她本来想着自己身分低微，并不奢求二少夫人这个位置，能捞个姨娘的名分吃穿不愁也就够了。
于是她暗自习得那些媚惑男人之术，紧紧地拴住应慕冬，末了还进了长欢院成为受宠的通房，过上快活的安逸日子。
不料几个月前，应慕冬在永乐楼外一处暗巷遇袭受了重伤，伤癒后便性情丕变，对她极其冷淡，没多久还将她逐出长欢院。
从那天起，她就成了所有人的笑柄，以前有多风光，现在就有多落魄。
那日柳凤栖跟桑嬷嬷说话，眼见对她不假辞色的桑嬷嬷对柳凤栖却是全然不同的态度，她就满心的不平。
凭什么？她有哪一点比不上柳凤栖？
她从小就是美人胚子，进应家前，大家都说她日后必能攀上高枝、过上锦衣玉食的日子，而柳凤栖的样貌顶天了也只能说是秀丽清妍罢了，更何况还是为父亲补过才进的应家，如今却成了长欢院的主母，她不服气，太不服气了！
玉露媚眼环视房间一圈，「原来二少爷不在，二少夫人才进府不久便独守空闺，玉露实是替二少夫人抱屈啊。」
柳凤栖可一点都感受不到玉露的真心，这女人夜访长欢院绝不单单只是来探望她这个二少夫人如此简单，这种虚伪的、假装同情的嘴脸，她在成长过程中见过不少，活脱脱一个绿茶婊。
「为我抱屈？」她平心静气地道。
「是。」玉露欺她纯稚，觉得只要挑拨一番，便能离间两人的感情，「二少爷惯是喜新厌旧的，何况二少夫人看着也是逆来顺受之人，只怕为二少爷所不喜。」
一旁的小灯听了，差点就要出声制止，柳凤栖瞥了小灯一眼，示意她勿动声色。
「何以见得我是逆来顺受之人？」
「听闻二少夫人是因父亲犯事才进了府，此事应府上上下下无人不知。」玉露露出一副同情她的样子，「二少爷性情高傲，必然低瞧二少夫人。」
「他并未低瞧我。」柳凤栖唇角一勾，面带微笑，「不仅未低瞧我，对我还算不错，前些日子我寒病卧床，是他悉心照料，还吩咐人按时侍候汤药。」
闻言，玉露心头一颤，面露怀疑。
柳凤栖耸耸肩，「看来你是不信，那你自己问小灯吧。」
终于被主子点名，小灯立刻瞪着玉露，大声地说：「是啊，二少爷不知道有多关心二少夫人，天天叮嘱我服侍二少夫人喝药，知道二少夫人怕苦，还常常带甜食回来给二少夫人佐药。」
这些话像是在玉露心上扎了一刀又一刀似的，教她神情丕变。
「玉露，你说你在长欢院年余，是二少爷的通房吧？」柳凤栖以手支颊，态度闲适。
她是主，玉露是奴，主子岂有让奴才爬到头上撒野的道理，老虎不发威当她是病猫啊！
玉露摸不透柳凤栖的想法，疑怯地点头，「是的。」
「那你可知通房与正室的差别？」柳凤栖目光一凝，神情肃然，「说句难听的，你不过是给主子暖床的丫鬟罢了，哪里来的资格跟我说这些话？」
「我……我只是想……」玉露这才惊觉自己以为的小兔子可能是只凶狠的山猫，不由有些退缩。
可她心有不甘，扬起脸，微愠地看着柳凤栖，「你们才刚新婚，他就留你独守空闺，这事大家都知道！」
柳凤栖轻描淡写地道：「他夜里是不在，可他白日里都跟我在一起。」
「我是出于好意才来的，二少夫人得听我一句劝，二少爷喜新厌旧，好光景不久，想他初初入了我的房也是过午才下床……啊！」
