“你以为胡知恩为何开港？就是应了马镇方的要求。”他道：“马镇方跟葡商及平户的海商都有往来及交情，实施海禁就等于是断了他的金源，所以他跟胡知恩谈了条件，给了所有好处，让胡知恩同意开港……如今门户洞开，他可是财源广进了。”
“那又如何？”李兵忖了一下，“好处都是你们的，我的好处呢？如今出入的货物查得严实，别说是人，就算是只耗子都逃不过官家的查核，我跟几位兄弟们可是花了五十两才跟船东买了合法的海引，假冒船员姓名上岸的。”
“李老板不要急，过阵子我想法子给你弄个合法的船籍，到时……”
“你这是想耍我吗？”李兵打断了他，激动又恼火，“老子是海盗，是捞偏门的，你要我从良？”
这李兵是个刀口舔血、杀人不眨眼的亡命之徒，高滨松也不想得罪他。
“老子放消息说要见汪柏一面，他老小子竟躲着我，避而不见。”李兵恼怒地指着他，“你以为我冒险来见你是为了什么？我可告诉你，老子这趟要是没捞点好处，我就拉着你们一起去死！”
听他放话威胁，高滨松心里很是不悦，可李兵这人性情悖狂，让他恼火了，难保不会做出损人不利己的蠢事来。
“我可警告你，高大人……”李兵态度张狂，“你别想着要弄掉我，我外头可是有人的，要是我有个闪失，你也吃不完兜着走！”
高滨松蹙眉笑叹，“李老板，听你都说到哪儿去了？你能有什么闪失？咱们是同条船上的兄弟，不是？”
李兵眉梢一挑，斜瞥着他。
“你先别气也别急，让老夫想想有什么门路。”他尽可能劝慰着李兵。
“我告诉你吧！”李兵说：“我要十个孩子，十二、三岁上下，要皮相好的。”
高滨松一顿，“孩子？”
“没错。”李兵续道：“前些日子有个荷商跟我讨十个黑发黑眼珠的孩子，男女都可，但皮相要好，说是有个贵族托他买的，一个开价八十两白银。”
高滨松瞪大眼睛，“这开价高于行情……”
“那位贵族相当富有且钟情东方风情的童男童女，出得起这个价钱。”李兵一脸“我非要不可”的神情，“总之你让州仔想法子给我弄十个八个来，我手底下那么多兄弟等着吃饭，要是饿慌了，我可不知道他们会干出什么疯狂的事情。”
李兵胆敢挟持着谢明礼，正大光明地闯进他高府，看来是早有准备且势在必得。为了不让他惹出事，高滨松纵使恼火也得先应付着他，之后再想个法子把这个麻烦又不听话的疯子除掉。
“李老板放心，我会让州仔想法子给你弄几个孩子，你跟几位兄弟如今栖身何处？”
“你以为我会笨得告诉你？”李兵哼笑出声，“十天后的子时，我在老地方等，让州仔把孩子带来给我。”
“我会尽快让州仔去办的。”
“那我就代一帮兄弟先谢过高大人了。”李兵达到目的，拱手一揖，“大人着人带我出府吧，这高府九转十八弯地，我怕走不出去。”
他夹刀带枪的戏谑之语，高滨松只是一笑置之，唤来亲信将他先送出了宅邸。
李兵前脚一走，高滨松脸色丕变，眼底迸射出怒意及杀机。
“舅父，真要顺了他？他……他是个疯子，他杀了常安！”方才一直未敢出声的谢明礼，此时终于放心开口。
听说李兵杀了谢明礼的随从常安，高滨松脸上也没特别震惊，他斜瞥谢明礼一眼，“他刀口下的亡魂多着了。”
“他……”舅父的淡然让谢明礼有些气结语塞。
