那可恶的妖女，竟然没有出现。
他一下船，踏上码头，就焦急地寻找她的娇颜，却怎样都寻不到她的芳踪，甚至特意留在广爱县三天，依然没见到她的身影。
他本来以为练蓠会开心地前来码头迎接他的归来。
这回征战会决定使用速战速决之法，并且与罗小芯合作，为的就是要以最快的速度返回广爱县来见她。
岂料，练蓠并没有现身。
端木似的心凉了一大截。
她为什么不出现？是漠视吗？她心里根本没有他的存在。
妖女练蓠根本没把他放在心上，即便他对她释出了友善，也展现了保护，但他先前的付出全成了白忙一场。
“似弟，为兄忍不住想再称赞你这次出色的表现！在你出征前，就先对海盗设下了连环计谋，一开始让众人以为你所领带的兵将不谙水性，岂料这根本是你的障眼法，你故意释放错误讯息让众人以为你自大到不懂打海战，而海盗首领因为误信了传闻，对你掉以轻心，这让你剿盗变得容易许多，再加上有罗小芯的里应外合，哈哈哈，海盗该败！朕决定给你个大赏赐，你等着接旨吧！”皇帝对他的剿盗计谋仍然津津乐道，并且神秘兮兮地要赏他封赐。
“多谢皇上。”端木似心不在焉地应着，他现在满心满脑思索的都是练蓠到底是什么意思？
“对了，那位海盗首领的妹妹也跟着你回来王爷府了，你要怎么处理她？你跟罗小芯交情匪浅的传闻一路上不曾间断过，朕也没听你否认。怎么，你当真喜欢她，要娶她回府当王妃？”皇帝也听到了关于两人交情匪浅一事，好奇地询问。
“没这种事，罗小芯对我剿盗之事是立下了大功，她想到京城一游，我只是成全她。另外就是罗小芯对我还有用处，所以我暂时留她在王府。”原本他只是要完成罗小芯游京城的心愿，不过他也听到民间在讨论他与罗小芯的暧昧情事。初时，他有意斩断流言，澄清此事，可是后来迟迟不见练蓠出现，他便心思一转，决定任由外界流传他与罗小芯交情匪浅的说法。
他倒要看看练蓠有何反应？
“原来罗小芯只是一颗棋子，那就好。”皇帝确定了端木似的想法后，满意地笑了笑。“海盗宵小可是匹配不上你的，你可不能扶她为正妻。不过，如果只是为婢为妾，倒是无所谓，毕竟你身为平郡王，所娶之正妻可得要是名门闺秀。朕会好好想想，朝阳王朝里头有哪些秀丽女子可以匹配得上你。”
“多谢皇兄关心我的婚事，娶妻一事，似弟会谨慎处理，皇上着实不必为我费心。”
“我身为兄长，当然要关心，而且还希望你所娶的妻妾们个个都是秀外慧中之人。”皇帝又露出神秘的笑容来。
妻妾们？皇上是指要他一夫多妻吗？他能这么做吗？端木似只要想到练蓠冷绝的笑容，就没有多妻多妾的欲望。
只是，他还有机会看见练蓠冷绝的笑容吗？
当然可以。
她不来，他就执行出海前已打算好的决定——逼她现身。倾尽一切手段都要逼她出现，然后问她，是否真的如此漠视他？
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罗小芯？为什么会出现这名字？而且还是跟端木似黏在一起的？
听说，她是海盗首领之妹，而这一次端木似能够剿盗成功，罗小芯居功厥伟，再加上端木似对她产生了爱意，所以就直接把带她回京城来了。
向来傲霸不求于人的平郡王居然愿意跟罗小芯合作，并且一同返回中土，这么不寻常的动作，原来是产生了暧昧情愫。
这也就难怪了，在两人尚未抵达广爱县前，他们相恋的消息就传得如火如荼了，因为连先回来的兵队们都认为这两人是一对，所以将这消息给散播出去了。
练蓠乍听到端木似战胜海盗时，整个人欣喜若狂，甚至把对他的疑虑通通都抛掉了，就打算要往广爱县码头冲。
只是，随之而来的风流消息硬生生地止住了她的步伐。
她要前往广爱县的冲动，因为这则恋情消息而消褪了。
练蓠甚至往反方向而行，就是要离广爱县远一点。
只是，关于端木似与罗小芯的相恋传闻并没有间断，各地都在说着端木似被罗小芯给迷惑了，这才会轻放了海盗一家子的性命，不给予全体诛杀的惩罚。
更让她心凉的是，端木似都已经回到了中土，仍不见他有任何的释疑或澄清，俨然是默认了与罗小芯的关系。
换言之，端木似已找到相知相惜的女子了，更用着带她进王爷府来做为爱她的证明。
至于她，练蓠，在端木似心中并不重要，即便端木似先前救她、守护她、说了要保护她的誓言，但那些都只是诱骗她的言论，都是骗她相信的陷阱。
