谢祖直睇着他，嘴角扯出苦笑。有什么好赌的？赌与不赌都是死！王爷把玩通宝银时，便是他拿人命玩乐之时，他又不是不知道。
“谢祖？”他噙笑再问。
“……夔龙。”
华与刹摊开掌心，讶道：“可惜了，是通宝……不过本王可以给你机会，给你百步的机会。”
谢祖面色不变，之因这把戏他是见识过的，真正逃过的……没有。
“从现在开始，给你百步的机会，百步之内，本王不发箭，但是百步之外，生死立见。”华与刹一弹指，卓凡将早已备好的弓递上。“谢祖，走吧。”
谢祖闭了闭眼，突地转身就跑，就见亭外不知何时聚集了十数个暗卫，一张纸熟悉的面容，全都是近泽三十万大军里的精锐，这时他才恍然大悟，原来华与刹早有防备，就连今晚的事，华与刹都早已知情，甚至趁机一网打尽，说不准还能把罪嫁祸到其他皇子身上。
于是，他拔腿狂奔着，拼着一百步外的一线生机。
而华与刹早已走出厅外，将八尺大弓拉得饱满，突地掀唇问着身旁的卓凡。
“卓凡，你猜本王想射他身上何处？”
“属下难揣王爷心思。”卓凡低声道。
“也对，你要是能猜中本王的心思，那就麻烦了。”话落。箭翎凌空而去，饶是谢祖早已跑得只剩一抹影子，他依旧准确无比地射中他的肩头。
谢祖哀号了声，脚步压根没停。
“王爷，要追吗？”卓凡微眯起眼，知晓主子的箭并没有要了谢祖的命。
“本王说过，只要他没死就由他去。”华与刹把弓递给他。“本王打一开始就没要他的命。”
“可是他……”
“本王留他，自有用处、”华与刹笑着，回头睨着他从近泽三十万大军挑出的精英暗卫道：“本王惜才爱才，但是包藏祸心者，就算逃到天涯海角也必定碎尸万段，你们可要记清楚了。”
“属下遵命。”
华与刹笑睇着众人，他不允众人背叛，可却是打心底不相信众人。这是他的天性，怕是一辈子也改不了。
他早知谢祖的心性不定，早晚叛乱，如今不过是提早处置罢了，由着谢祖去投靠其他人，而身上的伤足证明他事迹败露，但要是投靠大哥，大哥断然不信他会失手留谢祖一命，要是二哥的话，肯定照单全收，如此一来……就从二哥先开刀吧。
届时谢祖又能投到谁的麾下？最终，他会让谢祖知道，留他一命，不过是他早预测到他最后的落脚处。
这并非是因为有当初的记忆，而是他太熟知人性……就算这一回绕了远路，他一样可以用实力证明，他会再一次君临天下，彻底将八方王朝闹个天翻地覆！
窦月芽病了。不是身体上的病，而是内心的病，尽管过了多日，她依旧忘不了夜色里，恶如罗刹的华与刹，那邪魅得教人畏惧又不自觉沉迷的笑。
太可怕，太可怕了，皇宫真不是人待的地方。
她得想个法子离开，要不至少也不要嫁给那个可怕的男人！
想起那滚落的人头，一股反胃感又冲上喉头，然而这两日她怎么也吃不下东西，就算想吐，也只是干呕折腾自己。
“盛兰，听说你又病了。”华与剀摆了摆手，示意寝殿外的宫人免礼，径自入寝殿，瞧她又干呕了下，他微皱眉回头道：“硕公主病了，怎么没找御医？”
“奴婢——”
“不关她们的事，我不是生病，是……”她抿了抿嘴，低声喃着，“是被吓的。”
华与剀扬眉，总算意会。“也是，那场景连我瞧了都觉得心里不舒服，更遑论是娇生惯养的你。”
是是是，和他们相比，她确实娇生惯养极了，对那种场面一点都不习惯也不打算习惯。
