柴房里，有些不知名的小虫子在咬她，她无暇去管；双手的刀伤，微微疼着，她连包扎它们的力量都没有；堆得高耸的柴薪，只要她一翻身，就有可能会全数塌倒，将她湮没或砸死，她也无从害怕，现在没有比睡眠更重要的事，其余的，明天再来烦恼吧……
或许，明天尉迟义就会来看她这念头，竟会支撑着纤弱的她，在严峻环境中，坚强度过。
柴房一睡，便睡了七天。说要替她挪出房间的李婆婆，好似忘掉自己曾提过的话，翌日便完全不曾提及换房之事。沈璎珞没想过要点醒李婆婆，柴房虽然难睡，但对她影响不大，她每天都拖着疲惫身躯回房，一躺下就睡沉，以往认床认枕认被的习惯，不药而愈。
人，就是太好命，才会东挑西挑，一旦失去了挑剔的资格，睡草地睡泥地睡大街还不是照样能一觉到天亮。
值得庆幸的是，她终于能分辨出韭菜和葱的差别；终于能从水井打起一桶水而不会差点连人带桶一块儿跌进井内；终于知道用竹帚如何能将落叶扫成一团。
她变得不挑食，辛苦劳动过后的胃口总是特别好，以往不爱碰的油腻五花肉，有得吃就很幸福，没有五花肉，一碗白饭撒盐她也能多吃半碗。
她变得不娇柔纤弱—— 并不是指她的身形，而是她的精神—— 向来不曾提重物的玉荚，可以扛起一大篓瓜果。
她现在连替熟鸡拔毛，都可以不再尖叫发抖。
目前正在努力适应的，是被柴房小虫子咬得又红又痒的红痘子、被削得像狗啃的白萝卜、少了婢女帮忙便永远绑束不好的及腰长发，以及七天来没见到尉迟义出现在厨房半次的沮丧感。
「你动作太慢了！」
李婆婆数落她添柴火的速度，一旦她加快，李婆婆又嫌火势太旺。
「我说过多少回！燕窝去毛！海参去泥！鱼胆不能破，破了整条鱼就毁了！」
李婆婆一板子直接打上沈璎珞的手背，怒斥。
不，你没说过……我是头一回听见这些教训。
沈璎珞没顶嘴，默默在心里记牢，燕窝去毛……海参去泥……鱼胆不能破……
「锅子没洗干净！」又一板子落下。
「还不能休息！去仓库搬冬瓜、豆团，以及笋子！」
刚洗完几大盆衣裳，回到厨房都还没喝口水喘气，马上又被派遣工作。
「晌午要煮绿豆苍仁，你去将绿豆挑挑，坏的丑的全要捡出来，一块儿下锅会坏了滋味，小当家嘴很挑。」
来回几趟，搬完冬瓜、豆团和笋子，李婆婆给了她一盆绿豆，她伸手去接，露出衣袖的手腕和手掌布满虫咬和刀伤，在白哲肌肤上更是骇人可怕，李婆婆露出一抹复杂神色，匆匆回到灶前去忙，好似无视那些伤势。幸好接下来的工作都不用碰水，那些菜刀划出的小伤口，虽然不深，但不断沾水，导致它们很难痊愈，有几处化了脓，不至于疼痛难忍，总是不方便。她捧着一手的绿豆，一颗一颗仔细剔选，动作认真却不迟缓。挑绿豆应该是最轻松的工作了，有得坐又有得歇脚，她珍惜得来不易的小小休憩时间，一早醒来便觉得头有些沉重，在接踵而至的工作追赶之下，她忽略掉它，现在双脚停下，所有倦累浮现，压在她肩头，连吐纳都得多费好一番功夫。
是紧盯着小绿豆太久了吗？晕眩戚突然袭来，她赶紧闭上眼，忍下它。
「奇怪！柴房里怎么会有这种东西呀？是要拿来当柴烧吗？」汉子扛柴到柴房去堆放，看见一旁有个死人牌位，一样是木头制。一样丢进灶里也能烧得旺盛，还以为是谁想省柴薪哩。他不识字，看不懂牌位上的人名。
