夜深人静，他突然笑得那么大声，教她忍不住捂着他的嘴，“你小点声。”
他凝视着她，眼底充满深浓的爱意及崇敬。他缓缓拿开她的手，深深地吸了一口气。
“你是老天爷派来治我的吧？”他说着，单手按着自己的胸口，“我的心里有个黑暗的房间，那房间里关着连我自己都害怕的怪物，这么多年来，我让它吞噬啃蚀着我的心，直到你……”
说到这儿，他又深吸了一口气，眼底闪过一抹的痛苦，“曾经我想让那怪物伤害你，可如今我却害怕它伤害你……”他深情却又痛苦地注视着她，“我不是好人，我……”
话未竟，她又一次捂住了他的嘴，“从你身上的伤，我便知道你是受害者……那些年，你究竟过着什么生活？”
“我……曾经在人口贩子的黑船上待过。”他轻描淡写地说：“那是地狱，我不想你知道。”
人口贩子的黑船？她过去也看过相关文章，虽然不曾亲眼见过，但光是想像都觉得可怕且残忍，更别说他那一身的伤……
原来他曾经在黑船上待过，受过不人道的对待，想到这里她的心就好痛好痛。
“那些痛苦的记忆成了你黑暗房间里的怪物？”她柔声地问。
他微微颔首，“嗯。”
她深深注视着他，湿润的眼底满是怜惜。
须臾，她伸出双手环过他的肩膀，搂着他的颈项，将脸靠在他肩窝里，温柔又坚定地宣告，“不怕，我专门打怪的。”
这未来的用语放在此时此刻，真是毫无违和。
听着她这句话，他忍不住将她紧紧环住，教她几乎快不能呼吸。
她轻轻推了他一下，嗔怪道：“想勒死我吗？”
“我舍不得。”他深情凝视着她。
她满意一笑，“其实我跟露湖姑娘化干戈为玉帛，一部分的原因是因为你。”
他微顿，“我？”
“嗯。”她笑意一收，“你不是说她一直在帮你打探消息吗？我想……你要她帮忙打探的事情也不是小事，商场如战场，有各种的尔虞我诈，凡事动辄得咎，轻忽不得，要是她一怒之下向你的对手投诚，那可不妙。”
他心头一震，他真没想到她有这样深沉细腻的心思。
“你这丫头当女人实在可惜了，庆隆记真该由你来打理的。”
她恬淡一笑，“功不必在我，我在乎的是爹……庆隆记不只是他一生的坚持及成就，更承载着他对故友的承诺。”
故友？他心一抽，惊疑地看着她，她口中的故友是指……
“你一定不知道吧？”她安适地坐好，叹了一口气，“庆隆记是我爹跟一位马世伯共同创立的，赵马两家情谊深厚，当年我出生时还跟马世伯的独子结了娃娃亲……”说着，她自顾自一笑，“很巧吧？最终我还是嫁了姓马的。”
他已然笑不出来，神情僵硬。
“怎么了？”她疑惑地看着他，“你的表情好……”
“继续说。”他调整了下表情，“好像是个……有趣的故事。”
她微顿了一下，眼底闪过一抹愁绪，“其实这不是有趣的故事，马世伯一家人都已不在人世了。”
他不着痕迹的深吸了一口气，装得像是好奇的局外人。“发生什么事？”
“当时我不到周岁，对那件事根本没有印象，都是后来听说的。”她续道：“听爹说马世伯误信亲戚，惹祸上身，一家子都没了，爹后来想帮他们讨公道，却屡遭官府阻挠甚至警告……”
马镇方浓眉揪紧，胸口一阵抽痛，几乎忘了呼吸。
“爹怕招祸，不准我们在外面说这事……”她一叹，“庆隆记是爹对马世伯的承诺，也是他们两人之间最后的联结，在情感上的价值超过了一切。”