玉露话未说完，柳凤栖已将桌上那杯未收拾的冷茶往她美丽的脸上泼去，小灯吓了一跳，瞪大眼睛。
她家二少夫人看着温和娴雅，原来也是个有脾气的！
柳凤栖神情平静地看着一脸惊愕的玉露，声线幽缓地道：「我警告你，往后在府里见着我，你可要躲远一些。」
「你、你什么意思？」玉露一脸难以置信。
「你如此不分尊卑、不知轻重，要是我告诉二少爷你今晚到这儿来搬弄是非，离间我们夫妻俩的感情，你说他会如何惩治你？」柳凤栖气定神闲说完，直接下逐客令，「我乏了，你走吧。」说罢转身回到内室。
小灯看柳凤栖狠狠地挫了玉露的气焰，真是大快人心，她转头怒瞪着玉露，「还不走？要我拿扫帚赶你吗？」
玉露抹去脸上的茶液，恨恨地瞪了小灯一眼，转身离去。
这一夜，柳凤栖辗转难眠，表面上她是赢了，心里却憋了一股闷气，整个人都不好了。
早晨，应慕冬回来了，他带着一小包昨晚刚试做的饴糖，有长生果、梅脯、核桃、瓜子仁及肉桂等口味。
他想着有这些甜食，柳凤栖一定会乖乖喝药。
这是昨儿在旧城的唐记菓子铺忙了一晚上做出来的成品，以面粉、白糖、麦芽糖跟各式果仁果干做出来的，就连唐记的老板都赞不绝口。
柳凤栖的嘴巴刁，味觉灵，若有什么需要改进的，她还能给点主意，上回她提议在那酥皮卷上浇淋焦糖水，可是深获好评。
他刚进院子，就见小灯等在那儿，一脸忧急。
见应慕冬回来，她没出声，几个大步朝他奔来，他正要开口，她却急急地制止了他。
「二少爷，您来。」她低声说着，往离主屋远一点的地方走去，像是担心给谁听见了似的。
他狐疑地跟着她，「你这是在做什么？」
「二少爷，昨晚有个叫玉露的女人来过。」
「她为何而来？」应慕冬皱眉。
都过了那么久，她突然跑到长欢院来做什么？
「她……她跟二少夫人说了些不得体的话。」小灯脸色有些泛红。
见她那反应，他大抵猜到玉露说了什么，那么柳凤栖的反应又是如何？
「二少夫人如何回应？」他好奇地问，「可是伤心了？」
小灯摇摇头，「二少夫人泼了她一脸水，叫她滚了。」
「喔？」他眨了眨眼睛，一脸惊奇，「然后呢？」
「然后二少夫人就睡觉去了。」小灯说。
应慕冬微怔，通房丫头侵门踏户，她居然没彻夜难眠，是这事一点都不影响她的心情，还是她有着他意想不到的能耐？
一个十七岁的小姑娘竟如此沉着内敛，真是太有趣了。
「她醒了？」他脸上带着笑。
「醒了，刚更衣。」小灯悄声道，「休息了几天，二少夫人说今日要去静竹院请安。」
应慕冬点头，迈出步子朝主屋走去，推开门，柳凤栖正好从内室出来，两人四目相对，她眼神有点冷。
「去哪？」
「我好了许多，该去请安了。」她如实回答，但声音冷淡。
她对他虽说不热络，可今天格外冷淡，看来玉露的事她是在意的。
也是，就算不吃醋，外头的女人当面呛声也够她受的。
「今早下了点雨，有点凉，别去了。」
「凉就加件衣裳，不是什么难事。」她说着就要往屋外走。
应慕冬一把抓住她的手臂，似笑非笑地看着她，「你不问？不好奇？」
她泰然自若地道：「问什么？好奇什么？」
「当然是玉露的事。」他一脸饶有兴味的模样，「你不想知道她……」
「我早早就听说了你很多事，没什么好吃惊的。」她直视着他，心情不由得浮躁起来。