虽然端木似若想继续引诱她入陷阱，照理应该继续表演对她的真心才对，可是他却毫无顾忌地弄出个罗小芯来……
呵，看来他发现罗小芯比她更好，他对罗小芯的喜欢与迷恋已经远远超越过对付她的事了，所以根本不在乎能不能继续欺骗她。
思及此，练蓠心口绞痛得好厉害。
练蓠坐在白马上，看着人来人往的城门口。繁荣的京城就近在眼前，她终究还是来到了京城。
即便生气、懊恼、愤恨，她最后还是来到了京城附近探探，因为一股想亲眼见见罗小芯的念头好强烈，她好想知道罗小芯究竟有何魅力可以让端木似神魂颠倒到不顾对付她的计划。她好奇，她非常的好奇，好奇到让她克制不住地又来到京城附近绕绕，想找机会亲眼见见罗小芯本人，想知道她是怎样的天姿绝色，竟能将端木似迷成这模样？
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半个多月了，端木似回到京城已过了二十多天，练蓠依然没有出现，王爷府守门的仆役没人见过她的身影。
端木似抬首看着天上的明月。夜风徐徐，十分舒畅，但他的心情却十分恶劣。
他坐在花园的凉亭里，石桌上摆着香茗，自己沏上一杯自饮着。
练蓠还是不出现，她对他仍然充满着防备以及漠视。
自小被捧在手心的他、命令一出没人敢不从的他，唯有练蓠老是违抗他的意思。
“王爷。”一句娇滴滴且臣服的女音从桂花树后响起。
他持杯的手一顿。练蓠就绝对不会有这般娇嗲与臣服，相反地，她以对抗他为乐趣。
罗小芯一身轻薄的锦绣罗裙，款款走来，她端着一壶酒、两只玉杯，姿态撩人地靠近他，充满着勾引的气味。
“夜里无事，可否和王爷聊聊？我第一次来到京城，什么都不懂，像个小笨瓜一样，希望王爷能多教教我。”她娇弱地乞求他的保护。
端木似淡漠一笑。“你不笨，你一点都不笨，你做事充满着心机，你可是个厉害的角色呢！”她跟练蓠同样会耍心机，但罗小芯的心机让他厌恶，而练蓠的心机被他揭穿后，却充满着对她的疼惜与原谅。
罗小芯一愣，连忙解释。“王爷误会了，我不是坏女人，我会用心机纯粹是为了拯救我家人，王爷应当明了才对。我对王爷可没有任何的恶意，否则王爷也不会答应带我来到京城陪伴你呀！”罗小芯声称厌恶海上打打杀杀的生活，于是跟端木似谈条件，只要端木似饶恕家人的性命，她便会说服兄长投降。
端木似答应了罗小芯提出的要求，因为这女子主动表示愿意当内应且说服兄长投降，这可以加快他剿盗的速度，毕竟海战吃力，他还急着返回中土见练蓠。
这期间，端木似感觉到罗小芯对他有着「非分之想”。
在船上时，将领们亦怀疑过两人有感情，不过没人敢询问真相，而他则念在她帮上大忙的分上，答应带她来京城一游。
“王爷……”罗小芯故意让自己更纤柔娇弱，她想收服他呀！用自己的妩媚美丽来勾引他，男人会动心的，况且他是一位高高在上的王爷，随时可以收她为妻妾。她已有打算，要取得他的欢心。只要嫁给平郡王，哪怕无法当上正室？一旦掳获了他，掌握王府大权，她与家人就不用再住在荒凉的岛屿，靠抢掠为生了。“……王爷，我很感谢你的恩赐，饶恕我家人，还带我来京城游玩，王爷对我的恩泽大如天，我保证……我一定会倾尽所有侍候着你，回报你的大恩惠的。”她慢慢俯近他，嘟起嘴儿，闭上双眼，引诱他来一亲芳泽。
她想趁夜投怀送抱？若换成是练蓠，他必然将她抱个满怀。
可惜不是。
“呀！”罗小芯跌倒在地上，惊吓地睁大双眼。椅子上的男人不见了，回首看见他时，却意外迎上他冷冽的视线。“王爷你……你生气了？”
端木似的眼神森冷。罗小芯与练蓠天差地远，连提鞋都配不上，更遑论要接近他。
“我没生气。”他气的对象是练蓠，而罗小芯只配当棋子。“明日随我出门。”
“啥？你要带我出门？”她还以为无望了，结果他却愿意与她出门，罗小芯欣喜极了。
“我就带你到处逛逛。”端木似要带她游京城，让恋情渲染得更严重，试试看能否炸出更壮丽的火花来。
哪怕是铺天盖地的手段，他都会用尽，让练蓠逃无可逃！
第六回
书生 练萝找 京城“天香客栈”会面 朝阳二十五年 九月十五日
一道诡异的告示张贴在各大县城里，而且是在一夜之间出现，此告示立刻引起骚动讨论，因为能在一夜间就贴上各大县城，显示张贴者来历不凡。
端木似对于周遭讨论告示之事显得相当满意，因为这是他的主意。他除了带着罗小芯到处游荡好生出更多恋情传闻来刺激练蓠外，也打算找寻那位欺负练蓠的书生。
