这是什么地方？水荷睁开眼，倏地从床榻上坐起，抚着仍有些昏的头，试着回想到底出了什么事。
她记得她和婕儿要去买冰糖葫芦，忽然有人从旁拉住她，硬是将她和婕儿往胡同里拉去，她急着想张口呼救，口鼻即被人摀住，然后就昏了过去。
这里到底是哪里？是谁要捉她的？婕儿人呢？为什么她没看到婕儿？
水荷赶紧起身冲向房门，毫不意外房门由外被锁住了，她只好用双手拚命拍打，“开门啊！到底是谁把我捉来的？你们把婕儿带去哪里了？快开门啊！”
水荷喊了好一阵，却没有半个人出现。尽管心急如焚，但她知道她必须冷静下来才行，绑走她的人一定会出现的。她缓步走回床榻坐下，决定耐心等候着。
半个时辰后，房门被打了开来，一位身着翠绿衣裙的美妇出现。水荷看着她，猜测她顶多大自己几岁，是她把她捉来这里的吗？
“你到底是谁？为何要捉我？婕儿人呢？”水荷强自镇定，心里估量着这位妇人的目的。
“你就是水荷、顾炎的未婚妻？”美妇不答反问，打量她的目光有些复杂。
“你认识顾炎？所以你捉我来是因为他吗？”听出她话中的蹊跷，水荷反问。
“你很聪明。没错，你的确是受顾炎牵连才会被捉来的。”美妇一口承认，不怕她知道。
“为什么？你与他有何恩怨？”水荷再问。她有些好奇，为何她眼底有抹幽怨。
“我叫姚芸娘，你应该听过我的名字才对。”
“你……你是婕儿的亲娘？！”水荷惊呼。
“没错。可是从她出生到现在，她没有机会叫我一声娘，反倒叫你娘。”姚芸娘妒恨地看着她。若非在般若寺听见婕儿喊她娘，她也不会一时气忿连她一块捉来了。
“婕儿现在人呢？”虽知她不可能伤害婕儿，她仍关心地问。
“她很好，只不过醒来时一直吵着要见你，不肯认我这个亲娘。”姚芸娘脸上有着落寞。她想了五年的女儿，却连抱都不肯让她抱，明明亲娘就在她面前，她却吵着要见别的女人。
“你捉我们来是打算要做什么？”水荷必须知道她意欲为何。
“我要带走婕儿。我都打听过了，顾炎这五年来根本没有善待过婕儿，总是对她不闻不问，前几个月竟然还让丫鬟伤了她！连个丫鬟都可以欺负她这个小主子，可想而知，顾炎根本就不关心婕儿。既然他无视这个女儿，那五年前又何必硬要抢走婕儿，现在我决定要带走她。”一想到婕儿这五年来因为她在顾府受到冷落，连一点关爱都得不到，她就心痛欲绝。
她恨顾炎未善待女儿！当年的确是她背叛了他，但她的错又何必算在女儿头上！婕儿再怎么说身上也流着他的血，他怎么可以这样对待孩子，让女儿五年来得不到一丝温暖。
“炎不会让你带走婕儿的，你还是快放了我们吧！”水荷不想把事情闹大。
“炎？他容许你叫他的名字？他果真对你特别。”姚芸娘眼神复杂地望着她。顾炎与她成亲后，两人只能用相敬如“冰”来形容，他虽未曾苛待过她，但她却十分怕他。
冷峻不苟言笑的顾炎实难亲近，就连夜里两人肌肤相触也令她害怕。好不容易怀孕了，他便不再碰她，好似碰她只为了传宗接代，但她也为此松了口气。
可眼前这女子却能得到那个可怕男人的喜爱，且看得出来她也爱着他。分不清此刻心底是妒恨还是不甘，那个男人不曾对她付出，留给她的只有惧怕，但他却把一切给了这个女子。