想起常安那满身鲜血的死状，他既气怒又恐惧，他想，马夫应该也遭李兵毒手了。思及自己方才离死亡是那么的近，他不禁背脊发凉。
“还有，你是怎么搞的？居然被他逮着？”高滨松语带责怪。
“我……我也没想到他居然如此胆大包天。”谢明礼因惊怒而声线颤抖，“他竟敢……竟敢……”
“看你吓的，他是刀口上舔血、有今天没明日的亡命之徒，逼急了，什么事情都能干得出来，这次先顺了他，日后再收拾他不迟。”高滨松沉吟须臾，神情冷酷地交代，“你立刻联系州仔，让他想法子在十天内给我弄几个孩子交差。”
“是。”谢明礼点头。
“小心谨慎，可别出纰漏。”高滨松慎重其事地叮嘱。
第十二章 一网打尽(1)
十天后，子夜。
二月天，春寒料峭，今夜乌云蔽月，昏暗无光，那平时让月光映得波光潋灩的大海，彷佛一片黑毯。
夜色下，州仔跟几名同行领着一排孩子往岸边走。
这儿离石狮塘码头有一段路，是过往他们躲避官兵巡逻以进行交易的地点。
孩子们有男有女，嘴巴里塞着防止他们叫喊的破布，一个绑着一个，像是粽子串般。
“走，往前走。”州仔扯着绳，拉着他们往前行。
堤岸底下有人冒出头来，正是李兵及他的党羽。
李兵跳了上来，快步向前，稍微点数了一下，是五个男孩、四个女孩。
“我不是要十个吗？”他不悦地抱怨。
“李老板，”州仔一脸无奈，“你以为我容易吗？你要十二、三岁，又得皮相好，我可是派了大半的人手到处去寻，才凑了九个。”
也就差了一个，李兵倒也没跟他计较。
他上前约略看了一下这九个孩子，他们目露惊惧，披头散发，但看着都长得细皮嫩肉，五官标致。
“好吧，都先上船。”李兵一声令下，手下便接手，将孩子们往堤岸边拉。
发现要被拉上船出海，孩子们都流下惊恐又无声的眼泪，可李兵这伙人早已良知泯灭，毫无悲悯之心，很快将他们一个拉一个地往底下候着的两艘小船带。
六个大人加上九个孩子坐了满满两艘小船，便趁着夜色往外海划去。
船行至五海里处，夜色中隐隐出现一艘小型戎克船。再细看，戎克船的两旁还有三、五条小艇，众人还没反应过来，船上及小艇上突然亮起了火光。
一片红光中，李兵看见那船上载着的都是水兵。
“大哥！是官船！”李兵的手下惊慌大叫。
李兵一时也慌了，霎时竟不知要往哪里划去。
“李贼！投降吧！”小艇上有人喝着，“你们逃不了了！”
李兵岂是轻易就缴械举白旗的善类，操起小船上的家伙，“你娘的，你们这些虾兵蟹将，看老子怎么收拾你们！”
小艇快速地划向他们，水兵抛出钩链扣住了李兵的两艘小船，孩子们因为恐惧而躁动，小船顿时晃了起来。
李兵及其党羽被孩子们这么一晃，也急了，他们一边想稳住船身，一边又想挥刀抵抗，顿时手忙脚乱。
水兵勾住小船一拉，小船翻了，所有人都掉进了海里。
李兵等人深谙水性，立刻泅水遁逃，可这些水兵也不是省油的灯，一个个也都是水中蛟龙。
孩子们四个五个绑成两串，倒是便利了水兵们的救援，只要拉住了其中一个，便能扯起其他的，一会儿功夫，孩子们都被拉上了小艇。
“放箭！”确认孩子们的安危后，水兵向戎克船上的弓箭手喊道。
咻咻咻地，顿时箭矢便像是雨点般落在李兵等人的周围，将他们困住。
“不想死就降了！”船上的许天龙扯开他的大嗓门喊着。
眼见已经是逃不了的困兽，李兵及手下先后丢了手上的刀械。