“那就是四哥。”坐在床前的高脚椅上，他语义不明地道。
可是窦月芽一听就明白。她忍不住想，和她同样目睹那一瞬的姑娘们，不知道还敢不敢靠近他，如果胆子够大，麻烦把他打包回家吧。
“你怕四哥了？”
窦月芽撇撇唇角，苦笑不已。那已经不是怕，而是……就算没看到他，那一幕还是在他脑海里不断地重演，令她本能地排斥那个人。
“我也有点被四哥吓到。”他说着，懒懒地靠上椅背。“四哥那个人桀骜不驯，行事向来凭心情，但事情轻重缓急，四哥向来拿捏得极好，可是这回他竟出手杀了二皇子妃，这实在太不智。
窦月芽眼角抽搐着。怎么听这说法，好像他在意的只有华与刹的行事动机，而不管那条人命？
华与剀逛凭她的表情，就将她的心思猜个七八成。“盛兰，这就是皇族，你到现在还不明白吗？”
“不明白。”她明白这些干么？她要回家，她会找到方法的！
“宫宴那日逮着的贼人，听说当晚就死在御医馆，御医验尸，确定那贼人不是伤势过重而是中毒身亡，可他在御医馆昏迷不醒，里里外外又都有禁卫守着，谁能喂他毒？”
窦月芽对这事真的一点研究的心思都没有，可瞧他说得那么认真，之能配合着追问：“结果呢？”
“我二哥和五哥成了最大嫌疑者，因为二哥统管皇城卫，五哥掌管宫中兵马，是宫中军司头，而统管禁卫的太尉是二哥的舅爷，岳父更是兵部尚书，你懂这其中关系吗？”
他眉头微皱，稍稍组织他说的人事脉络，推测地道：“造反？”
华与剀微诧地看着她。“变聪明了。”
他悻悻然地哼了声。“我是真人不露相。”别把她当成那个养尊处优的正主盛兰，她是个在尔虞我诈的商场中打滚过的人。
“所以四哥没事了。”
绕了一大圈，窦月芽总算是搞清楚状况了。那晚，贼人说是华与刹所指使，如今算是沉冤得雪，可喜可贺。
“帮我跟他说声恭喜。”这么点小事，她不会吝于表示。
“你不相见四哥？”华与剀不解地眯起眼。
“我这儿谁都能来，他想来自然会来，我想不想见他……不重要吧。”他住在华丽的鸟笼之内被豢养着，这儿门禁有不严，他要真想来，她能对他说“滚”吗？
她的勇气不会用在这种地方。
“你没了记忆，整个人都不同了。”
窦月芽神色不变地睨着她。“不然我还能怎样？全都忘了对我何尝不是好事？一切重来嘛。”
“不见得，因为已经洗清四哥的罪嫌，所以皇上已经下旨，下个月你将嫁进睿王府，并且随四哥前往属地近泽。”
窦月芽瞪圆水灵杏眼，像是听到多么不可思议的话，半响之后，她试图镇静地问：“敢问抗旨的下场是——”
“论斩。”
华与剀打趣的口吻压根没有安抚到她，她又回想起那一幕，好似又看见二皇子妃的头掉落在脚边，死不瞑目地瞪着自己，教她不禁又干呕出声。
“盛兰，你不要紧吧？”华与剀探手欲拍她的背，却又缩回去。毕竟两人虽亲如兄妹，可四哥警告过了，往后他得喊她一声四嫂。
“我很要紧……”她想大哭一场抗议老天的恶作剧。
就算你忘了四哥，但相处过后，也许你……“
窦月芽嘴角抽了两下。不可能的，她光是想到他就想吐，怎么可能喜欢？
对他短暂兴起过的欣赏，已被他一剑砍碎了！
“可是圣旨已下。这婚事是万不可能——”
外头凌乱的脚步声伴随着开门声，硬生生打断华与剀的话，只见来者诚惶诚恐地跪下。“启禀八皇子、硕公主，皇后娘娘……病重。”