“炎知道自己亏待了婕儿，他已经努力在弥补了，现在府里上下没有人敢对婕儿不敬，这点你绝对可以放心。”水荷极力劝道，就盼她能打消主意。
“这五年来我没有一天不想婕儿的，想她现在长成什么模样，是否有吃饱、是否穿得暖，现在好不容易见着她，她却不肯叫我一声娘。”姚芸娘坐在椅上，语气难掩失落。
她知道水荷所言不假。她这几个月来潜伏在蔺城，将顾府的事打听得一清二楚，也知道若非水荷的帮忙，婕儿不可能获得顾府的重视。
“你先将婕儿带来见我吧！我会好好地跟她说，她会明白的，你先别难过了。”水荷不忍地走上前，轻拍她肩头安抚她。
姚芸娘看着她鼓励的目光，心里五味杂陈。她看得出来水荷是真心喜爱婕儿，也绝对会善待她，只是……她着实舍不得再次跟女儿分离。
“水姑娘，我无意为难你，但得委屈你在这待上几日。”话甫落，瞥了她一眼，走出房门，两名守在外头的丫鬟迅速将房门锁上。
“喂！你……”水荷瞪着重新关上的门，只能跺脚另想办法了。
现在大家应该都知道她和婕儿失踪的事了，只希望事情别闹太大才好。
翌日，姚芸娘再次出现，她似乎已经做出决定。她来到水荷面前，“水姑娘，我要感谢你对婕儿的疼爱。虽然我已另嫁他人，也有一个三岁的儿子，但这次我不想再放开婕儿了，无论如何我都要带走她。我必须趁顾炎找到人之前将人带走，所以今日就会离开蔺城。我已命人明日将放你出来，得罪之处，还请见谅。”
“芸娘，你不能这么做！如果你想见婕儿，我可以替你去跟炎求情，如果你就这么带走婕儿，炎绝对不会放过你的。”水荷拉着她的双手，极力想劝她打消这个主意。
一名丫鬟忽然神色慌张地冲了进来。“小姐，顾少爷带着一群人闯了进来，姑爷已经被制伏了。”这位丫鬟是姚芸娘的贴身丫鬟，自然认识顾炎。
“什么？！”姚芸娘花容失色，方寸大乱。
不一会门外传来杂沓的脚步声，一个令她熟悉又惊惧的高大身影出现在门口。
“炎！”水荷开心地扑上前，随即被一双铁臂给紧搂住。
顾炎迅速扫过她全身，双手不断在她身上摸索，惹得水荷双颊绯红，确定她完好无缺，悬在胸口的不安这才放下。
“为什么要捉她？”顾炎阴沉地看着姚芸娘。“你似乎忘了我说过的话，为什么又出现在蔺城？”
他明明警告过这两个人不准再踏进蔺城一步，然，这次他们不仅出现，还捉走他最重要的两个人，这回他绝下会再轻饶过他们！
“我……”姚芸娘一见着他，害怕得浑身窜过一阵颤栗，脚不由得往后退去。
水荷正欲出声帮忙，却在此时听到一道稚嫩的嗓音，她循声望去。看见一抹小身影朝她奔来。
“娘！”顾婕高兴地朝她扑来，随即被水荷紧紧抱住。
两人开心相拥的这一幕，看得姚芸娘眼眶泛红，心里五味杂陈。
“婕儿，你没事吧？”水荷轻抚她的小脸，关心地问。
“娘，我没事。”顾婕伸出两只小手，搂抱住她颈项，笑得十分开心，一双大眼还偷瞄着水荷身后的姚芸娘。
跟在婕儿身后的顾焰，将一个被五花大绑的男人拉进来。姚芸娘一看，小脸一白，双腿一软，跌坐在地。
“大哥，这个人要怎么处置？”顾焰将男人一扯，男人一个踉舱摔倒在地。
“将他送官严办。”顾炎目光冰冷地扫过地上那对男女，嗓音也十分冰冷。