她对这个男人无爱，也没有期待，虽然觉得他并不像大家说的那么糟糕，但像他这种豪门富户的公子哥儿，院里有几个女人不是什么稀罕事，她有什么好在意的？
明明该是这样的，可是为什么她从昨晚就憋闷到现在，尤其在看到他这张俊帅脸庞的时候，更是心绪不稳。
想到自己因为他而莫名其妙被找麻烦，她忍不住想给他一顿排头吃，没道理只有她一个人不爽，这个始作俑者却置身事外。
「听说你泼她一脸茶，还要她滚？」他一脸兴味地笑问。
看着他的表情，这男人果真如玉露所说的喜新厌旧，玉露好歹侍候过他，难道他对她就没有半点顾惜怜悯吗？
「你不心疼？」
「心疼她？」他挑挑眉，「为什么？」
「真是无情，她总归是跟你好过，你怎么可以……」
「跟她好的不是我。」
柳凤栖愣住了，他在说什么啊，玉露是他的通房，又在长欢院住了年余，不跟他好那是跟谁好？玉露给他戴绿帽不成？
她正想问，他一双炽热的黑眸望住了她，「你可真耐得住性子，问都不问我。」
「我能问什么？」她拿他之前说过的话堵他，「我只是个挂名的妻子，有何资格过问你的事，尤其还是过往的事。」
「好样的。」应慕冬指着她，然后猝不及防地捏了她鼻子一下。
感觉自己被当小狗小猫，柳凤栖羞恼地想拍开他的手，可惜他闪得快，没拍着。
她更气了，追上去搥了他一下，他却攫住她的手腕，轻轻一拉便将她带进怀中。
两人这般贴近，柳凤栖惊慌失措地双手抵住他的胸膛，气鼓鼓地抬头。「你……」
她本想骂他几句，但一迎上他的眸子，她整个人突然成了哑巴，只见他那深沉的黑眸定定地注视着她，眼神若有所思。
「你这嘴让我想起了一个人。」他说着，眼底有一丝愁绪。
这下柳凤栖是真的介意了，因为她发现他眼底有着深深的遗憾及怀念，跟提到玉露时的神情完全不同，那是个他无法忘怀的人。
「我……我的嘴长得像谁了？」
他勾唇一笑，「不是嘴长得像谁，是你说话的样子跟语调像极了一个人。」
这么说，他是因为这样才对她好？想到他那些关心担忧全是为了别人，她的胸口突然一抽，好疼。
她喃喃地说：「你在我身体有恙时守在床边，让小灯盯着我喝药，又给我带吃食，都是因为我跟那个人……」
「你现在才真的是在吃醋吧？」他打断了她，眼底闪过一抹狡黠。
她一惊，立刻摇头，「才……才不是！」
「我不是因为这种事才对你好。」他笑了笑，脸上带着惆怅与无奈，「有些人、有些事，就算有心，就算遗憾，也已无法挽回。」
「你是因为无法跟她有结果而感到遗憾吗？」
他坦率地点头，「是。」
不知为何，看着他明明笑着，眼底却隐含着忧愁的表情，柳凤栖有些难过，因为她懂得那种遗憾。
同时她也很好奇，到底是怎么样的姑娘能让他如此记挂，他们之间究竟发生了什么事？
第三章 参与家中生意(1)
应家最大的庭园——回春园中，应家人正焚香煮茶赏花。
虽因商发家，但先祖从儒，应家人个个知书识墨，十分风雅。
春日里，回春园花团锦簇，百花争放，各色花卉争奇斗艳，大人们品茗闲话家常，孩子则在边上扑蝶嬉戏。
大白天的，应慕冬虽在席，却是有点心神恍惚，不为别的，只因他天将亮时才返家。
