“荷儿姐姐，妳先去迎宾楼休息，婕儿晚一点再去找妳。”顾婕一双大眼来回地看着两位丫鬟，非常懂事地说。
“好，荷儿姐姐随时欢迎妳来。”水荷自是没错过顾婕忌惮的眼神，她努力压下胸口的怒气。
婕儿好歹也是顾府的小姐，为何府里的下人都待她如此无礼？难道顾伯伯和那两兄弟都不管吗？有机会她一定要弄清楚。
顾婕和小红离开后，水荷主仆跟着丫鬟来到迎宾楼。雅致整洁的厢房，还有回廊下的桂花树，随风送来阵阵清香，让水荷第一眼就喜欢上这地方。
“水姑娘，如果没事的话，我先下去忙了。”
待丫鬟离开后，金枣深知自家小姐的性子，忍不住开口提醒。
“二小姐，我们远道而来是来当客人的，妳可别再惹事了。”
水荷不悦地睨了她一眼。听听这丫头说的是什么话，好像她四处惹麻烦似的，她只不过是喜欢见义勇为，加上热心一点罢了。
“金枣，敢情妳是对我这位二小姐有诸多不满？”
“那是因为二小姐实在是太爱惹麻烦了，所以出门前老爷和大小姐才会一再叮咛我，若是见到妳又不自量力、爱管闲事时，一定要极力阻止。就像昨天在城外客栈遇上的那一件事，好在是顾大少爷出手相救，但只怕他已对二小姐留下不好的印象了。”
真没想到会那么巧，救二小姐的人竟然是顾大少爷！二小姐到底是位客人，总是要给主人留下一点好印象才是，可这下人家不知会怎么想二小姐了。不过依二小姐的性子也不会在意这种小事，只有她这个丫鬟在一旁瞎操心。
“说到这，顾大哥似乎不太好相处，顾二哥就较爽朗可亲。”上次在客栈照过面，再加上方才的谈话，水荷对两兄弟有了初步的认识。
“总而言之，我们是来作客的，还是小心为上。”金枣再次提醒她。万一出了事，倒霉的可是她这个丫鬟。
水荷双臂环胸，不悦地瞪了金枣一眼，决定独自清静一会。
“金枣，我想歇息一会，妳先下去休息吧！”
“好的，那我先下去了。”金枣拿起桌上的陶壶，打算去沏一壶二小姐爱喝的枸杞菊花茶。
金枣离开后，房里总算安静了，水荷坐在床榻上，脑子里想的都是顾婕的事。虽说初来乍到，她又只是个客人，实在不该多管闲事，但她还是想找个机会探探那两兄弟的口风，再来决定该怎么做。
晚膳时，丫鬟领着水荷来到珍馐楼。
一进门，她便看到圆桌旁坐着顾炎、顾焰两兄弟，正等着她这位客人入座。
“顾大哥、顾二哥，不好意思，我来晚了。”水荷朝两人一福身，语气有些歉疚。
“不用这么客气。荷儿，安排的客房还满意吗？”顾焰招呼她快坐下。
“很满意，谢谢顾二哥。”她方才就是小睡了一会才会来迟了，让两位主人等她，她心里实在过意不去。
“用膳吧！”顾炎目光扫了两人一眼，率先开动夹菜。
顾焰朝水荷一笑，不敢再开口，也专心吃起饭来。
水荷见气氛一下子变得静默，她大气也不敢吭一声，专心地吃着饭，心里暗自叫苦：要是以后在顾府用膳都得像现在一样，那她铁定会闷死的。
正当她在心里嘀咕时，忽然，面前有杯东西散发出酸甜香气诱惑着她，水荷秀眉微扬，望向一脸笑意的顾焰。
“这是什么？”她好奇地问。
“这是百里飘香，酒庄新酿造出来的酒，酸甜的口感十分适合姑娘们喝，是用西番果酿造成的，喝多也不易醉。”顾焰笑着解释，以眼神鼓励她喝看看。