“不——”姚芸娘凄厉地尖叫，“顾炎，你不可以将昌哥送去官府，我求求你！”姚芸娘爬到顾炎面前哀求他。即使害怕他冷厉的目光，她还是鼓起勇气哀求他，希望顾炎能像五年前一样放过他们。
“我为什么要放了他？他先是潜入酒庄放火烧掉酒库，现在又绑架了婕儿和荷儿，这两条罪就足以让他在牢里待上好几年。”这女人如果以为他会再放过他们，那就大错特错了。他顾炎岂是能让人在头上动刀，还笑笑地当成没事一般的人，惹到他的人一定要付出代价！
“芸娘，别再求他了。既然事迹败露，我也没有什么话好说，你以后一定要好好照顾自己。”范世昌知道妻子有多害怕这个男人，不忍她为他求情。
一旁的水荷在惊愕过后，牵着婕儿的手来到姚芸娘面前，柔声地问道：“为何要放火烧酒库？”
姚芸娘看了她一眼，再看看顾婕，眼泪忍不住掉了下来。
“我因为太想念婕儿了，所以几个月前偷偷来到蔺城，想打听婕儿过得好不好。结果得知婕儿过得很不好，府里上下没人当她是主子，就连她的亲人也对她不闻不问，还让她被丫鬟给弄伤了。我心痛又愤怒，气得快要发疯了，昌哥为了替我出口气，才会潜入酒庄放火，并嫁祸给别人，没想到还是被发现了……”姚芸娘娓娓道出事情的始末。
水荷沉吟了会，将婕儿拉到她面前，让她们母女俩面对面。
“婕儿，叫娘，她是生你的亲娘。”水荷柔声地在她耳旁道。
顾婕来回看着两人，小嘴抿了抿，又看向水荷，不安地问：“她真的是我亲娘？”
水荷颔首，笑着轻抚她两条辫子。“没错，快叫娘吧！你娘等你这声娘等了五年了。”
“娘。”顾婕听话地对着姚芸娘唤了声。
姚芸娘激动地哭了起来。她紧紧抱住那柔软的小身子，泣不成声。“婕儿，我的宝贝女儿，娘好想你啊！”
水荷感动地看着这一幕，缓步走到顾炎面前，看见他微愠的黑眸，知道自己擅自让两人相认惹得他不悦。然而，她接下来要说的话，恐怕会让他更生气，但她仍是要说。
“炎，放了他们吧！就当是看在婕儿的面子上，放了他们吧！”
黑眸危险地眯起，低沉的嗓音却异常地平静。“你说什么？再说一次。”
这是顾炎发怒的前兆，十分了解自己大哥的顾焰早吓得脚底抹油，闪到门外避难去了。
第9章(2)
水荷无视他散发出的怒气，小手轻握住他的大掌，水眸直视着他眸底的怒火。
“你不能否认你的确是亏待了婕儿五年，现在婕儿的亲娘要为女儿讨回公道，这也是天经地义的事。或许手段是激烈了点，但好在酒庄无人伤亡。且你们酒庄也的确是有疏漏，才会让一个不会武功的人潜入放火，这归究起来两方都有错。至于我和婕儿被捉一事，我们两个都不追究了，何不大事化小，小事化无呢？”
顾炎额上青筋暴跳。这女人好大的胆子，竟敢替他做出决定！
燃火的黑眸狠瞪着她，又瞧了眼一旁眸带乞求的女儿，他知道自己再不愿也得再次饶过这两个人。
他气忿地抽回被她握住的大掌。“随便你！”恼火地瞪她一眼，衣袍一扬，直接朝外走去。
水荷松了口气，但同时担忧地望着那盛怒离去的背影。
“水姑娘，真是太感谢你救了我们。”姚芸娘感激涕零地直道谢。
“快别这么说！我得先带婕儿回去了，我会再跟炎谈谈看，会让你有机会常见到婕儿的。”水荷拉着顾婕，慌忙地追上那抹高大身影。