他发现自己在颤抖，如果赵毓秀没对女儿说谎，那就是说……一直以来他都误会赵毓秀了？高滨松对他和娘说谎，将一切嫁祸给赵毓秀，又将他送上没有归期的黑船，死无对证。
这么看来，高滨松回到刺桐后未曾见过赵毓秀也合理了，因为他们从头至尾都不是共犯，不曾合谋。
可若赵毓秀只是编了个谎骗她呢？
不对，他们家遭难时宇庆不到一岁，他有什么编故事骗她的理由及必要？况且马家的事对外都是用意外结案的。
高滨松曾说他牵线让谢明洁跟赵宇庆订亲，是为了钻空子亲近赵家，以找到赵毓秀谋害他父母的证据，那当然是谎言，因为高滨松便是这桩灭门血案的凶手之一。
那他牵线促成谢赵两家的婚事究竟目的为何？难道他不怕赵毓秀发现他的真实身分？
这张网还缺了几条线，他得把这几条线找到才能窥见全貌。
“你怎么了？想什么这么出神？”见他若有所思，她疑惑地问。
回神，他看着她，“这确实不是有趣的故事，不早了，咱俩上床去吧。”说完，他将她拦腰抱起，走向了那舒适的锦榻。
第十章 开诚布公(1)
富春阁，长乐厢房。
富丽堂皇的厢房里闹哄哄地，四位公子哥儿正揽着富春阁的红牌姑娘们侍酒陪笑。
一桌八人，个个欢声笑语，却只有赵宇佐一人喝着闷酒，愁眉不展。
“赵兄，怎么不说话呢？”一旁朱记饼铺的二少爷朱世鼎问道。
“是呀，瞧你今晚像只闷葫芦……”善乐笔庄的小少爷黄士鸿也问着，“怎么了你？”
坐在对角的谢明礼好整以暇地啜了一口酒，“唉，他肯定是又在家里捱他家老爷子骂了……”
朱世鼎微顿，“你家老爷子不是还病着？有力气骂你了？”
“病什么？”赵宇佐懊恼回道：“他现在骂我的时候多精神……”
“骂你什么？”黄士鸿好奇。
“肯定是又拿他那出嫁的妹妹来修理他了。”谢明礼笑叹一声，“我说宇佐啊，你也别想不开，你妹妹得道，鸡犬不都升天了吗？你有什么好不高兴的？多少人巴不得把女儿或妹妹送进马府呢！”
“谢兄这是在损我吗？”赵宇佐斜瞥了他一眼。
“非也。”谢明礼以同情的眼神看着他，语带安慰，“我明白你肯定是憋屈着，不过你妹妹虽然出嫁了，终归是赵家女儿嘛！娘家有什么事，她总会帮着，这不是挺好的？你或许是觉得面子挂不住，但是……”
“帮？”赵宇佐哼出声，“我看她根本是想把庆隆记从我这个大哥手里抢走！”
“怎么会呢？”朱世鼎道：“这世上岂有嫁出去的女儿回来当家的道理？”
“就是。”黄士鸿搭腔，“再说了，她有马镇方撑着，那家繁锦贰馆不是做得风风火火地，哪会回头来跟你抢庆隆记？”
“她在东二街开那家繁锦贰馆摆明了就是要下我脸面！”说到这个，赵宇佐更是一肚子火了，“如今方掌柜那老家伙常常私底下去找她商量布行的事，简直不把我放在眼里！”
“唉，你别气了……”朱世鼎给他身边的姑娘使了一记眼色。
“是呀，赵少爷，别生气了。”一旁的姑娘捱着他，捧上杯盏，“一醉解千愁，喝吧！”
赵宇佐依旧板着脸，悻悻然地道：“如今庆隆记能跑的船只剩下两艘，官府在海禁方面也未明朗，赵家现在是寅吃卯粮……我爹又说我不懂得开源，脑子不如我妹妹灵活，我真是够窝囊的！”说着，他一把抢过姑娘手中的杯盏，仰头饮尽。