水荷端起酒杯，轻啜了一口，酸甜的口感及淡淡地果香顿时充满口中，她水眸发亮，惊呼出声：“真好喝！这是我第一次喝到这么特别的酒。”
水荷直接单纯的反应让顾焰脸上的笑意加深，他又替她斟了杯酒。
“龙泉酒庄酿造各式各样的好酒，若是有机会可以带妳去看看。”
水荷一听，秀丽的小脸露出一抹灿笑，正欲开口，一道冷淡不客气的嗓音响起––
“龙泉酒庄只让自家人进出，其余的人不方便。”犀锐的冷眸扫向忽然变多话的弟弟。这小子该不会是喜欢上水荷了吧？
顾炎的话让水荷尴尬不已。她瞄了眼低垂着头、不敢再吭声的顾焰。既然主人如此明显地暗示了，她这个客人应该要闭嘴安静用膳才是，但如果她这样做就不叫水荷了。
“顾大哥，顾伯父和顾伯母在我们府里作客时，每回提到顾大哥总是赞誉有加，十分以顾大哥为荣。”她顿了顿，啜了口酒，又道：“龙泉酒庄酿造出来的酒闻名天下，更深受皇室喜爱，每年皆会下不少的订单。而龙泉酒庄之所以能有今日的规模，据说全是顾大哥的功劳。虽说蔺城气候凉爽、水质纯净，十分适合酿造酒，但若没有顾大哥的勇于创新，敢尝试酿造各类的酒，还有能识百酒的本事，龙泉酒庄也不可能有今日的地位。”
顾伯父曾说过，顾大哥自小就对味道非常敏锐，随着年纪渐长，只要他喝过的酒，他皆能记住酒名，更能分办其优劣。这让顾伯父惊奇不已，因此认定顾大哥是天生适合走这一行。
而顾大哥也没让顾伯父失望，他正式接掌龙泉酒庄后，便四处网罗优秀的酿酒师，给予充分的信任以及丰厚的报酬，也因此龙泉酒庄的酿酒师都对顾大哥十分忠心。
顾伯父说了很多称赞顾大哥的话，唯一没提到的是他的性子。见他如此冷傲、难以亲近，不似顾二哥那么平易近人，说不失望是骗人的。她原本还想好好瞧瞧龙泉酒庄里各式各样的酒，看来是没希望了。
顾炎扯唇冷哼：“看来我爹的话还真是不少，若是有什么地方让妳误会，都与我无关。”意思就是：若是他爹娘对她承诺了什么，都不干他的事。因为龙泉酒庄和顾府现任当家作主的人是他，不是那两位只顾着游山玩水、不管事的老人家。
“顾大哥客气了。荷儿虽然无缘踏进龙泉酒庄，但若是能偶尔喝喝像百里飘香这样美味的好酒，也就心满意足了。”水荷朝他举杯，不待他反应，一仰而尽。
顾焰在一旁听着两人的对话，忍不住想为水荷的勇气喝采。很少人能在大哥的冷眸逼视、及冷嘲热讽中还这样侃侃而谈，而水荷竟然做到了！
“招待客人品尝美酒，这点身为主人的我自是不会小气。水姑娘是客人，可能不明白顾府用膳席间是不说话的，还请下回记住。”既然这位客人不是个安分守己的人，那他也就不客气地挑明说了。
闻言，水荷困窘地低垂下头。头一回被人不留情面的警告，让她当场尴尬得抬不起头来。
顾焰同情地瞥了她窘迫的小脸一眼，不敢出声。大哥对水荷还真是不客气，好歹她也是爹娘邀请来的客人啊。
接下来没人敢再开口，三人安静地用完膳后，各自离开。
第2章(1)
“荷儿。”
身后传来一声叫唤，让正要走回迎宾楼的水荷停住脚步，讶异地回过头。
顾焰双手负于身后，俊脸含笑地朝她走来。
“顾二哥，有事吗？”
