在那儿，她被爱得心满意足。
她怀念那里有两人同坐共食的桌，同衾温暖的被，同偎赏景的窗，一起读的书，一起喝的茶——
记忆，浮光掠影，却样样珍贵。
踏入阁楼，一切更是鲜活起来。
一景一物，维持原样，独缺了狻猊。
「不知他回去龙骸城去，他父王有没有答应替他寻找接回龙角的方法？希望可以成功接回去。。。。。。」她双手平放，触碰着桌面，想分辨生前死后有何差异，怪就怪在，她能感受到桌面纹路和凉凉温度，应该是刚死没多久，还没变鬼变透透，瞧，她连杯子都拿得起来。
在房里走过一轮，故意穿梭于真珠长帘间，将珠帘扰得玎脆作响，循着往日狻猊步行过的痕迹，她跟着走，在鬼差找上她之前，她要逐步重温。
他在哪里倾身吁烟，在哪里伫足回眸，在哪里含笑凝觎，她便在哪里多加停留。
离开房，他挽她走过的楼阶，稍稍歇步并肩的栏杆，她一步一步，再走一遍，要当成去地府前的最终瞥顾。
下至阁厅，她正张望左右，突见郭强气喘吁吁奔向她，一脸铁青凝重。
「夫人！」
「咦？你。。。。。。看得到我？！」延维很吃惊。郭强有天眼通吗？能看见鬼混哦？
「您在说什么？啧——先不说别的事，五爷是怎么了？！他为何做出如此教人措手不及的事？！」
「他。。。。。。做了什么事？」她不懂郭强提的怪问题。
「五爷临行前，说要把珍珠阁送我？这。。。。。。五爷误会我对珍珠阁存有野心吗？！天地良心，我郭强在此发下毒誓，我若曾觊觎珍珠阁一分一毫，愿受天打雷劈！」郭强只差没拿刀挖心，证明自己清白坦荡。
「他把珍珠阁留给你？」她有些意外，却又感到理所当然。
毕竟珍珠阁对狻猊来说，只是暂居之所，送给郭强没啥好大惊小怪，狻猊大概是觉得此趟回去龙骸城，修复龙角，需花费数年光景，短期内不会上到人界，才将珍珠阁交予值得信赖的郭强吧。
「对，可我怎能收？！这不是收下一两张银票的小事，五爷他。。。。。。他到底要去哪里？为何每一句话，都像交代遗言？！活似这辈子永远不回来一样？！夫人，您知道吗？！」
交代遗言？
这辈子永远不回来一样？
延维拢眉：「他只是要回家去呀。」
对，他只是回家去。
回人类踏不进的深海大城。
「每次五爷回家去，从来不曾说过那些话，什么叫大家自己多阵珍重，他无法再替珍珠阁带回真珠，可以考虑转行，将珍珠阁另做他用……」
「也许……他有很长一段时间不会回珍珠阁，怕大家没真珠卖，只能喝西北风，才这样交代你们吧。」延维仍是这般单纯想。
郭强神情严肃，未因延维说辞而宽心。
他没见过五爷这副样子，人的直觉何其敏锐，同样是笑容，由当中挟带的言语或口吻，便能细分更多情绪，五爷临行前，笑笑地拍着他的肩，告诉他：一切就交给你了。
那并非轻松愉悦的态度，倒像是……他做下了一个很胡来的决定，而那个决定，极可能是条不归之途。
「五爷吩咐我，您回到珍珠阁时，将这几张纸交给您。我是不太明白五爷用意，也不清楚五爷与夫人之间发生何事，但我真的很担心五爷……倘若五爷如夫人所言，只是暂时返家，我们会守在珍珠阁里，等五爷再回来。」郭强把狻猊托付的东西，递交给延维。
第十五章
几张的白纸。
在众人眼中，确实是白纸。
在延维眼中，却写得满满。
