“东旭哥，伯父的病已经大有起色，咱们也可以开始着手为他老人家准备生辰宴了吧？到时候大伙儿好好地热闹一番，说不定伯父一开心，身子就完全复原了。”萨芸芸笑道。
任东旭还没开口回答，乔贝儿就说：“你们忙吧，我得去趟扬州，约莫三日后再返回。”
“扬州？”任东旭先是一怔，随即很快想到了其中的原因。
“我明白了，明日是十五，你得去义诊。”“是啊。”乔贝儿点了点头。她既然已答应了娘，就必须做到。
今儿个她特地清晨即起，煎了药送去给任老爷服用，为的就是要尽快动身赶回扬州。
“任老爷的病症已稳定多了，离开前我会留下特别炼制的丹药，这三日任老爷只要按时服用丹药就行了。”
正当乔贝儿打算去收拾义诊所需的物品时，任东旭却开口唤她——
“等等，贝儿，我陪你一块儿去吧！”
听见他直接喊乔贝儿的名字，萨芸芸微微一愣，再听见他说要陪乔贝儿前去，她更是难掩诧异。
“东旭哥，你不打算准备伯父的生辰宴了吗？”
“爹的生辰是在月底，这会儿才将近十五，不急。”
见萨芸芸的眉心轻蹙了起来，乔贝儿忙道：“任大哥就陪萨姑娘吧，我可以自己去的。”
任东旭摇了摇头。“那怎么行，我不放心你一个人前去。”
眼看任东旭的心意已定，萨芸芸虽然有些失望，但也不想勉强他。
“那好吧，我就再多陪陪伯父好了。”
“抱歉，芸妹，几日后我会排开其他的事情，再一块儿筹备生辰宴吧！”任东旭开口允诺。
萨芸芸远道而来，又与他们熟如一家人，他实在也不想太冷落她，只是他无论如何也不放心乔贝儿自己一个人前去扬州。
萨芸芸摇头说道：“唉呀，东旭哥何必说抱歉？咱们是自己人，而乔姑娘是外人，东旭哥本来就该多招呼她呀！我不会介意的，那我去陪伯父了。”她笑了笑，转身离开。
乔贝儿望着萨芸芸的背影，心绪有些莫名的低落。
刚才那句“乔姑娘是外人”，仿佛在她和任东旭之间划下了一条泾渭分明的界线，但……萨芸芸说的其实也没错呀……
“贝儿，你打算什么时候动身？”任东旭问道。
说也奇怪，他只不过是开口轻唤了她一声“贝儿”，就立刻驱散了她心底的那丝低落，让她的眼角眉梢再度染上了淡淡的笑意。
“等会儿就得动身，要不然会太迟。其实我自己去就行了，毕竟令尊的生辰宴比较重要。”
“对我来说，你的事情也很重要。”任东旭毫不犹豫地说道。
这简短的一句话，却让乔贝儿的心跳加快，而他那认真灼热的目光，更是让她心底又喜又羞。
他说她的事情也很重要，这表示她在他的心里也占着一定的分量吗？她这么想，会不会太自作多情了点？
察觉自己的双颊正逐渐发热，为了怕被他瞧出自己羞人的反应，乔贝儿赶紧说：“那就有劳任大哥了，我先去收拾收拾吧！”
任东旭目送着她的背影，黑眸闪动着温柔的波光。
虽然不懂医术的他，跟在她身边实在帮不上什么忙，但想到她打算自己一个人独行，他就没办法安心。
这份强烈的在乎，过去不曾有过，而他发现心里惦着一个人的感觉还不坏，甚至是……美好极了。
抵达扬州之后，任东旭和乔贝儿在客栈住了一晚，好好地歇息。
隔日用完午膳之后，乔贝儿戴起了面纱，在任东旭的陪伴下，来到扬州湖畔，那儿已搭了一座简易的棚子，是先前娘曾治愈的一名病人为了感谢娘，每逢初一、十五特别提供给娘义诊使用的。