“荷儿，若是方才用膳时，令你有不愉快的地方，还请你千万别放在心上。”顾焰怕大哥的脾气会吓到她，万一爹娘还没回来，客人就被吓跑了，到时他很难对爹娘交代。
“我不会放在心上的。只是，我以后一定要和你们一起用膳吗？”若是每餐都这样，她肯定会食不下咽的。
顾焰看她苦着一张小脸，忍不住大笑起来。他喜欢她直率的性情，也难怪爹娘会喜欢她了。
“这我不能做主，但我可以很肯定地告诉你，若是你不跟我们一起用膳，大哥一定会认为你是个不懂礼数的客人。”
“唉！”她轻叹口气，垂下双肩。
顾焰忍住笑，轻咳了声，才道：“大哥的脾气就是这样，久了你就会习惯了。”
是啊，谁叫她是客人，总不能顶撞主人吧。忽然想起一事，她忍不住开口问：“顾二哥，为什么方才用膳时没有见到婕儿呢？”
“婕儿？！”顾焰脸色微变，讶异她怎会知道婕儿的事情。
“是啊！为什么她没有跟我们一起用膳呢？”水荷发现他脸色不对，心底更狐疑。
“你为什么会知道婕儿的事情？”顾焰严肃地问道。
水荷虽不懂他为何变得严肃，但她仍将她在庙会遇到婕儿，以及丫鬟对婕儿无礼的态度全都说出来。
顾焰沉吟了会，犹豫着是否该对她说出实情。望着她疑惑地水眸，他叹了口气，道：“婕儿是大哥的女儿。”
“什么？！”水荷惊愕地瞪着他。她还以为婕儿是顾府的亲戚，因为顾伯伯和顾伯母从未提过顾大哥已成亲、及有关婕儿的事。
可如果婕儿是顾大哥的女儿，为何府里的下人敢对她如此不敬？依顾大哥的性子又怎么会允许呢？还有眼前顾二哥的态度也不太对，这到底是怎么一回事？
顾焰看出她满腹疑惑，思忖了一会儿，望向暗黑的穹苍，娓娓道出事情的始末。
“六年前，大哥依照爹娘的意思娶了婕儿的娘，大哥对大嫂虽谈不上有多喜爱，但也不曾亏待过她，不过大家都知道大嫂其实很怕大哥。一年后，在生下婕儿没多久，大嫂变得行踪鬼祟。大哥心生怀疑，追查到城外一间客栈，当场逮到大嫂衣衫不整和一个男人搂抱在一起。大哥在盛怒之下险些杀了大嫂，也把那个男人揍得只剩下半条命，原本要将一一人送官严办，没想到一向惧怕大哥的大嫂竟跪下哀求大哥放了他们，这才知道原来那个男人是大嫂出嫁前的情人。大嫂的爹娘嫌贫爱富，硬逼大嫂嫁入我们顾府，而大嫂一直忘不了那个男人。于是大哥当场休了她，命两人永远不准踏入蔺城一步。”
水荷听完后十分震惊，她没想到顾大哥会发生这种事情。
“若不是确定婕儿真是大哥的女儿，她也不可能留在府里。”
大哥自从休了大嫂后，就对仍在襁褓中的婕儿不闻不问；加上婕儿愈大愈像大嫂，大哥见到她总会想起被背叛的难堪，因此婕儿自是不可能得到大哥的疼爱。
“可婕儿是无辜的啊，大人的过错不该由孩子来担！更何况你方才不也说了，婕儿是顾大哥的亲生女儿。你们这样漠视婕儿的存在，下人们看在眼里自是不会善待婕儿，更不会当婕儿是个主子。”水荷忍不住为顾婕抱不平。想她小小年纪就失去娘亲，更得不到亲爹的疼爱，原该是最亲的家人却对她如此漠视，简直比一般平民百姓还不如。
顾焰若有所思地看着她激动的神情，脑海里不由得想起大哥的话。唉，她果然是个爱管闲事的人。
