金映儿往那人的方向看去一眼后，又被天上烟火给引去注意。
「哇……天女散花……我从没看过这么盛大的烟火……」
南宫啸天望着她眼里烟花星光，恨不得时间就此停留。
台下众人看着夫人此时笑颜，老一辈的人却都鼻酸地说是回光返照。
等到第四次烟火时，金映儿拉拉南宫啸天的手，轻声说道：「我想去解手。」
南宫啸天派来一艘船泊在江畔，船上并备有几名大夫以防不时之需。
「我陪你去。」南宫啸天立刻起身拥起她。
「你抱我到船上，让石影陪我即可。」金映儿睁大黑眸，渴望地看着他。「我想自个儿走几步路，大夫不也说过这样对身子骨不错……」
「你……」
「我晓得你会心疼，怎么会硬撑着身子胡来呢？」金映儿小手抚着他的脸庞，轻声地说道。
「烦劳你了。」南宫啸天对石影说道，抱紧了金映儿继续往前走。
石影点头，走在他们一步之后。
南宫啸天跨过高台与船身间的桥梁，走上甲板，将她放置到一间烧着暖炭的房里。
「好了，你走吧……一会儿再来接我，省得南宫家的人没瞧见主子，一个个全担心了起来。」她话是这么说，手却紧揪着他不放。
「我会照顾她。」石影说道。
南宫啸天抚了下金映儿的额头，低声说道：「别淘气。」
金映儿对着南宫啸天一笑。
她希望这一笑够美，够让他印象深刻，因为这可能是他们的最后一面。
金映儿望着南宫啸天的背影，转身让石影关上了门。
★★★
稍后，金映儿与石影及石影的夫婿、也就是隐逸的「鬼医」莫浪平，从房间的另一侧溜走。
金映儿服食了莫浪平给的丹药，在武艺了得的石影背抱下，跃上另一艘等待在一旁的小船，从满天烟花中驶离人群。
金映儿坐在船舱里，看向渐形渐远的高台，泪水早模糊了视线。
她知道自己这么一走，南宫啸天必然会痛彻心肺。但她不想给了他希望，最后却还是死在他怀里。
她和爹看着娘被病魔折磨至死，花了好几年时间才走出伤痛。她舍不得南宫啸天也受到这样的折磨，所以才选择了离开。
金映儿躺在长榻间，轻叹了口气。
莫浪平拿出一排长针，扎向她的几处大穴，这趟路程若不扎得她先睡上一日一夜，她是撑不过去的。
而他没事干么揽个这样半死不活的麻烦在身上啊？
莫浪平无奈地看了妻子一眼，收起装针皮袋。
先前为了不想一年到头都被病患追着跑，他在妻子同意之下隐姓埋名，想着至少可以过个几年太平日子，没想到却还是被妻子乞求眼神给逼出手。不过，他也承认像金映儿这种半边都入了棺木的病患，确实是还有点意思……
「不后悔吗？」石影问着金映儿。
「不后悔，我不要他看到我的死状，我要他带着我有可能活着的希望，好好地活着。」她虚弱但坚定地说道。
「你如果觉得自己一定会死，干么还死皮赖脸地跟着我？」莫浪平老大不高兴地把长针往旁边重重一放。
「因为你是外传连鬼都能医治的神医。」石影淡淡说了一句。
「你也知道你嫁了个了不起的丈夫啊。」莫浪平一拍胸脯，被妻子一夸便飘然欲仙。
「没错，我跟着你还有活命机会。」金映儿说道。
「我可不保证能医好你，你这种已经烂到骨子里去的身子，搞不好明天就没气了。」莫浪平一看到金映儿，唇角立刻往下一扁，龇牙咧嘴地说道。
「如果你都医不了她，那天下还有谁能办得到呢？」石影说道。
「不愧是我聪明老婆……」