“什么？”华与剀蓦地起身。
窦月芽眉头一皱，才两天没见面，皇后怎会病重？
第四章 奉旨远行(1)
桂皇后病得凶猛，御医用了宫中上等药材，也无法缓解桂皇后的病情，只能任她有如风中残烛，生命不断消逝。
进入五月时，桂皇后的后事已着手准备，华与剀和窦月芽守在病榻前，却不见华与刹的身影，事实上，打从桂皇后病重至今，他根本未曾踏进坤和殿。
这点让窦月芽十分不快。
她这个外人，让桂皇后照料个把月，虽说没时刻相处，但桂皇后必定会抽空探视她，令她倍感窝心，打从心底喜欢桂皇后，如今皇后病重，只余一口气，她的枕边人和儿子却都没到床前，这算什么玩意儿？
“盛兰，别气四哥。”趁着宫女和御医都退出寝殿外，华与剀才低声说着。
“怎能不气？皇后她都快要……”窦月芽抿了抿嘴，虽说不是个迷信的人，但此刻就是说不出那晦气的字。“他再忙也该来看看皇后娘娘。”
她听与剀说过，他俩都是从小失了母妃，记在桂皇后名下，由桂皇后亲自教导的，虽说出自不同娘胎，但感情也不该差这么多吧。
“四哥两地奔波，准备赴任，又筹备着成亲事宜，有许多事要打点。”
“再重要的事，都要先搁在一边。”她是个弃婴，不知道有家人的滋味，可他竟这么奢侈，失而复得却不知道珍惜。
“四哥他……”华与剀轻叹口气。“四哥总是如此，不管对谁，就算面带微笑也没有一丝温度，小时候总觉得和他挺要好的，可是下一刻又会被他推开，我问过母后，母后总要我体谅四哥。”
窦月芽眉头皱了皱。“这里头藏了什么内情吗？”她脱口问着，只因她所认识的桂皇后，慈爱良善但却不是宠溺放任之人。
华与剀笑睇她一眼。“母后说，四哥八岁时被带到坤和殿时只剩一口气。”
“什么意思？”
“伤。”他指了指后颈到肩头的位置。“我曾见过一次，四哥的身上有着极为狰狞的烧伤。四哥八岁那年，他和他母妃所居的广和殿被一把火给烧了，四哥的母妃就死在那场大火里，而四哥被救出时只剩一口气，是母后用了许多心力和时间将他慢慢调养好的。”
“既是这样，他更应该感念皇后娘娘了，是不？”
“可是，当初四哥的母妃在大火烧起时，将他丢弃在大火中独自离去。”
“咦？”她怔了下。
“我母妃为生我而死，而母后待我如亲儿，我无法想象四哥遭亲娘丢弃是什么样的心情，但这事确实在四哥心里形成了伤，所以他对人难以亲近信任。”华与剀喃道，双眼直睇着床上虚弱的桂皇后。“母后总说，有一天四哥会懂得与人亲近的好，而我也等着，替母后等着那一天。”
窦月芽垂下眼，像在喃喃自语般道：“当皇族真的不是件易事。”
“可不是？后宫里沾染了太多的血，太多人离奇死去，听说四哥的母妃是欲离开时，反被引爆的火药给炸得粉碎，四哥能逃得过，算是老天垂怜了。”
她难以置信地抬眼。“火药？”会不会太扯了？她不由想起宫宴那晚施放烟火时华与刹紧抱住自己的状况，难道那是创伤症候群？
如果连烟火都有本事制造的话，那就意味着这个王朝使用火药的技术已极为高明，可这种危险物品怎会在后宫里？
思及此，她不禁沉默，想象着八岁的孩子是如何从火药底下逃出生天……太残忍了，莫怪扭曲了他的心。