他虽然连书生的名字都不知道，但他冀望这张寻人告示能够发挥引出练蓠的作用来，为了逼出练蓠，他不惜运用所有手段。而且若能引出书生，他会好好教训对方，因为都是书生害得练蓠防备心如此之重，连累他也得不到练蓠的信任。
罗小芯就跟在端木似身后两步的距离，喜孜孜的。
自从平郡王答应带她逛街游京城后，这几日来还真的觑空就绕上一、两个时辰，虽然一路上都没讲话，而她也只能亦步亦趋地跟随在他身后，但无妨的，就顺应他的心情，因为如果能够持续陪伴他，就有机会诱他倾心。
“王爷，你饿不饿？要不要到‘天香客栈’用午膳？”日正当中了，她温柔地问着他。
端木似突然停下脚步，面无表情，不知在聆听什么。
罗小芯大喜，以为自己终于能跟他谈上话了。“咱们进客栈觅食吧？你是千金之躯，千万别饿着了。”
“我不饿。”
“怎么可能会不饿？这几天你总是在街上逛着，一走就一、两个时辰，是会疲累的，就让小芯侍候你用午膳吧。”她露出心疼的表情，再道：“我一直感觉到王爷心事重重，似乎有要事在处理，究竟是什么事情？可以告诉小芯，小芯会帮你的。对了，那张引起讨论的寻人告示，是王爷命人贴上去的吗？”虽然他不曾提过，但她感觉到这张寻人告示与平郡王爷有关。
“与你无关，别多问。”端木似冷漠地斥道。
“噢，是。”她赶紧闭嘴，不想惹他不悦，只是平郡王不知怎么回事，突然转身就往前方转角的方向疾奔而去。“咦？别走，等等，王爷你要去哪里？王爷，等等我，王爷，你别跑呀！王爷——”出了什么事吗？
他跑得飞快，追得好急。
“站住！”练蓠出现了，虽然是一闪而过的身影，但他不会错认的。
端木似急追，前面粉绿色的身影逃得飞快。“站住！练蓠，你给我站住，站住！”
练蓠跑得更急了。
怎么会被他给发现了？
练蓠最后仍是克制不住妒忌与好奇，进了京城，想亲眼瞧瞧罗小芯究竟有何魅力可以让端木似神魂颠倒。
这一路上，她谨慎小心地不被认出身分来，就在稍早前，她瞥见远方的端木似正和罗小芯在共游市集。
她立刻藏身在街角转弯处的大树后方，想窥探他们会有什么互动，只要确定这两人是在同游，也把罗小芯再看清楚些，那她就可以彻底死心了。她不过就探出脑袋张望一下而已，怎料竟然会被他瞧见了。
“站住！”端木似飞奔追逐着练蓠。他带着罗小芯四处乱逛，他特意贴上寻找书生的告示，目的就是要引出练蓠来，所以他只要一出门，就会眼观四面、耳听八方，不放过任何角落，期待能逼出她来，徼天之幸，他觑见探头张望的她。
练蓠心颤不休，端木似的眼神也太过锐利了吧？而且他为什么总能眼尖地发现到她的存在？太不可思议了！
自己真是不中用，老是被他发现，只是……他为何要追她？她不是不再重要了吗？
“站住！”端木似喝了声，把路人吓到闪边站。看她愈跑愈快，他倏地纵身向前，右手掌按住了她的右肩，沉声再嚷：“你为什么要跑？”
“闪开！”练蓠甩开搭在肩膀的手，又要逃。
“就算你今天成功地逃走了，我依然会再逼你现身，而且下一次就是直接攻击‘圣宫’，让你再也无处可去、无路可躲！”她还是一点情分都没有，纵使他用自身性命护卫她，她却一副不曾放在心上的模样，端木似恼怒极了。
练蓠不得不停下脚步，同时间，她的皓腕也被他攫住。她回身怒瞪他，厌恶他再度拿“圣宫”威胁她。“你还是要找‘圣宫’麻烦？”
“如果你再逃，我是不会再对‘圣宫’客气。”
“你怎么对‘圣宫’这么的执着？我本来以为你会收手的。”她问着脸色难看的端木似。
“我要怎么收手？你跟‘圣宫’不断得罪我，我报仇乃天经地义。”他施予威胁，就是要留住她的脚步。
练蓠天真地以为他的心思已经转到罗小芯身上，应该不会再来刁难她，但看来她太乐观了，他的小心眼从没消失过，他甚至还特意贴告示引诱她出现，想来并没有打算放过她。
“我不应该被你发现的。”她气自己失策，才会再跟他纠缠个不休。
见她悔恨的模样，端木似更加恼怒了。她就这么不想见到他？“你口口声声懊恼见着我，再加上对我打胜海盗一事漠不关心，一派的冷情，既然这样，我就再告诉你一件让你更失望的事——皇帝对我的误会已经消失，这意味着你陷害我出海的计策完全没有效果，你是白忙一场了。不过，我也决定对你和‘圣宫’施予更强烈的反击。”