待一群人全走后，姚芸娘急忙替范世昌松绑，开心地投入他的怀抱。
“水姑娘是个十分善良的人，她以后一定会好好善待婕儿的，我终于可以放心了。”
范世昌搂着妻子，安抚她激动的情绪。相信有了水荷的帮忙，妻子就不会再愁眉不展了，这次冒险来蔺城果然是对的。
当水荷气喘吁吁地带着婕儿回到府里，府里的仆佣全都同情地看着她，就连顾夫人和顾焰也叫她保重，让原本就忐忑不安的她更是七上八下了。反正横竖都是一刀，她决定硬着头皮走进嵩云楼。
缓步走到寝房，躲在门外一探，就见顾炎坐在小厅，俊脸阴郁地拿着酒猛灌。
深吸了口气，悄声踏入房内，顾炎一见到她，黑眸凌厉地扫过她，吓得她背脊发麻，险些想打退堂鼓。可她知道若是这时逃走，下场绝对会更惨。
“炎。”她怯怯地唤了他一声，一脸讨好地来到他面前。
顾炎冷睇她一眼，仍是没有开口，迳自喝着酒。
水荷鼓起勇气坐在他身旁的椅上，抢过他的酒，不让他再喝。即使知道他酒量极好，不可能喝醉，但酒喝多了毕竟会伤身。
“别再生气了好吗？”她小心翼翼地开口。
“你也知道我在生气，那为何又要擅自作主放过他们？”黑眸含怒瞪着她。
“如果你不赞同我的话，你不会就这么放手，可见你也是认同，只是一时不甘愿罢了。”水荷了解地道。
她的确是说对了，但他绝不会承认，以免这个女人愈来愈大胆，爬到他头上来。看着她娇美的脸上尽是讨好的笑，胸口的怒火奇异地被抚平，他就是拿她无可奈何。长臂一伸，将她抱到他大腿上坐着，下颚轻靠在她发顶上，由后将她紧紧抱住，无奈地叹了口气。
水荷柔顺地任他抱住，随意地把玩着在她腰上指节分明的大掌，知道他气快消了，心下不由得松了口气。
“你是怎么发现纵火的人就是芸娘的丈夫？还有，你怎么知道我们被捉到那里去了？”她好奇地问。
“我明查暗访了好几个月，终于查到有人瞧见失火时有个男人鬼祟地从酒庄后院离开。且那人还提到，那男人好似不是蔺城人，左脸上还有一道伤疤。我们沿着这条线索去追查，发现几个月前城西来了一户人家，那户人家的男主人左脸上有道伤疤，派出去追查的人还认出了芸娘。加上你们在这时失踪，这才怀疑这两件事有关联，也因此才能在最短的时间内找到你们。”
范世昌左脸上的伤疤是他五年前亲手划上的，当时他饶过他们两个，没想到现在又这么轻易地放过他们，只能说他们运气好。
“炎，芸娘她毕竟是婕儿的亲娘，我想我们不该阻止她们见面，这样实在是太惨忍了。”水荷觑了他一眼，将心里的想法说了出来。
顾炎冷哼了声。“我就知道你会跟我开这个口。”
“所以你是答应了？”水荷开心地转过身，一双藕臂主动地抱住他脖颈，灿笑盈盈。
“我可以答应她们一年在外头见四次面，但我不想再看见那两个人了。”这已是他的底限了。若非她开口求情，他不可能会答应这种事。
“炎，你从没跟我提过你跟芸娘之间的事情。”一直以来，她都是由旁人口中听到片段，她想听听他对芸娘真正的看法。
“没什么好说的，不过是奉爹娘之命娶了她，对她并无深刻的感情。我虽然不爱她，但也不曾亏待她，若非她背叛我，她会一直稳坐顾府少夫人的位子。”顾炎的语气像是在谈别人的事情，可见姚芸娘在他心中的确不是重要的人。