人类看不见的文字，在白纸上头浮现。
她读着上头的逐行逐字，震惊到无法动弹，纸张被泛白纤指给抓得皱扭。
延维脸上血色全失，惊慌失措，奔出珍珠阁，任凭郭强在身后呼喊也没再回头。
你读到我留下的书信，应是「替身术」奏效，那么，我便安心不少。
到最后，我也只剩此途可选，其余那些不管你死活，或是顾及自己平安就好的选项，完全不列入思考内。
她胡乱抹去泪，它们阻碍了她的视线，教天与地之间，笼罩在茫茫水雾中，什么都瞧不清楚。
容我先说，我不是弃你而去，这相当重要，「负心汉」三字别冠在我头上。我与你爹不同，他离开你娘亲，或许是心存辜负，我离开你，则是为成全我内心的愿望——护你周全，不容任何人伤你丝毫，虽说最终情况相仿，但理由天差地别，勿怨我鲁莽冲动，更别恨我，我不希望，你回想起我时，是咬牙切齿的。
可恶，泪水完全止不住。
不愿你糊里糊涂，弄不清始末，不明白何以身处西海城的你，竟回到珍珠阁周遭，我会完整告诉你，你读罢此信，记得去找狐神勾陈，我不放心你独自一人，留在勾陈身边，至少，看在你与他义兄妹关系，他会愿意助你，至于他能帮多少，我也没把握，姑且试之。
把她丢给勾陈，算什么呀？！
勾陈是她的谁吗？！
嘴上喊着哥哥妹妹，实际上连一滴血缘关系也没有，面对西海龙王如此强大的对手，勾陈凭什么要插手，去沾染一身腥呢？！
若他无能护你，书柜上有个木匣，里头摆着「敛影晶」，是我为你寻来的护身物将其佩戴身上，能敛藏你的气息，少掉我的龙气相随，我二伯父要找到你，并非易事，你尽可能往东海之上的陆路去。
敛影晶，她在书里读过的玩意儿，传说它稀罕难寻，只在海沟深处，他是何时……
我将所有剩余术力，在你身上设下「替身术」，当然，并非你平时玩的小纸人，而是更高端咒术，不受任何禁锢限制，更不会被破解，如我二伯父那类已臻仙班的龙王，区区纸人替代的小把戏，用一回两回可以，再多玩，只会失效。
你手上的彩绳手环，正是连系的楔，我想，它此时已断，真珠裂损了吧？那在我预料之中，我在七彩丝线中，混进了龙鬓一块编制，那真珠，是龙子一出世便随母胎孕育的如意宝珠，我让它们系在你腕上，以完成替身之术的重要关键。
捏在掌心的彩环，烫的吓人，更像扎满尖刺，教她肤肉尽痛。
她不知道，它所代表的意义如此可怕，他一边笑着，一边为她绑上它，骗她「希望这手环真有神效，把你变乖，等着嫁我当珍珠阁老板娘」，教她单纯的以为，彩环是他突发奇想的情趣，像人类爱侣互换信物一般的意思……
它不是。
它是他为了进行术法，才诓骗她戴上的，那是，她还傻乎乎地开心，看在他眼中，又作何感想呢？
如同你在纸人上施咒，牵系你与纸人的关系，当你危机之际，得以脱身，我的咒术也正是如此，只不过它不需要你的同意，一切取决于我。
以你为正主，儿我，是替身。
难怪！难怪你净是挑些纸人替身的书籍读，你是在找这个吧？！
比纸人替身术更困难，却更不会失败，将正主所受之伤，尽数移转到替身身上的咒术——
你带着怎生的心情，随我二伯父回西海城，我便也是以那样的心情，在做这件事。
她是为了他，为了他不受伤害，甘愿一死，换他平安……
而他，竟然也是。
