她按紧卜通卜通直跳的心口，与苍猊犬四目相对。
「凹……」
既然它出声，她就当它答应罗。
铁笼的门仅用一条粗麻绳缠绑，连秋水没费太多功夫便解开它。
「来，快出来。」她招手，它只是盯着，没有任何挪动身躯的意思，她忍不住催促道：「狗狗，快出来呀——」
蓬松的狗尾巴轻轻摇动，它终于站起，走出铁笼，挨近她身边，主动用头去磨蹭她的掌心。一开始，连秋水吓得想缩手，以为它要咬她，后来察觉到它的友善，她试图温柔地抚摸它，得到它眯眼轻呜，
连秋水慢慢绽开放心的笑容，学习武罗摸它的方法，拍拍狗脑袋。
「我带你逃走，你乖乖跟我来。」她拉着它，往宅第后门走，一人一狗偷偷摸摸，藏在草圃里，时而探头，确定四下无人，才匍匐前进。
它正如武罗所说的，非常乖巧聪明，一路上安安静静地跟在她身后，动作比她还轻巧，只除了呼吸声大些，这对一只狗儿而言，是无法控制自如的事。
眼看后门就在几步之外了，连秋水紧绷的心情才稍稍松弛下来，背后却突然响起沙哑低沉的男嗓——
「你带着它，想去哪里？」
一人一狗当下全跳了起来，她是受到惊吓，它却是太喜悦而扑向来人。
「大东，坐下！」
武罗拍拍狗屁股，它当真温驯地坐在原地，想开心地吠两声，又看见一旁瘫坐的连秋水，记起她要它安静的命令，狗嘴乖乖闭上，不出声，骨碌碌的眼来回看看武罗，又望望连秋水。
连秋水好不容易才找回自己的声音，「原来是你。」害她以为被府里其他人逮到。
「你牵着它到后门，是打算偷偷放它走。」这不是问句，而是肯定。
「我……」她的心思这么容易被看穿吗？
「这种狗，只对主人忠心顺从，你随便放走它，万一它到街上胡乱咬人，再制造出几个四少爷来，谁负责？」
「这……」这么严重的后果，她没有想到。
「而且你放走它，被老爷知道，他会处罚你。」连老爷虽然没有很强烈的重男轻女观念，府里每位少爷小姐都是宝，但他目前正在气头上，会做出何种反应，谁也猜不准。
「这个我不怕……」她的声音小小的，却很坚定。
武罗拍拍狗头，要它跟上，连秋水不明白他打算做什么，正准备一块儿追上去，他却回头阻止她。
「你回房去睡，其他的事，你不用管。」
「你要带它……你要带大东去哪里？」方才，她听见他是这样喊它的。
「你不用管。」他重复。
「我要知道你准备怎么处置它！」她不放弃，拎着裙摆跟紧武罗的步伐，看见他打开后门。
「老爷说要乱棍打死它。」他不正面回答，反倒是故意想测试她会做何反应，说出连老爷的命令。
「不可以！」惊觉自己声音太大，连秋水急忙捂住嘴，只剩一双水灿浑圆的大眼在转动。确定没有人被她的惊呼引来，她才放轻嗓音，替狗儿请命，「拜托你不要这样做……它……它真的很乖呀……求求你，你让我偷偷带它走，我会找个能收留它的地方，不会放它胡乱伤人，拜托你……小武哥……」以前，她就是这样叫他的，八岁的他，牵起六岁的她时，她摇头晃脑，嘴里全是小武哥、小武哥，他每回都会温柔地笑笑回视她，让她喊得更勤快。
武罗因那三字而重重震颤。
他放纵自己，将目光直勾勾地定在连秋水粉嫩的小脸上。她长发散乱，完全未加梳整，甚至还有躺在枕上的卷翘，月牙白色的衣衫单薄如蝉翼，隐约看见没入衣襟下的肤色白里透红……