他很顺手就要将沈承祖的牌位抛进灶火里。
「等等！那是姓沈的！」李婆婆第一个看见，连忙要阻止。
好不容易甩开昏厥感的沈璎珞，只隐约听见耳熟到不行的「姓沈的」，直觉以为是李婆婆要吩咐她做事，一抬头，看见自己爹亲的牌位被灶火吞噬！
「爹！」
一盆子绿豆全散撒在地，啪沙声如雨点倾落。
沈璎珞飞奔上前，徒手伸往灶里抢救爹亲牌位。素手捞出牌位，也捞出些许烧红的炭火，牌位一角被熏黑，一丝火苗在那儿窜着，她慌张用手掌拍熄它，顾不得自己衣袖被烧得更严重。李婆婆迅速舀来清水，朝沈璎珞手上泼，一手忙不迭替沈璎珞拍灭衣袖上的余烬。
「愣在那里干什么？去拿药来呀！」李婆婆对汉子嚷。
「呃……哦！」汉子匆匆跑去，迎面与尉迟义撞个正着。
「阿土，你在瞎忙些什么呀？连路都不看！」尉迟义还没问完，汉子已经不见踪影，尉迟义也没再追问下去！当他看见厨房内一地的豆子，和抱着牌位蜷跪在灶旁的沈璎珞，便无暇去管阿土在忙哈。
「发生什么事？」尉迟义上前，听见沈璎珞咬紧唇，强忍下呜咽，他转向李婆婆，她则是一脸歉然，他吼着问：「到底发生什么事？沈璎珞？沈璎珞？！」
「她可能被烫伤了，阿土去拿药了……」李婆婆不由得音量放小。
「她的房间在哪里？我抱她回去，等会儿阿土拿药来，直接送到她房里。」尉迟义一把抱起她，惊讶于比抱袋白米还更轻。
「呃……」李婆婆一时语塞。
「她房间在哪里？」他没空闲耗，快说！
「……柴房。」
「什么？」他听错了吗？
「……柴房。」
「她睡柴房？！」从他进到严家这么多年，未曾见过柴房里有人睡！「我不是要你好好照顾她吗？你把她照顾到柴房里去？！」
「这……」
「李婆婆，你欠我一个解释。」但此时不是索讨解释的好时机，他必须先看看她的伤势。
尉迟义当然不会将沈璎珞抱回柴房去，他房里有伤药，距离厨房不算远，以他的脚程，咻咻几步就到了。他不再多留，赶着奔回房，把她平放在榻上，她一沾床，立刻充满防备地蜷曲起身子，双臂环在胸前，长发披散，覆住半张脸蛋。
他翻箱倒柜找出烫伤药，坐回床边，拉过她的手，要替她上药。
她马上抽回，碰都不让他碰，继续缩成一团。
「我帮你擦药！」
「……骗子。」
小小的指控，和着抽噎，从她咬得泛白的唇间硬挤出来。
他听见了，那两个字，骗子。房里只有他和她，那两个字冠在谁的头上，连猜都不用猜。
「你说严家全是好人，骗子……你说要我别担心、别害怕，骗子……」
他说有空会来看她，却七天不见踪影，骗子骗子骗子……
「严家真的都是好人，我没骗你，睡柴房的事，应该是有误会！」他硬要去捉她的手，烫伤最难痊愈，不快些上药，在姑娘身上留下疤痕就不好了。
她的力量终究不敌他，左手沦落他的掌握，方才还在说着误会的尉迟义噤声抽息。
他对她手掌的印象停留在软嫩细腻，七天前握住时，他曾悄悄喟叹，姑娘家的柔黄都像她这般无瑕柔软吗？七天后握着时，他几乎以为他握到了一块干掉的粗抹布。
那只手，手心有刀伤烫伤水泡和脱皮，食指的割伤最严重，伤口已经化出淡淡黄白的脓，伤处隐约可见泥沙卡在里头，手背有满满蚊虫叮咬的肿包和使劲抓痒留下的道道红痕……