她与他，是两个偏执的笨蛋，比着谁更痴、谁更傻，谁更豁出一切。
听话，速速去找狐神，切莫寻死，为我珍惜我拼回来的这条性命。
要她听话？！他呢？！他却没有听她的话，没有顺从她的言灵，乖乖回去龙骸城当他的五龙子呀！
他在最后一刻，以替身术，将应该在西海城身首分家的她，替换了过来。
她，醒在他所处的湖心小岛上，而他，则在西海城里，承受西海龙王斩下的手刀——
死的人不是她，是他。
是他呀！
延维嚎啕大哭，在飞驰的途中，不顾被任何人瞧见的可能，撕心裂肺、肝肠寸断地，掩面哭泣，仿佛被爹娘遗弃的娃儿，那般无助、那般害怕、那般天崩地裂。
「狻猊——狻猊——」
她抽抽噎噎，叫着、骂着，还有更多更多的心痛呐喊，直至眼前一黑，她被翻腾的激动击溃，昏了过去，由半空中坠跌而下，落入脚下那片无垠大海，扑腾的水花，吞噬掉她。
失去意识的脑海里，仍旧只存一个姓名。
狻猊……
「我以为你是我那群『妹妹中』，最豁达、最无忧、最懂得爽快过日子的一只，没料到……你也这么看不开。」
美丽的红发人儿，一声长叹，冰凉的手掌，罩在延维的额心，让幽幽转醒的她，哆嗦一震。
她慢慢清醒，看清眼前之人。
「……勾……勾陈？」
「我返家途中，正好撞见你坠海，顺手把你捞起来。」他解释了两人的巧遇。
延维呜哇大哭，扑进他怀里，放声嚎啕。
勾陈安抚地拍拍她的背，吁叹气息拂在她的发涡间。
他趁她昏迷未醒时，窥视过她的意识，大略弄清她的情况。
她的泪，湿濡他胸前衣襟。
「事已至此，哭也于事无补，先来想想如何安顿你才好。狻猊丢了个烫手山芋给我，我最不想招惹的，就是西海龙王那类……动手永远比动口还要麻利的粗鲁人，跟他对上，有理说不清。」勾陈寥寥数语安慰她，明白此刻多说无用，最多只能等她哭完，再送上几句无关痛痒的「要好好保重自己」、「要连他的份一起活下去」之类的浑话。
「……你帮我救他……」延维仰高的脸上，泪痕狼藉。
「别说傻话了，好好保重你自己，连他的份一起活下去。」嗯，果然是说这两句话的好时机。
「我不要！我要救他——」
「想救，自己去救，做不到的话，早早放弃，别想些根本不可能实现的事。」勾陈先是强硬拒绝，后采软言劝说：「他帮你死过一回，你衷心感谢他就够了，他也没有要你替他做些蠢事，你如果没有顾好你自己，才是愧对他。」
「我可以把他的魂魄收回来——」
「放进晶魂球一辈子吗？每天捧着那颗球，跟他说话，跟他倾诉相思，你就开心啦？断了他转世投胎的机会，便是你爱他的方式？」勾陈道出她的打算，嗓，轻轻带笑，却显得清冷尖锐。
他摇头，如焰红发，摇曳得像是燃烧的火苗，噙笑的红唇，继续说道：
「神兽之类的家伙，每一只都是福报满满，才被安排转世为神兽，就算他犯些小过小错，沦为人类，同样能当只人类中的好命翘楚，你要把他囚在晶魂球中，用沉睡中的半死状态，留在你身边？」啧啧啧，太自私了。
「我可以……替他还魂……」她努力想着各种方式。
「你有练过还魂术吗？」勾陈嘴畔微勾，笑容可掬地问。
「没有，但你……」她只修炼言灵和逃命的咒术。
「我不会帮你。」勾陈艳绝脸庞上，一片漠然。
「为什么？！一点点小忙而已——我求你也不能通融、通融吗？！」她脸上还挂着串串眼泪。