花间蝴蝶款款飞舞着，柳凤栖跟元梅、元麒及几个年纪尚轻的丫鬟们追着蝴蝶，笑声如铃。
她在育幼院长大，稍长些便要负责照顾甚至是教导其他年龄较小的院童，因此对孩子她向来有一套。
再者，孩子纯稚无邪，心无城府，跟他们相处她既安心又放松，因此即便离开育幼院，她还是会经常找时间回去走走，给孩子们做些甜点或甜汤。
玩了一会儿，她带着元梅跟元麒回到席上，三人都玩得脸颊红通通。
应景春笑视着他们，「看来你们都很喜欢婶母。」
「嗯！」姊弟两人用力点头，孩子天真不矫情，谁好玩他们就喜欢谁，「爹爹，婶母帮我们抓到了几只蝴蝶跟蚱蜢，可好玩了。」
「凤栖，你对孩子真是有一套。」庄玉华赞美着，「我还真没气力陪着他们跑。」
「我喜欢孩子嘛！孩子好玩。」柳凤栖笑着说。
她说这话的时候并没有多想，可听在大家耳里就很有想像空间了。
应景春视线转向一旁的应慕冬，「可听见了？弟妹说她喜欢孩子呢。」
应慕冬扬起眉，是呀，他便是听见这句话才回神的。
柳凤栖后知后觉地意识到她给自己挖了个坑，尴尬地抓起面前的茶盏，却不知那是侍茶的仆人才刚斟满的热茶。
「啊！」手一烫，她赶紧抽手，却碰翻了茶盏，顿时有些手足无措。
庄玉华急忙关心地问：「弟妹，你没烫伤吧？」
「呃，我……」她还来不及回应，手已经被一旁的应慕冬抓着。
应慕冬不知几时把自己的袖子往旁边的备水盆里搁，浸湿了半只袖子，然后用湿漉漉的袖子去摀她的手。
此举不仅教柳凤栖惊呆，也让席上的应家老小及一旁侍候的仆婢们看傻了眼，毕竟谁都不曾见过应慕冬如此温情细腻的一面。
应景春跟庄玉华夫妻俩惊讶地互视一眼，然后心领神会地一笑。
应老爷看着从前那桀骜不驯，我行我素，总不把他人放在眼里的应慕冬，在婚后竟变得柔软，心里自然是欢喜的。
庄玉华出自吴山的书香世家，几代从儒，她亦是知书达礼，德言容功俱备，嫁进应家后与大儿子感情和美，又育有一双儿女，幸福圆满。
反观应慕冬放浪成性，声名狼藉，就连寻常人家都不乐意将闺女嫁给他，更甭论那些商户或书香门第，也因此到了二十七岁还未成家。
当小舅子魏开功说开阳庄子的柳三元因作假帐被逮，愿将闺女嫁予应慕冬以抵过时，他一则以喜一则以忧。
喜的是这顽劣放浪的儿子终于能娶妻了；忧的则是柳三元品德有亏，他的女儿会是好姑娘吗？
没想到柳凤栖大大出乎了他的意料，她个性甚好，善良勇敢，桃花节那日若不是她不顾安危跳下水救援，如今元麒也不能在这儿扑蝶奔跑。
虽说应慕冬好像还是跟从前相差无几，但总觉得他的脾气沉稳也平静多了，因着应慕冬的改变，他自然也打从心里接受了这个媳妇。
让那湿漉漉的袖子摀着，柳凤栖的手指头凉了，心窝却热了起来。
这席上席边这么多人，他干么做这种让人害羞的事啊？抽回手，她羞赧地低着头。
「真想不到慕冬竟有如此温柔的一面。」应景春趁机揶揄他一番，但没有半点恶意或是谑意。
「就说是缘分未到吧！」庄玉华笑道，「之前公爹总烦心着小叔的终身大事，如今娶得弟妹如此好品行的姑娘，果然是姻缘天注定。」
「可不是？」应景春附和着妻子，「虽说这缘分来得迟了些，但迟到总比不到好。」
听着应景春夫妻俩你一句我一句地，柳凤栖脸垂得更低了。