「掌鸣，养命石是你我订亲信物，给了若灭等于归还你连家，我与你就再无关系了。」她想背台词似的，低头撅嘴道。
连掌鸣深深叹了口气，终于说：「余烟，你不需担心，我会尽快安排婚期，履行婚约。」
「我不需要你履行婚约，我只问你没有了养命石，便没有婚约，即使如此，你还是要我拿下来吗？」她的语气过于急促，她瞪着大眼，心虚地咬了唇。
「……这是什么意思？」他狐疑地眯起眼。
她顿了一下，深吸了口气不让手抖，从脖子上拉出一条链子，养命石被拉出衣服外，垂在胸前。「掌鸣，你若要养命石，你过来亲自取下，我与你解除婚约，我们从此男婚女嫁，各不相干，我会离开睿阳城，回天涯山去。」
连掌鸣一脸肃色，久久只是瞪着她不言不语。她今天莫名的反常，像几天前一样……
「余烟，不要胡闹。」他该知道她在胡闹，却为什么一听她说要解除婚约，内心仍然一阵莫名的疼痛和空虚，甚至恼怒至极，一把无名火起？
前院锣鼓响，鸣声起，新娘即将上轿，若灭就要离开睿阳郡王府了。
「掌鸣，你快点决定，迟了就来不及送若灭了。」她自己都没发现，竟是她不他还急。
「……养命石菲我，等若梅出嫁后，我们再谈。」他伸出了手。
她摇摇头，双手握着拳贴在身侧，执意地说：「除非你亲口说解除婚约，否则我不拿下。」
「若梅就要出嫁，你怎可在此时任性！」
「掌鸣，我是认真的。」虽然她的语气一点说服力也没有，但神色坚定，不改变心意。
连掌鸣压根不信她是认真的，但听着就莫名恼火。他一掌怒击，碎了窗边茶几。走过去，从她胸口拿起养命石，一条链子绕出她的头顶——
「连余两家婚约解除，从此你余烟和连掌鸣再无干系，男婚女嫁，各自做主！」她当真惹恼了他，等若梅出嫁后，他会用‘行动’让她明白她此时此刻的行为完全不可取。
她望着他严厉的脸色，听着他切齿不犹豫的声音……心阵阵抽痛了，却如释重负地笑了，「你快去吧，若灭在等你。」连掌鸣紧握养命石，「跟我去送若梅。」「不了，我刚才已经送了她。」
她挥挥手，让他快走，前庭锣声在催了。
连掌鸣望她一眼，转身走出书竹院。
她凝视着他的背影，跟在身后出了一片竹林，一路目送他直到远去……眼泪模糊了视线，她迅速抹去，深吸了口气，不敢在迟疑，转身往侧门走去。
走了几步，她忽然停住，从怀里掏出一条链子，链子上垂着一颗玉石，形状大小就和养命石一模一样。她把玉石戴上，塞进衣服内，快步离开睿阳郡王府。
侧门外，停着一辆马车，小佟已经等在那儿。
「小姐，东西拿了吗？」
「嗯，拿到了。」
「那快点上来吧。」
余烟搭上马车，布帘垂下，小佟马上吩咐，「马大哥，可以走了。」
「好，两位姑娘，坐稳了。驾！」车夫一声喊，马车扬尘远去。他是睿阳城人，堂弟住在天涯山下，两位小姐出来睿阳城，便是堂弟护送而来，上回堂弟来看他，这回他顺便去找堂弟。
「小姐，我看看你的养命石。」一离开视线，小佟总觉不安，要重新看过。
余烟皱了下眉，从衣服里掏出，「在这儿不是吗？」
一道光线照出了一抹绿，小佟安心地让她把养命石摆回去。
「小姐，我们要直接回天涯山吗？」
「嗯，是啊，愈快愈好。」迟了，她怕看不到天涯顶的夕阳了……只不知她能撑得到，吗？
「小姐……离开郡王爷，你真的不后悔吗？」没想到小姐还是提前拆了信……可怜的小姐，竟是身中绝命奇毒，一生无法生育。小姐说她无法接受郡王爷娶妻纳妾，但她无法为连家添后，郡王爷也不可能为她令连家绝后，最好哦啊的办法就是她离开……不管小姐如何决定，她都跟着小姐，保护小姐。
她望着小佟，一直望着她，最后笑了，「我现在忽然好想阿风和阿风的爹《你知道我以前暗恋过阿风的，后来他离开，我哭一哭也没事了。所以你不必担心，我回天涯顶上对着修按哭一哭就没事了。」
「小姐……我永远都会陪着小姐。」小佟眼泪在眼眶里打转。
「哈哈，才不要呢，你还是快点嫁了吧，每天跟着我好烦呢。」
「小姐！」
「我说真的嘛……」
梅花阁的小姐出嫁了。
牡丹阁的住客呢？
余烟呢？
「走了？」
「是。城门侍卫说，余小姐和小佟姑娘坐了一辆马车，接近中午前就出城去了。」总管望着主子一脸阴霾，拱手不安地禀报。
她走了……和他解除婚约是认真的……她……真的会回天涯山去了？