金映儿看着两人卿卿我我姿态，一时之间却是悲从中来。
「为什么是我……我还不想死……」睡意袭上眼皮，她颤抖地说道。
莫浪平从怀里拿出一颗养心丸，塞进她嘴里。
「给我闭嘴，再伤心伤肝一些，刚好一了百了，正好直接把你送回南宫啸天身边收尸，也省得我还要去跟皇帝老子要人情。」
「跟皇帝要人情？」石影惊讶地看着莫浪平。「你想到要如何医治她了？」
「是啊，我要不把她医好，你也会伤心伤肝。真搞不懂你，明明不是那种容易和人热络的性子，偏偏就和这爱说话爱管闲事的小丫头投缘。以前待我，怎么就全然不是这么一回事……」莫浪平一脸不平地叨叨絮絮起来。
「但你会医好她。」石影笑着说道，握住了丈夫的手。
「我可不敢拍胸脯保证，你瞧……我才扎了她几针，她居然就昏了过去。」莫浪平翻了个白眼，拉着石影坐到榻边，直接就把头靠在她的腿上。
石影抚着夫婿的发丝，忽而皱起眉，聆听着远方传来的叫唤声。
「映儿——」
「有人在叫映儿。」石影说道。
「船离得这么远了，不可能。」
「映儿——」
船外传来的大吼声，让莫浪平睁大眼。
「若不是武功高手，叫不出这种石破天惊的狮子吼。就算是武功高手，吼出这种声音也要功力大失的……」有着武功底子的石影，不解地说道。「可南宫啸天明明不会什么武功……」
「人在情急之下，什么事做不出来呢？」莫浪平瞄了一眼金映儿。
只见一颗泪水正从金映儿眼眶滑出。
石影别开眼，轻叹了口气。
「映……儿……」
远处又传来南宫啸天悲恸得让人心碎的叫声。
「他让我想起你当初掉落山崖时，我那种丢了命也要找到你的不顾一切。」莫浪平紧握住妻子的手，粗声说道。
「我相信他们是有缘人。」
「我既答应救她便会尽力，但之后的事就只能看她的因缘造化了，我毕竟不是大罗神仙……」莫浪平摇摇头，起身让几名船夫再加快划桨。
因为他不喜欢南宫啸天唤人的声音，听得人——
鼻酸哪……
第10章(1)
三个月过去，金映儿就这么消失了。
日暮黄昏，南宫啸天站在金映儿寝居里，看着她留下的绿色包袱。
触目所及，是她的几件小玩意儿与绿笛，脑子映现的是她吹着那难听笛声的顽皮模样。梦里她那对古灵精怪的眼，也仍然是她未中毒前的雀跃神态。
南宫啸天染着薄愁的玉容四处巡望，总有种错觉以为映儿会在下一刻冲出来抱着他，同他撒娇戏耍。
有她的回忆太鲜明，他至今仍无法接受她已不在身边的事实。他更没法子理解，她怎么能够说走就走，只在离去的那一晚，遣人捎来一封信笺。
信由石影代为执笔，里头写道——
金映儿或者来日不长，但她运气极好，遇见「鬼医」莫浪平。若是身体痊愈，便会回到他身边。金映儿还特别交代，南宫啸天若是不另娶妻的话，她是不会回到他身边的。
南宫啸天望着那张纸笺，也只能苦笑。
「亏你还是个骗子，这种蹩脚的谎言，你也说得出口。」南宫啸天小心翼翼地摺起那张信笺放进包袱里。「你怕你走了之后，我孤孑一身，无人可说心事，才要我娶妻的，不是吗？」
可映儿应该还活着吧！
毕竟，不是每个人都有那样的运气遇见名满天下的「鬼医」。
谁能想到这莫浪平竟会隐居在山坡之间务农维生呢？是因为金映儿与石影交好，莫浪平才会特地出手相救吧。
「为什么不直接在府里为映儿治病呢？」南宫啸天抚着绿笛，喃喃自语地说道。