她不过就是喊了他一声以往她时常喊的称呼，为什么会使他的心绞痛起来？
她的声音比幼时更加娇媚，再平常不过的字眼，透过她嫣红的唇瓣说出来，变得令人酥麻。
「小武哥？」
他瞪着她蠕动的唇瓣，直到大东呜汪地吠了一声，震醒他的神智，也震醒连府几名长工，开始有人推开窗查看外头的动静，远远地，更听见有脚步声匆匆要到后院采看为何传来狗吠。
武罗别开头，不敢再看她，快步奔出后门，大东随即追去，一人一狗的身影迅速消失于尚未亮透的天色里——
第2章
汪！汪！汪！
狗吠声，拉回武罗飘远到百年前的思绪，他才发觉自己站在西京七巷的童府里，童家豢养的雪白色球状小狗正偏着脑袋，对于他这名闻入者感到好奇，叫声软嫩嫩的，与他记忆中苍猊犬大东的雄壮威武全然不同。
他怎么……会到这里来？
这里是秋水此世转生的童家，他来到此地，为何？
想见她吗？
不，不见才好，不见才能无视，若见了，就会想起更多以前的回忆……
小白狗看得见神光护体的他，用力地吠着，藏在他右臂战甲底下的开明兽雕青一溜烟化为实体，飞窜出来保护主子，朝小不隆咚的家伙一吼，圆滚滚的小狗缩缩尾巴，哀呜呜地翻过肚，猛吐粉红色小舌，努力求和，用力示好。
「别吓它。」武罗要开明兽乖乖回到他右臂刺青里去。没瞧见那只小白狗抖得快散掉全身骨头吗？
开明兽又对小白狗亮亮两排獠牙，小白狗狗腿地用软毛磨蹭它的粗腿，开明兽一喷息，就将小白狗吹得老远，滚了好几圈还停不下来。不知是敬畏或是爱玩，小白狗不怕死地又挨回来，好似把开明兽当成狗儿同类。
「雪花！雪花！吃饭罗！小雪花，你跑哪儿去啦？雪花小乖乖——」
远远地，有姑娘喊着小白狗的名字。
小白狗兴奋地跑了几步，不一会儿又跑回来，绕着开明兽打转，仿佛在邀请它一块儿过来吃狗食。
武罗定晴看着为寻找小白狗而越走越近的纤纤身影，屏息。
是她吗？
会是她吗……
也许应该立刻转身就走才是对的，武罗，快走呀——意识清楚地叫嚣着想逃，但他的身躯却悖逆脑海中的命令，他无法挪动双脚，无法栘开视线，无法欺骗自己，他……想见她。
一面也好。
一眼也好。
扬声叫着「雪花」的女孩，出现在他眼前，十八、九岁的年纪，脸蛋小巧，模样清秀——但，不是她。他凭藉的不是长相，而是感觉，她并非他的秋水。
「坏雪花，原来你躲在这儿。」女孩抱起小白狗，爱怜地揉揉它的头。
「汪汪汪！」
「洁心，你替伊人小姐送午膳过去了吗？」另一名女孩在长廊边扯嗓问。
「雨柔姊说她要先侍候小姐沭浴，你也知道，小姐每回拭身都要好久，所以我才先来喂饱雪花。」抱着小白狗的洁心回道。
「雪花交给我来喂，你还是快去厨房端伊人小姐的午膳，迟了又要挨骂呢。」
「伊人小姐又不会骂人。」洁心唇儿噘噘。
「伊人小姐不会，但是雨柔姊会，去。」女孩接过洁心怀中的小狗，催促道。
「好嘛。小雪花，等我忙完再回来陪你玩哦！」洁心又抚摸小白狗好几回才甘愿去忙正事。
武罗知道只要跟着这位名叫洁心的姑娘，就可以见到「伊人小姐」，于是他让开明兽留在小白狗身边一块儿玩乐，自己维持着数步距离尾随洁心走往厨房。看见她端出的食物，他微微一怔，心里闪过不解，而她已经转身，继续前往下一处宁静庭园。