当他们抵达时，棚子前已排了一小段人龙。看着那些人群，乔贝儿心中浮现一丝忐忑。
这可是她生平头一次来帮百姓们义诊啦！不知道会面对什么样的病症，就怕自己会应付不来。
不过，当她的目光落在身旁陪伴着她的挺拔身影，想到他会一直陪伴着她，她心中的不安不仅立刻被驱散，同时也增加了不少信心与勇气。
“大夫呀，我已经腹痛两日，难受极了，请你快帮帮我吧！”
乔贝儿仔细地询问每个人的病症，专注地为大伙儿把脉，一一开了药方或是提供丹药。
幸好情况正如娘所说的，前来看病的大多只是一些普通的病症，对她而言并不成问题，不至于会砸了娘的招牌。
一连诊治过好几名病人之后，乔贝儿正等着下一个病患走上前来，任东旭高大的身躯却忽然挡在面前，阻断了她的视线。
“等等，你先别过来。”他对那名病患说道。
“你是什么人啊？挡在这里做什么？快点让开呀！”那病患不满地嚷嚷。
“我是大夫的朋友，今日特地来帮忙的。”任东旭开口解释。
“怎么了？有什么不对劲吗？”乔贝儿疑惑地问任东旭，不懂他为什么挡住那名病患。
任东旭回过头，低声说道：“这个人受了伤，手臂正在淌血。”
正在淌血？
乔贝儿的呼息一室，脑中立刻浮现腥红的鲜血。即使还没看到那可怕的昼面，她就已隐约感到一阵晕眩。
任东旭见她脸色瞬间一变，连忙压低声说道：“我先帮他处理一下伤口吧，等不见血了，你再帮他看看还有什么需要帮助的地方。”
听见他的话，乔贝儿的脸上难掩诧异。
“你怎么会知道……”
任东旭微微一笑，轻声解释道：“上回见你一脸惊慌地擦拭手上的血迹，又将染了血的帕子塞到药车底下时，我就已经猜到了。”
乔贝儿一怔，想不到当时他竟注意到了她的举动，而诧异之余，丝丝感动也涌上心头。
他真是个足以依赖的人，只要有他在身边，她仿佛什么都不必担忧，只管安心地做她要做的事就行了。
“那就麻烦你了。”乔贝儿迅速将一瓶金创药交给他，说道：“请你先帮他敷上这个伤药，很快就能止血了。”
“没问题，就交给我吧！”
任东旭立刻动手为那名伤患止血，随后他又去人龙间仔细巡了一遍。
若是看见有负伤之人，他就先做最初步的处理，以确定不会有任何淌血的伤患来到乔贝儿的面前。
他细心体贴的举动，让乔贝儿暖进了心坎。
尽管前来看诊的病患不少，而持续不断的诊视让她有些疲累，但是每当她一抬起头，看见任东旭那高大俊挺的身影，就仿佛又重新注满了力量，让她可以继续坚持下去。
第4章(2)
当乔贝儿诊治完最后一名病人时，天色早已全黑。
他们投宿在扬州城的一问客栈里，打算好好歇息一晚之后，明日一早再动身返回苏州。
用完了晚膳，他们各自返回房间。乔贝儿原本以为她会累得立刻陷入昏睡，却发现自己的意识异常清醒。
生平头一回进行义诊，一口气看了那么多病患，虽然让她的身躯劳累，情绪却一直非常亢奋。
只要一想到自己今日帮助那么多人疗伤治病、减除痛苦，她就觉得好有成就感，那份打从心底涌上的喜悦是如此的强烈，也难怪娘这些年来会坚持义诊一定要持续下去了。
毫无睡意的她，本想下楼去透透气，想不到才一推开房门，就看见住在隔壁的任东旭也正好走出房门。
