“你的主子被召见了吗？这可真是难得呢。”
闻声，凌蝶微地一怔，随后转身，对上那张温文尔雅的笑脸。
“慕容公子。”
“照这情况看来，他一时半刻应还难以脱身，你既难得偷闲，就顺便趁这机会让我知晓一下你的意愿如何？”慕容宵无视她的冷淡，迳自悠闲地倚在她身旁的围墙边与她攀谈，摆明暂时没有离开的打算。“关于上回的提案，不知你考虑得怎样了？”
见状，凌蝶淡眼向隐身在暗处护卫的少年，期望他能开口催促这个烦人的家伙，把他带走。
可惜对方拒绝接受她的暗示，对眼前的一切视若无睹，选择尽责地隐身在角落守候，令她只得硬著头皮，重新将视线拉回那张怀著期待的脸庞。
“恕凌蝶不知公子所指何事。”
慕容宵眉头微地上挑。
“是吗？无妨，那就让我再提一次一一”一字一句清晰道：“你愿意过来我这儿为我效劳吗？”
凌蝶猛地蹙眉。
“承蒙公子厚爱，可惜凌蝶的主子是唐炽，恕在下拒绝。”
下一瞬，慕容宵神色忽显怪异地打量著她，令凌蝶感到很不是滋味。
“公子有何指教？”她忍不住问。
“失礼了，我只是在想……”他伸手抚著下额，不甚确定道：“你现在的忠诚，是因为锁情蛊的缘故吗？”
闻言，凌蝶神情骤然一寒。
“不需蛊虫控制，凌蝶亦能一心一意忠于主子，绝无二心。”
“原来如此。恕我失礼了。”慕容宵歉然道。“不过，他那般对你，却还是能获得你的忠贞不渝，真不知教人是该欣羡他的好运道，还是该为你抱不平呢。”
凌蝶紧抿著唇，不发一语。
这种话头，不管怎么回都不对，就干脆当作没听见吧。
然而慕容宵并不在乎她的反应，迳自续道：“以你的能力，应当得到更好的发挥才是，何苦屈就于他的淫威之下作践自己呢？”
“公子这话逾矩了。”淡然的警告，隐含著怒意。
“失礼了。”他笑道，语气中却没多少歉意。“但，你当真甘愿就这么埋没一生任他践踏？”
“这是凌蝶的私事，与公子无关。”她冷硬道。
“可我偏不忍见你就这么葬送在他手中。”慕容宵倏然正色，“我说过只要你愿意到我这儿来，我绝不会过问你的过去，也不会对你的臣服有丝存疑……”他扬起一抹温柔的笑。“只要你愿意信我，不论你何时想通、决定改变主意，这承诺，永远有效。”
诚挚的神情，令凌蝶不由得发怔，原先的冷漠亦不禁出现鲜有的动摇。
“你……”
如此执著于她，为的是什么？
“可惜你这承诺永远不会有实现的一天。”
突如其来的凉寒语气，陡地将凌蝶的神志硬生生拉回。
“主子。”
一回头，便见唐炽正自院内走出，冷洌的目光令她顿感寒毛直竖。
不敢多做一丝停留，她连忙压下惧意走向他，回到他身后的位置。
“若真如此，也只能说遗憾了。”见到来者，慕容宵的笑容骤失，改为淡漠以对。
如此明显的差别待遇，令唐炽不屑地冷哼。
“相处几年余，不知师兄原来有觊觎他人之物的癖好，是因为旧的东西用起来比较顺手吗？”
尖锐的嘲讽，使他身后的凌蝶顿显难堪地刷白了脸。
慕容宵不由得蹙起眉头，责备道：“你要有什么不满，就直接冲著我来，不要牵连无辜。”
“怎么？心疼了？”唐炽探手将凌蝶一把揽过，邪佞笑道：“可这家伙目前似乎仍是本少主的所有物，你这心疼不嫌多余了吗？”
面色世淡的凌蝶，浑身僵直地待在他怀中，一动也不敢动，心底却也暗自对眼前的情势感到纳闷不解。