“既然顾大哥不管自己女儿的死活，那你跟顾伯父、顾伯母也都不管吗？”水荷忍不住再问。到底是自己的孙女，难道顾伯父、顾伯母也纵容下人如此无礼吗？
顾焰脸色一沉，一向爽朗的他只冷冷地道：
“因为大哥和大嫂的婚事是爹娘一手安排的，因此爹娘自觉愧对大哥，连带地也怪罪到婕儿身上。而我始终难忘大嫂带给大哥的难堪与背叛，所以无法敞开心胸去接受婕儿。”
水荷震愕得倒抽一口气。原来婕儿在顾府里得不到任何一点亲情及疼爱，家人尚且对她如此，又如何要求底下的人呢？这对她来说实在是太残忍了！
“顾二哥，虽然我只是个外人，但我忍不住要说，你们这样对婕儿太不公平、太残忍了！”水荷沉痛地道。
顾焰知道她说的没错，他们的确是对婕儿不公平，整整漠视她五年，也难怪婕儿会在府里遭到下人无礼的对待。今日若非水荷提醒，他也不会注意到这件事，毕竟婕儿的身分仍是顾府的小姐。
“荷儿，今晚我告诉你的事情，你千万别在大哥面前提起。还有婕儿的事情我自会处理，你只是个客人，还是别插手我们府里的事比较好。”顾焰不得不提醒她注意自己的身分。
“顾二哥，我很清楚自己只是顾府的客人，也没兴趣插手你们顾府的事。不过我很喜欢婕儿，喜欢她年纪虽小，却十分懂事，又会看人脸色，十分惹人怜。我一向见不得我喜欢的人被欺负，所以在顾府作客这段时间，我会好好疼爱婕儿的。夜深了，我先回房了。唉，不知道婕儿有没有被那位叫小红的丫鬟欺负？真该去瞧瞧才对……”水荷扬起一抹灿笑，不再看他一眼，自言自语地越过他往迎宾楼走去。
这叫没兴趣插手？她话里含着怒气，摆明是故意要说给他听的吧。
果真如大哥所言，是个麻烦啊！善良、侠义心肠的她见不得不公平的事情发生，明明只是个弱女子，却又这么有勇气。他有预感，水荷或许会为府里带来些许改变，只是不知道这改变是好还是坏？唉，他十分期待呢！
龙泉酒庄位于蔺城城北，由于地质佳、水质纯净，再加上酒庄内的酿酒师傅皆是属一属二的，因此只要是龙泉酒庄酿造出来的酒，不论是绍兴、高梁、茅台、山楂酒……等，没有不受欢迎的，也因此让龙泉酒庄稳坐酒业龙头。
这一日龙泉酒庄又推出新酒了，全蔺城百姓都来共襄盛举；除了有免钱的酒水喝，当日买酒皆算便宜些，也因此每当龙泉酒庄推出新酒，都会造成轰动。
巳时一到，酒庄前搭设好的棚架上已摆放好这次新酿造的百里飘香和松雾酒，长桌上也摆满酒杯让众人品尝。
“这是什么酒？味道酸甜，还有种果香十分特别。”王大富端起一杯酒啜饮了口，随即被那特别的味道给吸引了。
“王老爷，你现在喝的是百里飘香。这是以西番果为主，再加上一些特制材料所酿造出来的，口感酸甜，还有一股特殊的香味，即使喝再多也不易醉，相信你府上的妻妾一定会喜欢的。今儿个一早，我们才送了几坛酒进宫，官里的娘娘都十分喜欢呢！”顾焰一见是龙泉酒庄的大客户，连忙亲自上前介绍。
“我还是第一次喝到这么特别的果子酒。好，就先送十坛到我府里吧！”王大富豪气的订了十坛，想到家里六个妻妾一定会喜欢，肥胖的脸上露出大大的笑容。
“多谢王老爷。”顾焰拱手道谢，马上吩咐下人打包送过去。
“那这又是什么酒？”一个客人端起一个酒杯问顾焰。