“我说……”谢明礼道：“你妹妹那家店铺正赚钱，也难怪你家老爷子拿来比较。”
“如今我有张票子下月初五就要到期，还不知银子要从哪里来。”赵宇佐气怒的说。
听见他缺现银，一旁的黄士鸿跟朱世鼎瞬间安静了。
赵宇佐敏感又易怒，立刻察觉，不悦地顶了一句，“放心吧！我不会跟你们开口的。”
黄士鸿跟朱世鼎尴尬地摇手，“赵兄，不是的，你也知道现在世道不好，大家的手头都不方便……”
此时，席上一直没说话的谭金虎说话了。
“赵兄，若你需要现银，在下倒是有门路……”谭金虎语带试探，“不知你可有兴趣？”
谭金虎是谢明礼带来的朋友，也是永新造船的客人，谭金虎在大员有家商行，专门买卖鹿皮、药材、布疋跟生丝、白糖。
“谭兄，你要是有赚钱的门路，就赶紧告诉宇佐吧！”一旁的谢明礼兴高采烈地接话。
“那也得赵兄有兴趣呀！”谭金虎蹙眉一笑。
“谭兄请指点明路。”有赚钱的机会，赵宇佐顿时精神许多。
“是这样的，”谭金虎说道：“我在魍港的朋友有一船的货物要运进刺桐，只可惜他的船是艘武装商船，船又是荷籍，如今泊在外海不得其门而入，赵兄家里的船都是在籍合法的吧？”
“那是当然。”赵宇佐说。
“赵兄可有意愿帮我魍港的朋友将这船货物运进刺桐？”谭金虎说：“酬谢金方面，他开出三百两银，不知能否解赵兄的燃眉之急？”
听到三百两银，赵宇佐眼睛一亮。他正需要两百两银周转，要是赚到这三百两银，他还多出一百两呢！他赵家的船如今闲置，只要向市舶司申请出港准许，便可赚进这三百两银了。
“谭兄所言是真？”他有点激动，“你的朋友真愿意出三百两银请人运货？”
“我怎么可能骗赵兄？”谭金虎蹙眉一笑，“你可是谢兄的好兄弟呀！我若骗你，他饶得了我？”
“是呀！”谢明礼一脸认真，“金虎要是诓你，我可不饶他。”
赵宇佐拱手揖谢，“那……就有劳谭兄牵线了。”
城中，三春楼。
厢房里，马镇方跟高滨松相对而坐，相谈甚欢，这宴是马镇方邀的，说是之前来不及给表舅接风洗尘。
席间，高滨松问了他这些年的经历及生活，赞佩他可以有今时今日的成就及地位。马镇方则感激高滨松，道是表舅当年救了他并将他送往海外，他才得以有今天的一切。
“要是你爹娘还在，看着你今时今日的成就，一定以你为傲……”高滨松说着，一脸哀伤，幽幽长叹。
他神情平静的接话，“表舅这些年来，一定很煎熬吧？”
高滨松微怔，“可……可不是吗？日日夜夜想着你爹娘的遭遇，我真的……”说着，他低头拭泪。
尽管内心恨意张扬，马镇方脸上仍没有一丝的恼怒愤恨。
这些年，他早已将情感锁住，除了……对，除了在宇庆面前。在她面前，他经常不小心的失守。
“逝者已不可追。”他安慰着佯哀的高滨松，“表舅，如今咱舅甥相逢，定可为我爹娘报仇。”
“没错，有了你，我可说是如虎添翼。”高滨松说着，话锋一转，“对了，你之前提过的那位席瓦尔先生，他是个什么样的人？”
“席瓦尔先生是葡籍海商，是位成功的商人，与官方及军方都有相当良好的关系。”
“你与他还保持着联系？”高滨松问。
“当然。”他颔首一笑，“席瓦尔先生一直想到刺桐做生意，只不过这几年来各国在海上角力，争端不断，朝廷对于开港这件事也由开放转为闭锁，他连在马交都快待不住了。”