总觉得不太对劲……虽然唐炽的坏嘴本来就吐不出什么好话，但以往除非是对方故意寻晦气，否则他并不曾如此特意与人挑衅。
那么，眼下的倩况是怎么回事？
再者，造就眼前这剑拔弩张气氛的导火线……似乎是她？
“你要如何卖弄你的权力是你的自由，不过……”慕容宵肃然的神色中有著几许怜悯。“倘若你再继续无理取闹下去，只会更加突显出你的不堪罢了，你好自为之吧。”
唐炽直瞪著他，邪魅的笑容渐显挣狞，“彼此彼此。”
目送那道拂袖而去的浅白身影，仍僵在某人怀中的凌蝶清楚感受到一股辐散而出的怒意，令她大气不敢喘一口。
他在生气，而且是很愤怒的那一种。
记忆中，她几乎不曾感受过如此强烈的怒气。
是因为慕容宵的那番话吗？还是……
“这么依依不舍，是想追上去吗？”冰冷的嘲弄倏然自她头顶砸下。
凌蝶微地一怔，这才发现陷入思绪中的自己，目光竟不自觉直随那道影离去的方向。
“我……”她百口莫辩。
下一瞬，一声冷哼伴随著一道劲力，将她自怀中甩脱而出。
突如其来的变化令她重心不稳地踉跄了下，待回神站稳，却见唐炽已先行迈步离去，丝带没有等她的打算。
……她被丢下了？
“主子！”
满心错愕的她，带著些许惊惶，连忙起步追上前去。
返回院落的路上，凌蝶一如往常亦步亦趋如今的沉默，却显得异常凝重。
回到那处熟悉的小屋内，面对前头那抹勘背影，凌蝶终于忍不住开口唤道。
“主子……”
只见那背影略微一顿。接著徐缓回身望向她，“你现在唤的，是哪个主子？”
凌蝶直盯著他，不解道：“凌蝶的主子，只有一个。”她还能唤谁？
“那是因为之前没得挑吧。”唐炽冷笑。“如今有个更好的选择，你觉得心动吗？”他可是清楚瞧见了她那瞬间的动摇呢。
“选择？”她不懂。
斜瞟向一脸茫然的她，唐炽冷哼了声。
“本少主可不记得有绑住你啊。”
语毕，他旋即转身进入房内，“砰”地将房门当著她的面前甩上。
凌蝶怔愣地瞪著那扇被关上的门板。
这是自她待在他身边以来，头一回被阻隔在门外。
她是知道他正在气头上，却不是很明白他的怒火究竟从何而来。还有，他这反应，怎么感觉……活像是被抢走玩具的孩子在闹别扭似的？
本该为他这般幼稚的举止感到可笑，可惜现在的她不仅笑不出来，反倒隐约有种被遗弃的惶恐……
长年养成的习惯忽然被迫中断，令她一时之间像是找不到队伍路线的蚂蚁般乱了头绪，却又不知该如何是好。
厘不清心绪的凌蝶，对于该不该跟著推门进入拿不定主意，只能无所适从地伫立门前等候，默然听著房内传来的窸窣声。
良久，房门再度被打开。
凌蝶眨眨眼，望著面前一身华服装扮的唐炽。
“主子……要去见夫人？”
平日的唐炽总是一身朴素的黑，只有在面见母亲时才会刻意打扮。
距离上回的会面已隔了好一段时日，久未见到如此不符他个性的华丽扮相，一时之间令她难以适应。
见她表情呆愣地站在门前，唐炽不由得皱眉。
“不是要离开吗？还杵在这儿发什么呆？”
“离开？”凌蝶问得疑惑：“主子要上哪儿去？”她脑中没有半点关于要出门的行程交代，他有知会过她吗？
唐炽双手环胸，偷在门框旁睨著她。
“你现在唤的是哪个主子？”
凌蝶征忡地望著那张蕉然俊颜。