手掌传来的炙烫热度，显示着她正处于高烧状态而不自知。
睡柴房是误会？屁啦！连他都不相信这种说词！
严家从来不兴那套欺陵新人的戏码，每个进到严家的人，都有属于自己的一段故事，谁也不会嘲笑谁、谁也不会看轻谁，他不敢相信这样的情况，会发生在沈璎珞身上。他不过是被严尽欢派出去办事七日，情况怎会变成如此？他还记得他将她留在厨房时，她目送他离去的目光，以及唇畔微扬的浅笑，七日不见，她竟然沦落至这样……
尉迟义放开她，重新回到药柜前翻找，取出更多药罐，涂刀伤的、涂蚊虫咬伤的，再回到床边，将她已经藏回胸前的手又逮出来，分别在应该上药的地方涂抹药膏，挑净泥沙和脓液，涂完左手，再与她固执的右手做对抗，一并拖出来料理。
右手情况有比较好吗？并没有，同样一个「惨」字形容。
尉迟义脸上完全失去笑容，连他都觉得自己像个骗子，欺骗她乖乖留在严家吃尽苦头！
沈璎珞在双手一获得自由后，又交迭抱紧爹亲牌位，背对他，不发一语。
蜷伏的背影，更加瘦弱。
只有偶尔忍不住的吸鼻声，压抑传来。
他的床太软、枕太香，她迷迷糊糊掉着眼泪，头开始感觉到昏沉，闭上双眼没多久工夫，缓缓睡去……
第3章(1)
「我尉迟义到今天才知道，咱们严家也玩那套凌虐新人的把戏。」尉迟义粗臂交迭，右脚啪挞啪嗟在地板重拍，力道之大，地砖几乎要被他给踩破，向来总是爽朗咧笑的粗犷面容，极为难得地阴鸶起来。他无法不生气。
沈璎珞的情况太糟糕，她烧到意识不清，梦呓中强忍着啜泣，喃喃在说「抱歉……我马上去做」，除了一双布满伤痕的手之外，他在她腿肚上看见更多的虫咬痕迹，他不带邪念地纯粹为她上药，裙摆一路往上撩，双膝膝盖的深紫色淤伤在在控诉她是如何跪着做事。
他不敢置信，对她做出这些事的，是他视如亲人的严家大伙所为！
「她到底犯了什么大错，要让你们一个一个接着一个欺负她？」
尉迟义没察觉自己咬牙咬得多使劲，字字沉犹，像只发怒中的野狼。
「她到底是多顽劣难驯，惹得你们一个一个接着一个看她不顺眼？！」
音量越来越大、越来越大，到后来转变成咆哮，吼向站在他面前低头忏悔的李婆婆众人！
「她到底是多罪该万死，非得让你们一个一个接着一个将她当成杀父仇人在对待？！说呀！说出来我也听听呀！让我决定是不是要加入你们，陪着一块儿教训她！」
「这……」几个人面面相觎，谁也没敢先作声，他们没见过尉迟义暴怒的模样，他总是嘻皮笑脸地与众人交好，大刺刺的豪迈性子，极好相处。
最后，还是李婆婆被推上火线，回答了他：「是小当家说……要整死那个姓沈的……」他们也很不愿意呀！好几次她都想直接求沈璎珞别再拿菜刀削自己的手，她比沈璎珞更害怕菜刀削下的，会是她葱白玉指；好几次她都良心不安地啾着沈璎珞的背影在念「阿弥陀佛」，深深觉得自己死后一定会下十八层地狱；看见沈璎珞任劳任怨的荏弱模样，她都差点想端鸡汤给她补补！
但，小当家的命令，谁会不从呢？
会令小当家深恶痛绝地摇下「整死某某某」的狠话，代表当事人绝对有教人难以原谅的事迹，虽然沈璎珞外表完全看不出来有此迹象，可小当家永远是对的……