连掌鸣忽然脑袋一片空白，一头雾水，完全不知道发生了什么事，她竟说走就走……
她真的走了吗？
……会不会只是想和他闹着玩？
以前不想上刘夫人的课，她也到处躲起来，这次也是吧？
「爷，要派人去找吗？」总管热心的问道。
连掌鸣冷着一张铁青的脸色，一样不发地扫了他一眼。
总管全身一颤，缩着肩膀默默地退出牡丹阁，不敢再多话。
第八章
掌鸣，我好爱你。
掌鸣，你不要生气，我以后会尽量提醒自己不要对你动手动脚……唔，不不喜这种说阖，那我应该怎么说……不要对你有非分之想吗？
我……我不知道逼你怎么生我的气嘛……我知道哦啊了，我下次不再缠着你，也不再抓着你不放，我也不再突然吻你了……我以后……我以后会注意的。
呜……掌鸣，我会改的，你不能不要我……
我几时说过不哟啊你了？我是要你注意你的言行，随时都须谨记你是未来当家主母，行为不可轻率……书竹院内，只有你我就另当别论。
掌鸣，我爱你。
三天了，她离开三天……只是三天吗》怎么时间过得如此漫长，他以为已经过好久，久到足够她走一趟天涯山回来了。
「小姐嫁了，余小姐也走了，整个府里突然好安静，真不习惯。」
「是啊，余小姐在的时候多热闹，就连郡爷脸色也柔和了许多。」
连掌鸣揽眉，大胆丫头敢在牡丹阁外聊是非，他正欲走出去训斥，忽然听到丫头们又说——
「我们最近可得小心点，郡爷这几天心情不好，一脸阴沉，搞不好会骂人呢。」
他停住脚步，双手背在身后紧紧握拳。
「这也难怪，我每次都看到郡爷的眼光追随着余小姐，想是爱她极深了，很难接受余小姐的离开吧。」
连掌鸣一怔，仿佛被五雷轰顶——这丫头在说什么？
他几时眼光追随过余烟？就算有，也不过是担心她又闯了祸，说什么爱他极深，荒谬！
他怒极，伸手推开窗门……手却停在窗门上，没有了动作。
余烟，为什么离开了？
掌鸣，你从来没有爱过我，不是吗？
为什么这句话深深刺痛了他……因为这不是事实，他已经爱上她了吗？
连掌鸣眯眼。无论如何，她的反常行为和匆忙离开，已然成为谜团深深困扰了他，他必须找到她，弄清楚她到底是怎么回事！
他走出牡丹阁，一且刻叫道：「李鹏，备马！」
「是，主子！」远处年轻侍卫精神一振，笑着飞奔而去。
春花遍地绿草扬，连掌鸣无心欣赏，和侍卫两人马不停蹄追赶了三天，一路打探余烟和小佟足迹，沿途抄了不少崎岖快捷方式，黄沙滚滚扬满尘、弄得两人狼狈不堪，经过两座城镇，终于接近她们——
这里是翻过一座山后的小村庄，村内只有一家小客栈，平时住宿客人也不多，因此对每位客人都记忆甚深。
「有、有，昨日有一辆马车送了两位姑娘过来，一个小姐，一个丫环，那位小姐长得好漂亮，美得像朵白花似的。」店小二送上酒菜，对两位大爷道。
「主子，是余姑娘！」李鹏迫不及待大叫。
连掌鸣面无表情，只有眼里跳着喜悦，他问道：「她们人呢？」
「回大爷的话，两位姑娘赶路呢，马车一早就离开了。」店小二把酒菜摆好。
「李鹏，走。」连掌鸣站起来。
「是！小二，把这些打包了。」李鹏赶紧起身。
「两位爷别急，吃完了再走吧，赶得上的。两位姑娘虽说赶路，不过那位白花儿姑娘病慨慨的，路都走不稳，还得丫环在一旁小心搀扶，连上马车都费了好一会儿功夫，这山路颠簸，我看马车也不敢走太快。「店小二挂包票保证道。
李鹏一愣，见主子也是狐疑地眯起了眼。
他转向小二。「那应该是弄错了，你说的不是我们要找的人。我们确实是要找两位姑娘，小姐也的确是仙子美人，不过这位美人健康得很，活蹦乱跳……呃，我的意思是，余小姐不是像你说的弱不禁风。小二，你再想想，有没有我说的姑娘打这儿经过的？」
店小二肯定地摇头，「回爷，真没有了……啊，对了，白花儿姑娘叫丫头小佟。爷，真不是！」
「小佟！」李鹏大叫打断了店小二的话，一脸兴奋的转向连掌鸣，「主子，真是她们！」
连掌鸣全身一僵，脸色发白，猛地拉过店小二，「你说那儿姑娘病怏怏，她生了什么病？」
店小二很少见到这么严肃又威严的大爷，被一抓住衣领就吓得两腿发抖，赶紧把知道的都说了：「回、回爷……小、小的不知道小姐生了什么病，不过小姐眼盲，脸色很白，看起来很虚弱。丫头哭哭啼啼地求着小姐要回去拿什么养命石，说是她家小姐的保命石，迟了就晚了——」