园子一隅好静，只有洁心脚下丝履轻快地踩在石阶上的跫音，间或夹杂风儿撩动树丛响起的沙沙声，除此之外，这里只有两字形容——沉寂。
洁心停驻于门扉前，问道：「雨柔姊，我可以进来吗？」
「可以，我替伊人小姐拭净身子了，刚穿好衣裳。」屋里传来回应。
洁心以手肘顶开两扇门扉，进入房里，武罗站在门外，没跨过门槛，毕竟是姑娘家的闺房，虽然秋水与他曾经如此贴近彼此，他分享过她的芬芳，她进占过他的胸膛，但那已经是往事，此世的她，不属于他。
不，应该说……她永远都不再属于他。他已从七情六欲的轮回中，完全超脱，再也无法刻骨铭心去独爱谁。
「小姐，用膳。」
武罗没听到第三个女孩应话的声音，只有洁心和雨柔彼此交谈，他的视线被屏风挡住。
「米汤要记得吹凉些。」雨柔交代洁心。
「洁心知道。」洁心大口大口地吹气，「小姐，来。」
「小姐的发又变长了，晚一些雨柔替小姐修齐，好吗？」雨柔嗓音轻软。
「小姐，好吃吗？」洁心又朝着调羹猛吹凉。
「当心，别让米汤弄脏小姐的衣领。」
「好。」
断断续续传来的，始终是洁心和雨柔的交谈，她们好似在自言自语，无论她们问了什么，「伊人小姐」都不曾应对半句，连最基本的「嗯」、「哦」、「好」也没有。
武罗心里生疑，一方面也是想见她的念头未曾消减，他终于默默踏进童伊人的闺房，穿越绣有寒梅的丝屏，来到闺房深隅。
雨柔正在替人拭发，木梳轻柔小心地穿梭在失去亮泽的黑色长发间。
洁心正一小匙一小匙舀起煮至糊烂浓稠的肉末米汤，耐心地将调羹抵至毫无血色的唇间，再缓缓灌进微启小嘴中，米汤沿着唇角溢出，洁心动作熟练地以绢子按住，擦云米汤残汁。
床上，躺着一个女孩。
面黄肌瘦，了无生气，犹如一朵离水的花，正在凋零死去。
武罗箭步向前，冲至床边，将「童伊人」看得更仔细。
这一世，她姓童，闺名伊人，目前芳龄十九，时时让人侍候着，亲喂茶水，全然不用自己动手，连沐浴这回事也都由侍女在做，西京七巷富商人家的千全哪……
时时让人侍候？
亲喂茶水，全然不用自己动手？
连沐浴这回事也都由侍女在做？
文判官所言的情况，就是这样吗？
受尽侍候呵护，富商人家的千金，就是这样吗？
一具枯骨似的细瘦身躯，双眸合紧，连进食也得靠人哺喂，一碗糊烂米汤，就是她的一顿膳食，无法自己咀嚼食物，无法自行起身，无法自己更衣梳发——
她身上根本嗅不到生气！
躺在那里的，只是一具肉体，没有魂魄！
怎会如此？
怎会如此！
武罗愤然转身就走，一声长哨，开明兽如风般疾速奔来，他跨上坐骑，直捣黄泉地府，找文判官问清楚！
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「再忍忍，马上就好。」
连秋水细声安抚着哭泣的小男孩，他的手腕与手掌仅连着一层薄薄皮肤，近乎分离，他是因盗贼闯进住家见人便砍，令他一家四口全数罹难，致命伤是捅在心窝的那一刀，她已替他补好，此时正在缝合他的手腕，让他小小的魂体恢复完整。
「你好勇敢。」连秋水剪断线头，一道整齐漂亮的缝线婉蜒在小男孩手腕上，她抚摸他的额心，夸奖他，虽然豆大的泪珠不断从他稚气的眼眸落下，可他一声疼都没喊过。
「谢谢姊姊。」
「不客气。跟着鬼差大哥一块儿去吧。」