“凌蝶的主子，只有您一人啊……”犹如自语的低喃，带著不确定的颤抖，心底的不安沉黑如沼，一点一滴不断扩散。
他到底在打什么哑谜？竟教她猜不出他的用意……
“当真只有我一人吗？”唐炽邪魅一笑，伸出一指托起她的下颚，“或者，只是不确定另一个选择是否真如承诺般美好，所以宁可维持现状也不敢轻易冒险？”
“我一一”
不给她辩驳的机会，唐炽迳自续道：“若是如此，本少主倒是有个不错的提议……”
他俯身靠近她，蛊惑似地轻喃：“只要取我的性命当作伴手礼向他投诚，如此一来，慕容宵那家伙绝对能够敞开胸坏、毫无介意地接纳你，如何？”
凌蝶倏然惊愕地瞪大眼，即便已经习惯他的忽意妄为，可突如其来的这席话仍是教她乱了心绪，这是……试探吗？
因为慕容宵刚才的那番话，让他对她的忠诚起了疑心吗？
“只要没了我的存在，你就能彻底自本少主的淫威之下解脱，还能换个善解人意的主子，从此以后再也无需担忧害怕。”
第3章(2)
“属下、属下从没那么想过！”好不容易找回声音的她，忍不住急声驳斥。
纵然对他有著诸多不满，纵然不时对他有所腹诽，但她从未兴起任何背叛的念头，更遑论如他所说这般大逆不道之举。
“没有吗？”他松手，似笑非笑地睨著她。“别口是心非了。”
“属下承诺过，自始至终仅只效忠一主，此誓至死不变。”
“空口白话，你想怎么说都行。”
“我……”面对唐炽百般不信的讥讽神情，凌蝶不禁感到心慌，却又不知该如何是好。
什么都愿意做……这句话，是她亲口给予的承诺。
所以，不论他的要求多么令人费解，她都一律概括承受。
岂料多年死心塌地的跟随付出，仍旧换不到他的一丝信任，就连他人随口的一句玩笑话，都能轻易让他将她打落谷底。
“……主子希望属下如何证明？”究竟该怎么做，他才会愿意相信？
面对她显而易见的凄惶，唐炽心底微微一揪，却是邪佞笑道：“那么，把你的心挖出来看个分明如何？”伸出一指轻抵她胸前。“就让本少主亲眼瞧瞧，这里头所装的究竟是包藏祸心，抑或真是忠贞不二的玲珑剔透心。”
凌蝶猛地瞪大双眼，挖心？
他……是认真的吗？
怔忡了好一会儿，她无奈一笑，缓缓取出藏于袖中的防身短刀。
是啊……她竟然给忘了，忘了那最重要的一点一一信任与否，于他根本无关紧要。
他要的，不过就是从对她的刁难中寻出乐趣罢了。“那么，就请主子做见证了。”
紧握著刀柄，在他的冷眼直视下，她二话不说将那薄如蝉翼的锐利刀刀朝胸口刺去。
什么都愿意做……即使献上自己的性命，亦在所不惜。
反正，她也没有什么能够失去了……
在刀尖触及胸口的那瞬间，一股力道倏然将短刀自她手中打落，刀尖顺势割破衣物，在她胸前的肤上划下一道细浅的血痕。
凌蝶顿了顿，抬头望向面罩寒霜的唐炽。
“这戏，也真是做足了。”他冷声道。
这女人，下手都不知控制力道的吗？
“……主子不看到最后吗？”她都已经如他所说、依他所愿了，他还有什么不满？
唐炽嫌恶地睨著她。
“还用得著看吗？就算不是祸心，也不过就是血糊的一块肉，哪来的玲珑剔透？”
“那么，主子的判断呢？”她敛眸掩去眼底的情绪，轻声问道：“可是愿意继续接受属下的追随？”
唐炽冷哼了声，迳自朝门口走去。