她的眼底掠过一丝惊喜，笑问：“任大哥，怎么还不睡？”
“一时还没睡意，所以想出来透透气，你呢？”
“我也是。”乔贝儿笑着回答，为了这样的巧合而暗暗欣喜。
“真巧，那咱们一块儿下楼吧？”任东旭开口邀约。
乔贝儿点了点头，跟着他一起走向客栈中的小庭院。
“贝儿，你真的不累吗？”任东旭关心地望着她。“今日诊治了那么多的病患，真是辛苦你了。”
“谈不上辛苦，只不过是略尽棉薄之力罢了。”乔贝儿谦虚地说。
任东旭笑望着她，眼底满是欣赏的神色。
“对于所付出的一切，你总是这样轻描淡写地带过，丝毫不愿居功，可天底下的大夫之多，却不是每个人都有你这样悲天悯人又乐于助人的胸怀，这就是你最可贵的地方。”
他的赞美，让乔贝儿的心涨满了喜悦，眼角眉梢都带着笑意。
来到庭院之后，他们坐在小亭子中，抬头仰望天际。
“今晚的月色挺美，只可惜大片的夜空被这些屋檐和枝叶给遮住了。”任东旭说道。
“是啊。”乔贝儿点点头，随口开玩笑地说：“倘若能在最高的那棵树上赏月，一定很棒。”
任东旭仰头看了看她所说的那棵大树，嘴角勾出一抹笑。
他回过头，目光熠熠地望着乔贝儿。
“贝儿，你相信我吗？”
“嗄？”乔贝儿一怔，不懂他为什么突然这么问。
任东旭唇边的笑意加深，朝她伸出了手。
“来，我带你上去。”
“上去？你是说……树上？”她惊讶地问。
任东旭点了点头。“哭吧，我会保护你的。”
乔贝儿望着眼前的大掌，心口一阵怦然。
她的唇儿一弯，毫不犹豫地将自己的手交到他的大掌中。
“我相信你。”她轻声说道。
这短短的四个字，让任东旭的心充满了难以言喻的满足与感动，仿佛拥有她的信任，就像拥有世上最贵重的珍宝。
他握住了她的纤纤柔荑，另一手将她搂进怀中，接着施展轻功，不一会儿工夫已带着她迅速跃至树梢，将她安置在粗壮牢靠的树干上。
乔贝儿本来有些紧张，毕竟她从来就没有“飞”过，不过有他在身边，她心中的不安很快就驱散了。
她相信他，相信他绝对不会让她有任何危险的。
在树上坐稳了之后，乔贝儿抬头一望，眼底满是惊喜。
“这儿真好！”她由衷地赞叹。
少了遮掩之后，整片美丽的夜空就呈现在眼前，皎洁的月儿旁点缀着漫天星子，看起来璀璨而耀眼。
“是啊，在这里就可以好好地欣赏夜空了。”
乔贝儿开心地点点头，愉快地笑道：“虽然在山中，几乎每天夜里都可以瞧见这样的景致，可是不管什么时候看，都觉得美得令人屏息，我想我永远也不会有看腻的一天。”
任东旭望着她美丽的容颜，心中涌上一股强烈的渴望，渴望往后的每一个夜晚，都能像这样陪她一块儿欣赏满天星斗。
乔贝儿察觉了他灼热的凝视，俏颜一热，羞得有点手足无措。
脸红心跳的她，一时间忘了自己在树上，不自觉地动了动身躯，结果差一点就往下摔去。
“小心！”任东旭眼明手快地伸手一揽，将她紧紧地拥入怀中。
乔贝儿尴尬地羞红了脸，有些懊恼地轻咬着唇儿。
“对不起，我怎么总是在任大哥的面前发生意外……”
“别在意，我很庆幸自己每次都正好在你的身边。”任东旭微笑地说，即使她已没有坠落的危险，他却不想松手，依旧搂着怀中的娇小人儿。
乔贝儿置身在他温暖的怀抱中，不仅粉嫩的俏颜愈来愈燥热，心跳的节奏也愈来愈急促纷乱。