「胡扯！」小二在说什么！他说的岂会是余烟，分开之前她还好端端的，岂可能短短几天就眼盲虚弱！
「爷，晓得不敢隐瞒，句句属实啊。」店小二被推了一把，李鹏拉住了他，他吓得赶紧躲到他身后，小声说。
连掌鸣瞪着他，不肯相信小二提的人会是余烟，他却不时想起最近余烟的手异常冰冷……
是不是她的身子找已出了状况，却故意瞒着他？
养命石若真是余烟的保命石，失去保命石，她将如何？
养命石若真是余烟的保命石，她为什么要给了若梅？
掌鸣，天下这么大，我们去找，一定能够找到大夫医好若梅的病。我们去找好不好？
若梅的病，早已遍寻天下名医，该找的都找过，连宫内御医都来看过了。
说不定还有呢？还是有其它法子可以治好若每日呢？
她……难道为了若梅，不顾己身？
所以，她要解除婚约离开他是——
仿佛一团谜雾逐渐散去，他隐约看见了真相，但这’真相‘倘若是事实，将如一把利刃狠狠刺入他心脏……此刻他已是全身冷汗直冒，僵硬紧绷，面如死灰。
连掌鸣转身冲出客栈，跨马疾驰而去。
「主子，等我！」李鹏匆匆付了钱，急追上去。
奈看不见了………完全看不见了………她果真撑不到天涯山，看不到天涯顶上的夕阳……
「呜呜……小姐，小姐，我们回去吧我求求您，我们回去吧………拿回养命石，你就没事了。呜呜……」离开睿阳城第二天，小姐又偷了马大哥的马一个人离开，说是要先回天涯山等她，她不放心，催了马大哥买来一匹马，快马加鞭连赶了三天，等她追上小姐，确实小姐倒在路边，昏迷不醒。
她赶紧把小姐救醒，才发现小姐身上的养命石根本不会变色，那只是一块人工雕琢的翡翠，是小姐找房伯修做来骗她的，真的养命石早已不在了！
要不是离开郡王府过于匆忙，要是她再仔细一点查看，今天也不会发生这种事……她压根没防小姐会做一块假的来骗她！
「小佟，别说这些扫兴的话了。趁我还听得见，小佟，我要你发誓，如果我撑不到天涯山，我死后，把我就地火化呃，我的骨灰带回天涯山……你要等天涯顶上夕阳落下时，把
我的骨灰从悬崖撒下，我会感激你，在天上保佑你的。」虚弱的声音细细的，偶尔喘息，却总是维持着轻快的语调，嘴角扬着，不让随时可能天人水隔的悲伤氛围笼罩。
这两日，小姐处处要她发誓，不需她把消息带回睿阳城是一条，要她好好的为自己而活是一条，还要她收下夫人留给她的遗产……
「小姐，你不会死，我不要你是死啊——」小佟终于崩溃大哭，「我不管了，我不要你死！马大哥，快把马车掉头，我们回睿阳城去！」
「是，小佟姑娘！」马车一直不敢走快，听见里头声音，立刻停下来，正要转头。
「马大哥，小佟，你们这一回去，知道有多少人会伤心吗？」她一急，用力提气大声道：「你们都知道哦啊，我已经没救了，你们忍心回去把事实说出来，让掌鸣难过，让若
梅哭泣，让整个睿阳郡王府里的人陷入一排你死气沉沉的气氛吗？……这是我的选择，我的决定，你们要我死不瞑目吗？」她说完，大口大口喘着气，光是说话，都快用尽了她半条生命的力气，她……该是离死不远吧。
「小姐！小姐，你还好吧？」小佟心急地拍拍她胸口。
「……没事啦。」她不想小佟担心，嘴角挂着笑容。
「呜呜……小姐，你就忍心让我独自为你伤心难过，你好狠心！」小佟抱住小姐冰冷的身子，怨她不为自己着想，恨不能代替她承受这一切。
马夫停下马车，双眼发酸，视线模糊，两手握着缰绳，进退难抉。
「对不起……可是你不要伤心，也不要难过，人总有一死嘛……小佟，来世我们再做好姐妹，你答应我，把我的灰带回天涯顶吧？……我好像快听不见了呢。」在黑暗里，她虚弱地微笑。
「呜……我答应……我答应你，小姐……呜……」
小佟的眼泪不停滴落在她脸上，她知道小佟的眼泪是热的，只是她感觉不到那热度……她被小佟紧抱着，她的身体也没有一点温暖的感觉，没有热，也没有冷，就像她的心，此刻也很平静……
虽然撑不到看天涯顶的夕阳，但那将是她最后回归之处，她已经把该办的事都办了，死而无憾了。
她很满意地笑着，想着若梅和房伯修未来子孙满堂，两人恩爱幸福美满；想着掌鸣会娶一个知书达礼大体又能帮助她的贤慧娇妻……她能动缓叹了口气，是她自己没有福气，希望
下辈子的掌鸣能有好结果。
她再无遗憾了，她终于可以在一片黑暗里，慢慢等待死亡……