“袒胸露乳的，成何体统！还不快去换套衣服，别耽误了本少主的正事！”
得到赦令，凌蝶至此才真正打从心底松了口气。
“是。”
“你当真要去？”
位在南侧女眷居处的某个院落，传出了声惊呼。
“所以，孩儿是来与母亲道别的。”
唐炽难得收敛起那形于外的邪魅之气，神情严肃地望著眼前不敌岁月折磨、却犹带风韵的中年妇人。
他的母亲郭梅，是白城首富郭府的庶出长女。
当年唐竞天因贪图郭府的庞大资产娶她为妻，却在成亲之后发现二女郭兰才是具有继承资格的嫡系，此事令他大为光火，却因木已成舟无从改变既定的事实，以致她从此被唐竞天彻底冷落。
一个被丈夫无视的女人，只能将所有的生活重心寄托在自己唯一的孩儿身上，但一一
“别去，小炽，算娘求你……”郭梅伸出颤抖的双手紧握住他，哀求道：“反正、反正有琦儿在，根本不需要你去蹚这浑水啊！”
听见朱香琦的名字，令唐炽的神色不由得一沉，紫阳门的镇门之毒赤阳，虽是令人胆寒的人见人畏，却有一个不为人知的秘密……
话说，当初赤阳的研制者，是前任掌门麾下的女弟子秋蓉。当年秋蓉对身为师兄的唐竞天心生爱慕，而唐竞天也顺势利用她的爱慕之情，夺得赤阳的原料配方向掌门邀功，在确定掌门之位落入囊中后，甚至欲反手将她灭口。
看清他真面目的秋蓉不甘遭受利用，因而趁机盗走掌门令远走北境，从此消失无踪。
本以为可以从此高枕无忧的唐竞天，却在某次试毒时察觉不对劲，重新几度反覆审视过后，这才赫然发现一一赤阳在施用时，必须配合女性独有的阴柔之气，才能够将其毒性真正发挥到极致。
这个令人措手不及的真相，深深冲击到他身为掌门的地位。
他处心积虑夺取掌门之位，为的就是要将整个紫阳门占为己有，在将紫阳门彻底纳入自己名下之前，要他亲手将等同于护身符的赤阳交予他人，是绝无可能的事。
为了巩固地位，他需要一名能让他视为自己人、又能对他唯令是从的女性代他持有赤阳，甚至成为他的傀儡，替他执掌此位。
话虽如此，偏偏他那无用的妻子天生体弱无法习毒，唯一的骨肉又是男孩……
听闻此况，因难产而伤了身底、无法再度生孕的郭梅，便欲向妹妹讨个女儿来养，而瞧不起她庶出身分的郭兰，虽不愿意出让自己的孩儿，却醉心于紫阳门在江湖上的声势地位，再三思量的结果，遂决定将自己过姓给赘夫家的女儿朱香琦送入门拜师学艺……
思及此，唐炽不禁自嘲一笑。
因为先天上的性别差异，让他在父亲眼中成了什么都不是，只要无法驾驭赤阳的毒性，不论他对毒识的成就再高都没用。
更甚者，为了避免自己对这个突然冒出来的表妹心生嫉妒，以致对她有所不利，唐竞天干脆明令禁止他习武，更将郭梅软禁当人质用来牵制他。
被迫孤立、在紫阳门中毫无地位的他，倘若未得应允，就连唯一能够依恋的母亲都难以见上一面。
“那妞儿成不了事的。”他道。
“可以的，竞天夸过琦儿的资质甚好，要承继赤阳绝不是问题。”
“我也可以。”唐炽冷声道：“只要他肯给我机会证明，区区赤阳，少主还不放在眼里。”
觑见儿子眼底那股难以抹灭的怨很，郭梅不由得低声哀叹。“为什么……你根本没必要去争啊！就这么平静过日不好吗？留下来在为娘身边不好吗？”他可是她唯一的儿，要她怎么忍心眼睁睁地看他为一口气而涉险呢。