“要是杜宸或是其他人在总兵的任上，我还能使上力，可惜如今来了胡知恩，这个人……”高滨松啧地一声，“看着是不好相与的。”
“表舅是刺桐的老人，在官府也任职十年有余，自然是有自己的人脉吧？”
“人脉是有，但杜宸之事刚过，大家也不敢轻举妄动……”高滨松续道：“刺桐会馆的几位大老爷们之前已联合向胡知恩请命，希望他能放宽船只出入埠的数量跟货物品项，不过这事石沉大海，至今他那边未有回覆。”
“确实。”马镇方摩挲着下巴，若有所思，“如今那些外国商船近不了马交跟刺桐，也中断了金流的流通，就算是万海号这样的商号都有明显的亏损。”
高滨松摇头一叹，“胡知恩可是朝廷命官，据说他的恩师还是户部的重臣，动不得他。”
马镇方深深一笑，眼底闪过一抹锐芒，“刺桐会馆几位大老爷们可给了他好处？”
高滨松陡地一愣，“好处？你是指……贿赂？”
马镇方点头，“难道有不爱钱的人？”
“你可知道这胡知恩以清廉出名？”
“清廉可能是因为金额还不足以撼动他的。”马镇方唇角一勾，“为了钱，多少人可以兄弟阋墙，骨肉相残，哪次的背叛不是因为金跟权？”
高滨松惊疑地看着他，“莫非你有办法了？”
“胡知恩那儿，就交给我来处理吧。”马镇方眼底及脸上充满自信，“我自有收买他的办法。”
见他一副势在必得的自信模样，高滨松既惊且喜。“若你真能把他拿捏在手里，咱们可就好办事了。”
“钱的方面我能处理，其他的可就仰仗表舅您了。”
“那是。”高滨松说着，嘴角勾起一抹阴险高深的笑意，“很快地，表舅就会让你见识我的能耐了。”
“不好了！不好了！”繁锦布行的伙计银江急急忙忙又惊慌失措地冲进繁锦贰馆，“小姐，出大事了！”
正忙着招呼客人的赵宇庆将客人交给其他伙计接待，立刻上前，“怎么了？你慢慢说。”
虽然从繁锦布行到贰馆来也不是多远，银江却是上气不接下气，脸色苍白地，“小姐，咱们布行的船被官府扣住，说是货物与报关单有出入，官府不只没收所有货物，还开罚两百两罚金。”
“什……”她一震。赵宇佐到底在做什么？
“不只这样，那些码头工人不知在哪儿听说大少爷现银短缺，票子跳了，担心领不到工酬，便一个拉一个往总号去。”他续道：“大少爷吓得从后门逃跑，躲在繁锦布行，可那些工人发现了，如今将布行团团围住，方掌柜临时封了门，那些工人还说要放火烧杂咱们的店铺……”
听着，赵宇庆大概知道发生什么事，也理解事情的严重性了。
人在气头上是没有理智的，她想那些工人也不是说说而已，她得赶紧去繁锦布行了解状况，解除危机，否则他们真会放火。
“我们走！”她毫不犹豫地道。
“小姐！”玉桂一惊，急忙拉住她，“太危险了，您别去呀！”
“我非去不可。”她拉开玉桂的手，“海丰跟着我便行，你待在这儿。”说罢，她旋身便疾行而去。
海丰见状，赶紧跟银江一起跟上。
来到繁锦布行，远远就看见二、三十个码头工人围在店门口，他们都是长期干粗活的人，个个身强体健，还手持棍棒地在门外叫嚣着。
在大街的另一头，不少人围拢着看热闹，一个个交头接耳地议论着。
“赵宇佐！出来！你这个孬种！快出来！”