因为她病重到连莫浪平都没有把握能医活她，映儿怕他承受不住这种终究还是要失去她的痛苦，才会选择离开。
南宫啸天将脸埋在绿色包袱上，痛苦地喘息着，却只闻到自己身上的香气。
早知道就别让她跟他用同样薰香，这样他至少还能保留着她的味道。
「傻子……心碎难道会比牵肠挂肚一辈子来得可怕吗？」南宫啸天的低喃在房内回响着，清绝玉容痛苦地拧皱着。
他想不出来自己有多少次在夜梦里惊醒，以为她其实不曾离开，而狂乱地冲到她的房里找人。
怎么会爱得这么多？
因为她不只是他所爱之人，也是他的家人。她还教会他爱人，教会他在乎身边的人，教会他给予信任……
「啸天啊，该用晚膳了。」
金佑宁的唤声惊醒了南宫啸天，他心神一震，连忙敛起落寞，起身走向房门。
打从他有回一日一夜不曾用餐后，金佑宁便开始紧盯他的用膳时间。
他一开始完全不领情，只是不客气地瞪着人，但金佑宁硬着头皮来了几次之后，他开始在那张清脸上看到映儿的固执与同病相怜神态，也就也不忍心再拒绝了。
金佑宁早年书读得不少，农耕之事亦颇为精通，与映儿一样善聊。言谈间更是经常提起映儿，说起她儿时及闯荡江湖时的过分热心与机智，一老一少之间距离于是渐渐地拉近，成了亦亲亦友的关系。
「岳父。」南宫啸天开门并唤了一声。
金佑宁领着春花、秋月及两名仆役，进到屋内布好了晚膳。
两人用膳泰半，金佑宁泡了壶茶，帮他倒了一杯。「你咳嗽好些了吗？」
「好些了。今天学堂里还顺利吧？」南宫啸天问道。
「还顺利。就那胖丁不争气，我在前头念书，他在后头找周公，睡到打呼声比我的说话声还大……」
金佑宁笑说了一些趣事，南宫啸天微笑地聆听着。
金映儿离开之后，金佑宁恸哭数夜，认为都是自己的好赌让女儿走到了这一步。之后，金佑宁大病一场，痊愈后便收敛了所有赌徒习气，开始安分地在南宫啸天拨给他的院落里种花植草，闲暇时并教导着府内的仆役们读书认字。
因为金佑宁教书态度认真，府内人对他的态度亦渐渐地恭敬起来。前阵子南宫啸天替金佑宁在府内设了个学堂，孩子们每每唤着金佑宁「老太爷师傅」。
金佑宁一听，总会笑逐颜开地给他们糖吃。
「不知映儿如今人在何方？我昨晚又梦见她了。」金佑宁忽然说道，眼眶微红着。
其他人不敢在南宫啸天面前提起金映儿，可金佑宁不同，他们有着一样的切身之痛，也同样地想念着她。
「应当是躲在某处疗养吧。只是，她除非是躲到皇宫内院，否则怎会一点音讯都没有？」南宫啸天对这事甚为不解。
金映儿、石影、莫浪平，三人的画像如今皆张贴于全国各地，赏金千两。不料，撕榜想领赏的人却全是骗子。
「听说那莫浪平之前经常出入宫中，也许把她也带了进去。皇宫里何种奇珍异宝不可得，想救她不过是件易如反掌之事吧。」金佑宁说道。
「我也是这么想，毕竟，她一向是福大命大。」南宫啸天挤出一抹笑，淡淡说道。
金佑宁与南宫啸天这半年来，总是反反覆覆地说着这些话，说得他们都以为映儿如今身体已经痊愈，只是还不克回府罢了。
只是两人都不愿说破，她若是身子痊愈了，早该捎来讯息给他们了。
「老爷、老太爷。」洪管事手拿一叠拜帖，站在门口唤道。
「进来。」