任东旭一瞬也不瞬地凝视她那羞红的娇颜，目光最后落在她的唇上，眸色忽然变得更加深浓。
他伸手轻抚她细致的面颊，俊颜缓缓、缓缓地朝她靠近。
乔贝儿的心中有些紧张，但又有着更多的期待，当他灼热的气息拂在脸上时，她本能反应地闭上眼睫。
这一回，没有风和落叶的打扰，他终于如愿地覆上她的红唇。
当他温热的唇片贴上了她的，乔贝儿的身子轻轻一颤，清楚地感觉到他正温柔地轻吮她的唇瓣，接着火热的舌探入她的唇间。
乔贝儿忽然觉得一阵天旋地转，又怀疑自己快化成了一滩水，浑身的力气都不见了，幸好他正紧搂着她，否则她肯定会摔下树去。
在他耐心地哄诱下，乔贝儿开始缓缓、怯怯地回应他的吻，丁香小舌害羞地与他交缠。
她甜蜜的反应，让任东旭忍不住吻得更深、更狂野，直到觉得怀中的人儿快要喘不过气，才恋恋不舍地松开了她。
见她眸光氤氲、意乱情迷的模样，任东旭的胸口发烫，真想将她娇软的身子直接揉进自己的身体里，再不与她分开。
他爱怜地抚着她的面颊，低声道：“贝儿，我真庆幸能够遇见你。”
听着他的话，乔贝儿心底一甜，柔顺地偎靠在他厚实的胸膛上，真想就这么栖息在他的怀里永远不要离开。
“贝儿，等我爹病愈之后，你可愿意继续留下来？”
乔贝儿的心一阵怦动，屏息地问：“你的意思是……”
“我的意思是——贝儿，你可愿意留在我的身边，当我的妻子？”他语气认真地问。
过去这几年来，爹一直希望他可以早日娶妻生子，他却不曾动过成亲的念头，那是因为他尚未遇到令他心动的姑娘，直到遇见了她。
他从来就不曾这么强烈地想要将一个姑娘留在身边，想要日日夜夜、时时刻刻望着她、拥着她。
听了他的话，乔贝儿的心底窜上一阵狂喜，几乎要点头应允的时候，却想起了任老爷。
“但……你爹属意的儿媳妇，是萨姑娘……”
任东旭伸手抬起她的下巴，让她清楚地看见自己眼底的认真。
“贝儿，你该知道，我和芸妹之间只是兄妹之情，压根儿没有半点儿女私情，这世上唯一让我想娶的人就是你。别担心，你是这么的善良、美好，我相信爹也一定不会反对的。”
他那深情专注的目光，让乔贝儿的心都要醉了。
“贝儿，你可愿意嫁给我？”他又问了一次。
乔贝儿弯起嘴角，喜悦又娇羞地说：“那也得等我爹娘回来之后，禀告他们过后才行呀！”
一想到爹娘，乔贝儿忽然想起自己仍有事情瞒着任东旭，心里霎时涌上一阵强烈的罪恶感。
倘若他知道了她跟他爹一块儿欺骗他，知道她根本就不是他所以为的“神医”，会不会感到生气、失望，甚至觉得自己看错了人？
一丝不安自心底窜起，狠狠揪住了她的心。
不行，她还是早点向他坦白一切好了。
正当乔贝儿打算说出实情时，却又忽然有些迟疑。
先前她和任老爷有了约定，这会儿若是没知会他一声就迳自向任东旭说出一切，对任老爷实在无法交代。
万一任老爷因此对她的不守约定心有芥蒂，不愿答应他们的婚事，那岂不是更加棘手吗？
乔贝儿衡量一下情况之后，决定等明日返回苏州，先找机会跟任老爷说一声，再向任东旭坦承一切。
“贝儿，等我们回去之后，就先禀告我爹，然后等你爹娘返回扬州，我就正式向他们提亲，这样可好？”任东旭问道。
“好。”乔贝儿娇羞地点了点头。