「好，就算有还魂术，rou体呢？」他又问。
「你一定有办法……」她知道勾陈是神兽，能力底限未明，因为不曾交手过，加上勾陈交友广阔，资源丰富，没办法也能生出办法来。
「替他重造一具吗？我确实可以呀。」对神兽而言，小事一件。
「那就好啦，太好了——她喜色乍现。」
「我为何要呢？」勾陈同样一派艳笑，答复却冷冰冰。
她一怔，觉得勾陈神情有些陌生，不似以往和善纵容。
「就、就当卖我这妹妹一个人情，我会报答你的——」她半是撒娇，半是央托。勾陈对「妹妹」都很疼爱，加上只要是「雌性」，总能换来他的心软善待，没道理她除外。
「你不是从不信世上有爱情？你不是总嘲弄别人的痴心？你不是最爱看到有情人因故分离，对他们的伤心难过冷眼旁观？」勾陈掸掸衣袖，貌似慵懒闲逸，口吐话语，却字字控诉。
他忽而一笑，笑声清铃：
「那滋味，与你现在所尝的，恰巧相仿。你加诸在旁人身上的痛苦，就是这样，你理直气壮破坏别人的爱、践踏别人的心，凭什么这样的你，轻而易举便能获得我的帮助？」笑意一敛，艳颜瞬间凝冰般冷漠，睨她的眼神，同样毫无暖意。
「你……你对你其他的妹妹都细心呵护，不用她们求你，你也愿意无偿帮她们，何以对我刁难？！」延维时常从勾陈口中，听见他哪时哪日又帮了哪号义妹，成全了义妹们的爱情，像是母貅或花妖、鸟精，连女鬼皆能得到他的怜悯，她低声下气求他了，他却——
不公平！
他好不公平！
「我帮她们，是她们讨人喜爱、惹人心怜，你不一样，你冷血惯了、坏透了，你现在得到的一切，不过是刚刚好的教训罢了。伤人者，人定伤之，你身上缠满太多怨偶对你的恨意，全是你自找的，你没资格怨天怨地，若月老还替你这种家伙签了条红线，我倒真要去骂骂他的老眼昏花，替那些被你破坏的爱侣们，讨讨公道。」勾陈撇唇讽笑。
「……事实上，你一直讨厌我？」之前假来假去的好哥哥好妹妹，全是表面功夫？！
「不，我不讨厌你，真的。」他拍拍她的头，像个宠溺人的兄长，红眸弯笑，凡是笑意未增。「你是我妹子里相当特殊的一只，以嘲弄人为乐，每回你看着我，玩味我的不幸，仿佛在对我说：『瞧，每个触碰爱情的人，都活该像你这样。』有时我很气你，不只一回想过，干脆将你撕成碎末，省得我心烦，可又觉得你诚实可爱，从你嘴里，听见你对感情的歪曲谬论，会让我心情愉悦……」
「我听不懂你想说什么废话！你不帮就算了，我去想别的方法！」延维挣开他的手，踉跄起身。
她没有闲工夫待在这儿，听勾陈阐述对她这个妹子的看法！
勾陈讨厌或喜爱她，她才不在乎！
她没有时间能浪费！
勾陈的声音，在她身后轻柔相随，说得淡然平叙：
「我是可以替狻猊再造一具身体，甚至于赏他一条狐尾，让他岁寿绵延，但任凭我怎么做，也给不了他龙角……你比我更清楚，该要去求谁，才能达成你潜藏在心底的愿望，那个还狻猊原本面貌、毫发无缺的愿望。」
龙生龙，凤生凤，狐神是生不出一只完完整整的龙子。
要是狻猊「真正」复生，只有龙主做得到，否则无论她求的是谁，救回来的狻猊，都不过是「一半」的瑕疵品罢了。
延维没有回头，没有停步，意志坚定如钢，朝她该走的下一步迈出，身影化为银光，消失在勾陈面前。