「我不知道他们要带我去哪里……而且他们都长得好可怕……」缝合过程始终没哭出声的孩子，却被面目狰狞的鬼差吓得哽咽。
「不怕不怕，鬼差大哥面恶心善，虽然外貌吓人，一个个全有柔软心肠，你放心，他们不会伤害你，他们会陪着你，往你该去的地方。」连秋水对这小男孩有股亲切感，因为他与她记忆中的四弟年纪相仿。
「……真的？」小男孩还是有些担心。
「真的。」
得到她的保证，小男孩用力点头，乖乖随着旁侧的青脸鬼差去了。
「阿连姑娘，谢谢你。」另一名红脸鬼差因为天生的肤色而教人看不出他脸颊被夸得涨红。
「谢我什么？」她不明白。
「谢谢你说我们有柔软心肠，我当鬼这么久，从没听人说过。」害他好感动，都快哭了……
「我只是就我所见的事实陈述罢了，你们是我遇过心肠最软、最好的人……的鬼，你们总是看着生与死，领着魂魄来，送着魂魄走，上回我不小心瞧见青脸哥是含着眼泪送魂魄去投胎，而你，红脸哥，刚才送那孩子来我这儿时，不也是心急如焚吗？」连秋水在地府待了相当漫长的岁月，与众鬼差相处的时日也不只短短几年，知道他们平时待魂魄总是恶颜相向，为的无非是让所有魂魄都能乖乖听话，按照地府的规矩接受奖惩，每一条魂魄皆是依其业障或因果而决定接下来的去处，鬼差们不能拥有私心，不能偷懒，更不能犯错，否则极可能造成人世混乱。
像她，就是人世混乱的一种例子。
早该转世成为「童伊人」的她，仍不愿抛下「连秋水」的一切，坚持待在幽冥森冷的黄泉里徘徊。她不知道自己的来世会变成怎生的情况，在「童伊人」之前的那两世，她同样没有进入她们体内，任由肉体默默死去。
这在阴间是不可能容许之事，但她为何能一而再、再而三地抗拒轮回？那便是鬼差们对她的通融与慈悲。
「也只有你这条怪魂魄会认为我们所做的一切是善事。」红脸鬼差这声怪魂魄喊得理所当然。
关于她的故事，在地府里众所皆知。明明就是个极有福报的女孩，进入轮回只会去享受荣华富贵，偏偏她不愿人世，宁可待在这里，成天面对着断头断腿的亡灵，为其补魂缝魄，说她怪，还真是名副其实。
「不打扰你了，我还得赶着去拘魂，耽误时辰就不好了。」
红脸鬼差说完，立即变成烟雾，消失于她面前，连让她叮嘱路上小心的机会也没给。
鬼差的工作量真大，半点时辰也不能拖延。
「秋水。」
今儿个她也颇忙，每只鬼差都来找她，不过会唤她「秋水」的鬼差没几位。
「魇魅大哥。」她浅笑回首。
「喏，帮我补吧。」魇魅抛给她一团小白球，她双手一沉，仔细看，竟是一只可爱的小狗，吐舌摇尾的模样好生讨喜，可惜它的身躯从中央断成两截，魂体破损。
「怎么这般严重……」她惊呼，替它心疼。
「傻呼呼地追着某样东西跑出府，被疾驶而来的马车辗过。但也不用替它可惜啦，命嘛。」魇魅摘下脸上戴的银面具，往桌上随手搁，自己斟些地泉水来喝。
魇魅是当初拘提她魂魄至黄泉的鬼差，算算两人也称得上老友，魇魅平时不会在人前解下银面具，却愿意大方地将面具出借给她——或许是曾经有一回，魇魅捧着一只白兔状的魂体，脸上堆满焦急来找她，那白兔应是遇上野兽，被撕裂得体无完肤，魇魅拜托她替白兔缝合，又请求她把白兔缝美一点，再央求她放轻力道，别让白兔觉得疼……从那一回之后，她与魇魅就真正成为朋友。