水兵们游向他们，命令他们往戎克船的方向游去，然后依序一个个地攀上绳梯，上了甲板。
甲板上，许天龙率着武装的水兵严阵以待，李兵及其手下一上来便被用绳索捆住，船楼上则站着两个人，一是胡知恩，一是马镇方。
许天龙看着李兵，说道：“你就是横行海上多年的鬼见愁李兵？”
“正是老子。”李兵即使被缚，态度还是嚣张得很。
许天龙一笑，转头看着船楼上的胡知恩，“总兵大人，想不到高滨松高大人的情报如此精准，李兵这海盗头子总算落在咱们手里了。”
一听见高滨松三个字，李兵勃然大怒，“你说什么？高滨松？”
“怎了？高大人可是咱刺桐的把总之一。”许天龙笑视着他。
“是他蒙了老子！”李兵一听见是高滨松举报他，让他栽在胡知恩手中，顿时怒火攻心。他咬牙切齿地吼着，“娘的！高滨松，你敢这样玩老子！”
“李兵，听你说话……好像认识高大人一样？高大人怎可能跟你这种海盗头子有什么干系？”许天龙佯装一脸不悦地斥道。
“娘的！”李兵忿然不已，“这些孩子都是他叫人交给老子的！”
“天龙。”船楼上的胡知恩气定神闲地开口，“把人带进来。”
舱房里，李兵被五花大绑地带进来。
胡知恩坐在案前，马镇方则坐在一旁，神情轻松怡然。
“大人，人犯带到。”许天龙亲自将李兵押了进来，并令他跪下。
李兵不肯，胡知恩也没强迫，“就让他站着吧。”
胡知恩这样的反应让李兵有点讶异，反倒冷静了下来。他看着胡知恩，直问：“你就是新任总兵胡知恩？”
“本官正是胡知恩。”胡知恩态度平和从容，“方才听你说那些孩子都是高大人叫人带给你的？此话当真？”
李兵未开口，先冷哼了一记，“你该不是天真的以为高滨松是个清官？他在刺桐当了十来年的把总，在杜宸任职期间甚至有地下总兵之称，你说是为什么？你以为贪赃枉法那些事，就杜宸干了，没他的分？”
“高大人并未卷入任何案件之中，本官怎知你不是含血喷人？”胡知恩问。
“高滨松是只老狐狸，他身边的人全都搅进去，就他两手干净。”李兵恨恨地道：“让老子脱身了，一定剥了他的狐狸皮！”
这时，一旁的马镇方笑了起来。
李兵疑惑又羞恼地瞪着他，“你笑什么？”他听过马镇方的名号，却还没见过马镇方的人。
“笑你。”马镇方直视着他，“你怎会以为自己能脱身？”
“什……”李兵怒视着他，却又说不出反驳的话来。
“杀人越货是死罪，如今落在胡大人手里，你居然还想着找高大人报仇？”马镇方直视着他，“眼下你想逃过死罪，只有一条路。”
李兵以为他也是官家的人，没多想便急问：“你们想我怎样？”
“助我们一臂之力。”马镇方说：“若你能帮我们逮到高滨松，便能逃过死罪。”
此话一出，李兵是喜，胡知恩跟许天龙则是惊。
“马……”许天龙性急，立刻就要出声。
马镇方给了他一个眼神，要他稍安勿躁。
“是真的？”李兵疑惑地反问，“我只要帮你们逮到高滨松，就能逃过死罪？”
“当然。”马镇方肯定的道。
李兵半信半疑，“我怎知你们会不会糊弄我？”
“你眼前还有别的路吗？”马镇方勾唇一笑，“就算要死，把他拖下水去，对你也没坏处。”
李兵忖着也觉有理，“好，我帮你们，但你们可别耍我。”
