不相欠了。你女扮男装一事，我会保密。方才缝了这几个东西，你拿去用吧。”东方荷将几个填了稻草稻灰的布垫放到她手边。
“谢谢。”梅非凡见她神色如此平淡，心里放下一个重担，也就放松地躺回榻边。
“你每回月事来都会这么疼痛吗？”东方荷问。
“这回来得早，可能又吃了生冷瓜果，加上又是月圆夜……”梅非凡虚弱地一笑。
“我很想叫自己闭嘴，但我有些疑惑不吐不快。”见梅非凡点头，东方荷也就不客气地追问道：“东罗罗国内的十五月夜常有女子死亡一事，这事可与你有关？”
“是，我对不起那些枉死女子。我不该见到东罗罗政事凌乱，便多事地想匡正。徒然叫罗艳知道了我还活着，频频派人追杀我。”梅非凡颓着肩说道。
“又不是你叫人去追杀那些女人，也不是你叫罗艳弑君夺位的啊。”东方荷不以为然地道。
梅非凡愣了一下，才缓缓地说：“我从没这么想过。”
“因为你这个傻女人，总是认为一切都是自己的错。”东方荷敲了下她的头，扶她起身后，顺手拿过姜汤吹凉喂她。“我只有最后一个疑问——你经常去‘男宫’究竟是为了找谁？你看来不像是贪好男色之人。”
“神官巫冷。”梅非凡看着东方荷皱了下眉，猜想她或者不清楚来龙去脉，于是便把事情说了全。“罗艳当年叛乱时，是巫冷救了我一命，派人把我送到了边陲。我一来是放心不下他，二来是如今局势如此混乱，他有异能之术，我有治国之能，我们或许还能为东罗罗百姓做些什么。”
东方荷看着梅非凡激动的脸庞，她沉重地长吐了一口气。
她曾听人说过什么轮回转世之报，可又何需轮回转世呢？神官巫冷当年的预言害了夏侯昌一家人，夏侯昌成气候后，转头又助了罗艳以计弑君，这一生一世便已经是冤冤相报何时了。
“总之，先把身子养好，你要找巫冷，我们便去找吧。”东方荷把她推回榻间，要她好好休息。
“谢谢。”梅非凡说。
“谢什么？反正我也无处可去，跟着你就当行善好了。我大你一岁，今后就当你是妹妹，你做傻事时，我叨叨啰嗦，你便忍耐一点吧。”东方荷看着梅非凡或许不够娇美却是气质过人的脸孔，只当自己是在帮夏侯昌赎罪。
“那你可愿意说些你的事情？”梅非凡轻声问道。
东方荷叹了口气，隐去了夏侯昌的真正姓名及身世，避重就轻地说了些她与他之间的事情。
“你不怕夏侯昌来找人吗？”梅非凡看出她神色间有爱有怒有怨，不免多问了一句。
“他应该认为我已经死了吧。”东方荷苦笑了一声，拍拍梅非凡的肩膀，扶着她躺下。“况且，我如今跟着你，一路都被人误认为‘梅家娘子’，加上故意盘着妇人发髻，穿梭于街巷中贩卖物品，他应当是找不到我的。”
“若真被他找到了呢？”梅非凡问。
东方荷身子一僵，竟不自觉地握紧了拳头，只是摇头。
被找着了，代表又要回到从前日日心如刀割的情境里啊。
不，她不愿意！
“总之，我是不会心甘情愿回到他身边的。”东方荷斩钉截铁地说道，用手覆住了梅非凡的双眼。“你甭担心了，早点歇息吧。”
话虽如此，可东方荷的心里，却是比谁都清楚，若是让夏侯昌知道她还活着，绝对会不计代价、用尽方法威胁她回到他身边的。
因为他认定了她是他的所有物啊！
第5章(1)
五个月后，东罗罗国方城的一处男宫里，正是鸡鸣时分，所有人才刚入睡不久，便被一声声重重的拍击声给惊醒。
“梅非凡！你还不快点给我滚出来！”东方荷拿着铁锅用力地敲打着男宫的大门。
一会儿之后，一个横眉竖目的男人拎着梅非凡，打开了大门，把梅非凡往外一扔。
睡眼惺忪的梅非凡一看到东方荷就冲着她直笑。
“我就缺了一点银两，等着你来助我脱难。”梅非凡不好意思地抚头说道。
“我昨晚才给了你二十两，你又把钱拿到哪里了？”东方荷啪地一声把锅子打向梅非凡的头。
梅非凡惨叫一声，但手心还是继续朝上。
“一点是多少？”东方荷一手叉腰、一手拿铁锅，杏眸发亮地瞪着梅凡非。
“十两。”大汉说道。
东方荷瞪了大汉一眼，掏出一张十两银票往大汉手里一放，一手就拧住梅非凡的耳朵，大步把人拽进那辆只有一顶简单篷子的双人马车里。
梅非凡自知理亏，连吭都不敢吭一声。
“把话给我说清楚！你这阵子都在城镇义诊，没空去赚钱，还敢给我花钱去替别人赎身？”
“就遇见一名新来的小倌，赎身只要十两，我既有这能力，当然要帮他。”梅非凡一脸无辜地笑着说。
“对，你之前什么济世的事全都学过，连把脉都会，就是没学过怎么用银子！”东方荷深吸了一口气，忍住拿铁锅再敲她一记的冲动。“你替他赎了身，他没了生计，还不是又回来男宫求生存？”
“东门口的岑夫子没有子嗣，他说愿意收养这孩子。”梅非凡急忙说道。
“你不能老是妄想要救尽天下人。”东方荷叹了口气，把铁锅挂回身后。
“救一个是一个。”
东方荷叹了口气，突然伸手揉揉梅非凡的头。
这些时日以来，两人相处愈来愈像亲姊妹。所以，她实在是不忍心梅非凡对天下局势放这么多心，因为她比谁都知道夏侯昌会让局势走到哪一步——
几个月前，凤皇听从宰相辛渐的话出兵攻打“萨西”部落，而北荻的二皇子则以捍卫北荻盟友为由对东罗罗出兵。两军交战之下，东罗罗节节败退至今，北荻则是已经占领东罗罗北方两处州郡。
“北荻军队已逼近‘铁城’了。”东方荷安抚地握住她的手臂。
“你怎么知道的？”梅非凡脸色一白，不能置信地摇着头。
“一早上街买豆腐脑时，家家户户愁眉苦脸，说是朝廷又要征兵。因为北荻国的军队已经朝铁城前进了。”东方荷摇头说。
“虽然铁城地势易守难攻，敌军至少也要好几个月才能打下来。但铁城是东罗罗的北方防线，一旦被攻破，京城就会不保啊。”梅非凡皱着眉，急到直跳脚。