于是，每个人都恪遵小当家的号令，对「姓沈」的沈璎珞……
「小当家说要整死她？」尉迟义浓眉挑扬。
「嗯。」大伙猛点头，当时他们皆在场，每个字都听得清清楚楚。
找到始作俑者！严、尽、欢。尉迟义忍下怒气，不将它发泄在无辜众人身上，真正该死的是那只姓严的小没良心！他方才才在前厅向严尽欢呈报七天来的「成果」，相信严尽欢人还在前厅赖着，尉迟义急步杀去，果然看见严尽欢正悠哉嗑瓜子。
「严尽欢！」
铺子里，敢直呼她全名的家伙不多，数来数去五根指头就数得完，而且通常三个字一块儿喊时，代表有人要上门来找她拌嘴！只有在盛怒之际，他们才会连名带姓吼她。
这回是尉迟义呀？
「干嘛？吞火药啦？」严尽欢佣懒美眸瞟向他，以及他后头一大串看热闹的闲杂人等。
尉迟义一把提起严尽欢的衣襟，将娇小的她拎高，另只手与欲上前阻止他的夏侯武威拆招。
「阿义！你做什么？放开她！」夏侯武威投鼠忌器，担心全力出手会误伤尉迟义身边的严尽欢。
「你才该问她做了什么！」尉迟义人在气头上，出招不若夏侯武威的绊手绊脚，打夏侯武威打得毫不留情，完全忽略被他拎在手上的严尽欢悄悄伸出两根指头，趁其不备戳向他的眼窝！这一招，是儿时尉迟义教她对付坏蛋的使俩，他说，用两指就能令坏蛋痛得满地打滚。
若这招无效，还有下一招，也是儿时尉迟义教她的，更狠哦，她一直很想找机会试试呢，不知道用膝盖狠撞男人的胯下是哈滋味？
「唔！」尉迟义惨遭偷袭，捂眼痛叫，眼泪从指缝中狂窜出来。
男儿有泪不轻弹，只因没被戳过眼！
痛，爆痛！
「原来这招拿来治坏蛋真的还满有用的耶，谢谢义哥教我，又以身作则地让我磨练磨练。」严尽欢甜笑，审视自己两指，就怕修得漂漂亮亮又涂有粉色檐丹的美美指甲会有损伤。
「你！」尉迟义龇牙咧嘴，忿忿抹去不代表懦弱或悲伤的眼泪，纯粹是被她戳中要害的疼痛飙泪，差不到半寸他就会被戳瞎！
「说吧，气冲冲过来找我，所为何事？」严尽欢坐回椅上，这回没忘记拉着夏侯武威挡在自个儿面前，省得尉迟义这个鲁莽家伙又动手动脚偷袭她。
对，尉迟义想起了前来的目的，眼窝的疼痛被轻易甩掉，他重新摆出恶狠凶样：「你干嘛找沈璎珞麻烦？她与你有过节吗？为何非整死她不可？」
「沈璎珞？」这名字有些陌生，又好似在哪儿听过。
「沈承祖的女儿！前几天你才去没收她家宅邸！」年纪轻轻就老人痴呆！
「哦……姓沈的嘛，我记得呀。但，我有找她麻烦吗？」严尽欢非常努力回想，这几日来，她安安分分、乖乖巧巧，没去做坏事、没去整治谁，更别说是见过沈家女儿，尉迟义的指控她不接受哦。
「你命令大伙欺负她，目的不就是要活活弄死她吗？何必呢？！你自己也曾经是落魄千金，你比她更懂人心的丑恶，结果你非但没有同理心，更没有同情心！她没有你幸运，身旁无人帮她，所以她很害怕，你看不出来吗？！她连说话都在发抖，你听不出来吗？！你不体谅便罢，还落井下石，欺陵一个弱女子！」尉迟义愤怒说道，想起沈璎珞低敛着眉宇的模样、想起沈璎珞被他留在厨房时一脸欲言又止的凝望、想起沈璎珞蜷抱身躯，可怜兮兮的无助、想起沈璎珞的伤痕累累，他胸坎就熊熊燃着一把怒焰，烧得霹雳啪啦。