“放心吧，我们的目的是一样的，绝不会耍你。”马镇方道：“至于要怎么做，胡大人跟我商议过后再告诉你。”说罢，他跟胡知恩使了个眼色。
胡知恩平静地道：“天龙，把他带下去吧。”
“是。”许天龙答应一声，便押着李兵出了舱房。
门一关，胡知恩脸上一沉，“马老板，你怎能答应他？”
“答应他什么？”马镇方好整以暇地反问。
“你刚才答应他如果他帮我们逮到高滨松，就留他一条活路。”胡知恩道：“此人十恶不赦，杀人无数，就连官兵都敢下手，怎能让他逃过死罪？”
马镇方唇角一勾，“若不这么说，他怎么肯跟我们合作？”
胡知恩微顿，“难道你是骗他的？”
“当然。”
胡知恩愣了一下，“这……这不是讹骗吗？”
马镇方笑问：“大人怎会跟李兵之流讲诚信道义呢？”
他这么一问，胡知恩也懵了一下，但想了想，又觉得他说得有理，豁然开朗，“也是。”
马镇方脸上笑意一收，目光一凝，“汪柏、谢明礼、州仔、李兵，还有那些助纣为虐的人，他们全是依附着高滨松的一丘之貉，这次就将他们一网打尽吧！”
第十二章 一网打尽(2)
高府茶厅内，高滨松正跟谢明礼喝着今天刚收到的碧螺春，两人谈着李兵在海上遭到官船拦截之事，心情十分愉悦。
“听说李兵等六人全被船上水兵以弓箭射死，沉到海里了。”
“真是老天有眼，那混账敢威胁舅父，真是死有余辜！”谢明礼哼地一笑，“本还想着要怎么除掉他呢！没想到胡知恩帮了咱们一个大忙。”
“虽说胡知恩重组水兵，断了咱们不少门路，可却也意外地帮我们除掉了李兵这个麻烦。”高滨松啜了一口茶，续道：“这混账狂悖又愚蠢，留着也只是坏事，咱们要另外找人来替代他。”
“舅父说得是。”谢明礼点头赞同，“舅父还记得上次帮我们的谭金虎吧？他很想跟咱们合作呢！”
高滨松微顿，“是吗？”
“就看舅父肯不肯了。”谢明礼说。
“再让我观察一阵子吧。”高滨松忖度着，“胡知恩正戮力于整顿刺桐，为免节外生枝，咱现在不能随便让人掺和进来。”
“甥儿明白。”谢明礼点头。
“大人。”这时外面传来管事的声音，“有个小伙子送来一封信，说是攸关大人的生死存亡，无论如何都要交给大人。”
闻言，高滨松心头一震，“拿进来。”
管事推开花厅的门，快步走了进来，并将刚才收到的信交到高滨松的手上。
听说攸关自己的生死存亡，高滨松岂能轻松视之？
打开信，上面只简短的写了几个字，还有几个白字。
他脸色丕变，神情冷厉又懊恼地搁下了信。
谢明礼疑惑地看着他，“舅父，是谁？”
“李兵。”他说。
谢明礼一怔，“什……他……他没死？”
“这混账命硬，竟让他自箭幕底下逃脱……”高滨松将信交给谢明礼，“他逃上岸了，要我明日子时到石狮塘码头的老地方碰面。”
谢明礼看了一下，“他定是要舅父收留他，或是帮他离开刺桐。”
“嗯。”高滨松微微颔首，若有所思。
“舅父怎么看？要将他送去哪里呢？”谢明礼困扰地敲着桌子，“官衙那边要是寻不着他的尸身，怕是会加强海关及陆路的查缉，咱们也无法把他送走……”
高滨松沉吟须臾，冷冷一笑，“那就不要送他出海，也不必送他出城……”他眼底闪过一抹杀机，“该是拔掉这根肉中刺的时候了。”
“夫人，你这是喜脉，快两个月了。”总让人联想到土地公爷爷的尉凤海，笑眯眯地看着赵宇庆，“恭喜你跟马爷了。”