洪管事站到南宫啸天身边，简单说了一会儿城内各家粮行营收帐本情况，并将这一日收到的拜帖说予南宫啸天听。
南宫啸天手翻帐本，专心聆听着。
金映儿离开后，他把原先粮行制度又改了一改，除去一般薪酬之外，粮行营收得利若有十分，店内主事者一分，伙计们则可均分两分。
此法一出，如今各家铺子无不全都绞尽脑汁挣钱做事，他只需要掌握各家状况，集各家之优点，适时去除弊病，操心之事自然随之变少。
他现下是真的有时间陪着金佑宁口中那个不爱安分，贪好四处行走尝鲜的丫头云游四海了，可她却迟迟不再出现……
「今日另有封朱太守送来的拜帖。」洪管事说道。
「朱太守？」南宫啸天一听这名字，讶异地坐直身子。
朱太守当日替映儿洗刷冤枉，他确实是欠了人家一份人情。
只不过，他一来因为失妻之痛，无心寒暄，只差人送上百两金捐输官粮，好让朱太守为县内穷苦人家做打算。
二来，皇上前阵子昭告天下，寻访民情的朱太守身分其实是先皇流落民间的庶出么子，加封为褚王，城邑则在南宫府一日车程之外。他不想锦上添花，自然也就未亲自登门拜访。
「朱太守以褚王名义邀请老爷到府上参加流觞大会。」洪管事说道。
「查明原因了吗？」南宫啸天问道，知道洪管事对于这种突如其来的拜帖，总会先查清楚原委。
「外传是要替褚王之女找夫婿。」洪管事说道。
「那替我婉拒。」
「可这拜帖是由褚王府内总管亲自送来，说是请您务必光临。」洪管事连忙说道。
「你要不要去看看呢？」金佑宁插话说道。「映儿不是说她要等你娶亲后才回来吗？」
「若她能康复回到我身边，又怎么会希望和别的女人共事一夫呢？那不过是假借之词罢了。」南宫啸天只是摇头。
「你若明白她心意，便知道她不过是希望你能有个真正的家人。」
「我有家人了。」南宫啸天对着金佑宁说道。
金佑宁看着他，瘦脸因为强忍泪意而胀得通红。他拍拍女婿的肩，深吸了几次气，才有法子说道：「冲着你这番心意，我便要规劝你还是去走一趟。兴许可以从褚王口中探到一些皇宫内的消息，看看那莫浪平是否真的带映儿到那里疗伤了。若没有，我们……」金佑宁抡起袖子拭着泪。「我们也该认命死心了，毕竟生死有命……」
金佑宁的这番话，让南宫啸天垂眸而下，一迳瞪着自己青筋毕露的手背。
他明白自己不该再逃避下去了。
三个月过去，除非她已经不在人间了，否则怎么会舍得不与他联络呢？而她在天之灵若看见他这般为她牵挂，也没法子快活吧，他终究不想她连死后都还要因为他的眼泪而受苦啊……
南宫啸天紧闭上眼，拳头紧到几乎要碎筋断骨，偏偏还是强压不住椎心之痛。
倘若……倘若……她已经离开人世，又怎么忍心连一场梦都不托给他呢？
南宫啸天咽下喉头的酸苦，缓缓扬眸看向洪管事。
「回覆王爷，我会出席宴会。」
★★★
流觞源于暮春时分，众人带着美酒坐肴至水边祈福寿、驱辟邪、除疾病之习俗。演变至后世，遂成富贵之家择一春日于曲流边，让酒杯顺流而下，酒杯停至谁面前，那人便得饮酒赋诗的风雅活动。
话说皇上赐下的褚王府雕梁画栋，便连庭园里都有不输皇宫的流觞白玉池，以供这一年一度乐事，富贵可见一斑。
只是，南宫啸天原本也不是寻常人物，见了这等气派，也不以为意，一派自在地在王府管事引导下，拜见了如今已贵为褚王爷的朱太守。