“这类的事在后宫里常上演，后宫嫔妃为求地位不择手段，皇子为登帝位六亲不认，明明是亲手足，却比陌生人还要陌生。”他说着，笑了，满脸凄凉。
这话，窦月芽搭不上，只能静静地听着。
可不是吗？太多的历史描写到为夺皇位，手足相残的戏码，尽管有前车之鉴，但人心总抵不过皇位的诱惑。
坐上那把龙椅，真有那般快活吗？
难道龙椅上的人看不见后宫的血腥内斗吗？抑或能坐上龙椅的人皆有着铁石心肠，看不见宫闱斗争。
而争到了那些又如何？就如眼前的桂皇后，虽贵为皇后，可病得只剩一口气时只有御医和宫人候在殿门外，看似有许多人陪侍在旁，但真正教桂皇后搁在心上的却不在身边。
正忖着，突地听闻殿门外宫人低声请安，她原以为是八方皇帝到来，朝门口望去，来者却是个极眼生的男人，一身紫红锦缎朝服，年纪约莫三十开外，五官出众，然眉宇间噙着慑人淡漠。
“定国公。”华与剀抬眼，扬笑低喊着，起身时在窦月芽耳边低语。“这位是定国公桂子玦，是母后的弟弟，你的舅舅。”
他认定她没了记忆，才特地告知两句。
“……舅舅。”她陌生而客气地喊着。
桂子玦睨她一眼，微颔首便走到床边，眉头深锁地望着待他如子的嫡长姐。
为防误解，华与剀压低声响道：“定国公，濒临城雪融成洪灾，昆宁城却闹旱，所以皇上……”
“本爵知道。”桂子玦抬手示意他不用多作解释，接着手微颤地拂上那冰凉的颊，哑声喃道：“……姐，对不起，我来迟了。”
嗓音轻如絮，压抑着诉不尽的情，教窦月芽蓦地热了眼眶。
“我们到外头。”华与剀低声说着。
窦月芽轻点头，跟着他走到门外，通廊上的宫人哥哥面色凝重，连个御医站在门旁也不敢多置一词。
“桂家是开朝元勋，封地在帝京之东的都岩城，爵位世袭，然而如今桂家就只余定国公一人了。”华与剀低声喃着，神色有些恍惚。“定国公和母后岁是姊弟，但年岁差得多，而定国公是庶子，在桂家身分不高，几次死里逃生，最终是母后决定带进宫里教养，才让桂家唯一的子嗣存活，所以两人感情如同母子。”
窦月芽仔细地听，两人贴得极近，察觉他隐隐颤栗着，不由得轻拍着他的肩。
他脸色微诧地看她一眼，露出满是愁绪的笑。“盛兰，不要忘了，就算母后走了，你还有定国公这个亲人，你不孤单的。”
她怔怔地望着他，不禁想到底谁才是孤单的？
她不知道皇上待他好不好，但宫宴那便可察觉众皇子之间并不和睦，他有手足却跟没有没两样，要是连桂皇后都走了，他怎么办？
他日皇上驾崩，何处还有他的立足之地？他不过才十九岁，即便老成世故得像是三十几，可他毕竟只有十九岁，谁来保护他？
“来人！御医！“
殿内突地传来桂子玦沉重的唤声，窦月芽和华与剀同时一颤，在御医推门而入后，两人跟着踏进殿内，就见御医赶紧切脉，瞬地眉头一颤，双膝跪下，高喊道：“皇后娘娘……殁了。”
华与剀身形踉跄了下，窦月芽赶忙扶起他，却见他虚弱地勾笑，拉开她的手。
“我没时……没事。”
窦月芽双眼热痛着，一把将他抱住。“怎会没事？我都这么难受了，你怎会没事？”那般良善的人，那般关怀她，一张眼就能看见桂皇后的笑，个把月的相处，他岂会无感？她是那么地喜欢她，彷佛弥补了她从小就失去的母爱，如今皇后不在了，她都管不住泪了，更遑论是未足月就被她带在身边，抱在怀里牙牙学语的他？