他回身，直视身后众人。
此时正是艰困之时。
「木炭紧缺，情况紧急，小人知道，离这里五里地外，有一处庄园，年年种植小麦高粱之物，想必此时，麦草和枯了的高粱不计其数，能抵营中数日取暖。」只见陕甘总督纳兰大人的帐篷外站着一位身穿鼠灰布袄，青黑长袍的小吏。
故意压低的声线，让康敬拧了拧眉头。
大剌剌的目光落在小吏巴掌大的小脸后，他毫不迟疑地判断出她是女人。虽然她戴着绸帽，梳着长辫，但他还是准确无误地看出她是一个十七、八岁上下的小丫头。
那张脸，不艳不妖，素净如梨花，温婉如秋天的百合开在春天。
康敬觉得自己的心被什么挑起一下。仅此一动，心竟然有些烫了。
欣赏着她的不卑不亢和矜持的风度，他细细回味她方才脱口而出的解决之道，通过缜密的分析，觉得还颇为可行。
「渡冰封的河，也很容易，后面营库里有几十口大箱子，原是用来盛米的，如今都空了，只要能有人在河上结起铁锁，把这几个箱子用清漆封住，相连在一起，便是一座上好的浮桥，河面薄冰破损也不碍事，伤不了马蹄。」
他在看她。纳兰茉英雪净的颊边一红，然而这不妨碍她把要说的话说完。
「贝勒爷，那人是纳兰大人的下人。」有人提醒。
「这小吏的话可行吗？」有人问道。
对康敬说完她琢磨一夜的成果，纳兰茉英僵在帐边。是该上前跪拜施礼，还是该转身而去？他黑眸闪耀的精芒，乱了她的阵脚。
「呀，我的小……爷，你怎么在这里？」春妈闪身而出，架起她的右胳膊。
「小姐，你好滑头，偷偷出风头。」云草从另一边闪出来，架起她的左胳膊小声地抱怨。
两个人用力一架，迅速把她带离帐边，拖进最远处的油毡帐子里，掩去身影。
「贝勒爷，要不要属下把那个……」
「甭管了，你带一队人马整装出发到五里外的庄园。」
「是。」
「贝勒爷，河对岸十里的地方，出现准噶尔残部余孽踪迹！」肩头披着雪的哨兵匆忙而来。
「来人，把后面营库里的箱子都搬出来，按照方才那位说的做，速办，有任何拖延，领死。」出兵在即，康敬有条不紊地指挥万人大军，气势如虹。「兄弟们，都给我听着，像条汉子一样冲过去，捉住那些作乱的贼，用他们的马来喂饱肚子！都给我打起精神，不要辜负圣上的隆恩。出发，河岸边集结。」浑厚的嗓子震动山河，煽动起士兵的热血。
军营瞬间沸腾起来，勇猛的蒙古兵牵马挽弓，搅起满天雪沙，飞奔出营。
身披战甲的康敬，威风凛凛地奔在队伍的最前头。
而营中西北边的油毡里，纳兰茉英躲在素帘后面，偷看蓝天之下那雄姿英发的男人。
「小姐。」春妈笑嘻嘻地道：「平素，小姐一定会把出的主意告诉大人，然后再由大人告诉别人，今日是怎么了？」
的确，知她莫过于这位长者。她那不爱出风头的个性，鲜少会对外人如此直言不讳。
「小姐，这一来，康敬贝勒在心里记着咱们小姐了。试想这营里谁有我们家小姐想的法子好啊？」从小就被纳兰家收养的云草，已经被宽厚善良的小姐宠坏，最爱跟自家小姐没大没小地嚷嚷。
捧着自己暖烫的脸颊，纳兰茉英也说不清自己为何有勇气站到他面前。看他为难，她于心不忍，一反常态，挺身而出，甚至没有想好如何进退。
她懊恼地摇头，心湖纷乱乍起，春妈和云草在她身边说了些什么，她一个字也没有听进去。
他会怎么看她呢？会不会到爹哪里探听她的消息？轻率的开口相助会惹来什么麻烦？抱着忐忑不安的心情，她预想着如何应对接下来可能传开的流言。
第2章(1)
转眼四天过去。
按照纳兰茉英的提示，李参将从庄园运回大量的麦草和枯萎的高粱，一时间，营区各个帐篷都回复暖意。
而康敬也正是用她巧妙的办法连起浮桥，顺利抵达对岸得胜而归。此次一役，不但俘虏叛军三千人，还带回不少战利品，将士们无不欢欣鼓舞，军心大振。
「小姐，你不觉得奇怪吗？营里居然没有一个人再提起你的事，连老爷都不知道哩。」用早膳时，云草忍不住叹气。
满心以为康敬贝勒会找上门来，她云草也能贴近地瞧瞧这位钟鸣鼎食的权贵，可惜，看来机会已失。
扒着眼前的小米粥，纳兰茉英没出声。康敬出人意料地没有任何举动，她也不免失望。
也许，对贝勒爷来说，她真的算不上什么。
「云草，春妈去驿馆给娘亲送信，你先给爹煎药吧，我去爹帐里查看一下营中粮草账册。」她放下碗，细心地交代完煎药的事宜，便出了自己的帐子。
她害怕抛头露面，专找营账之间无人的小路行进，来到一顶红幨帐旁，一袭银蓝缎面长袍拦住去路。
「你是什么人？」康敬猛然窜出，双手环胸，硕大的身形占满整条小径。
是他康敬贝勒。纳兰茉英一怔，接着恢复表面的平静，心里却掀起波澜。
他已除下甲冑，再度回到散漫的调性。眼睛里是暖暖的笑意，脸上又有坏坏的神情。
「我……是纳兰茉英，贝勒爷有礼。」她眼观鼻、鼻观心地温和打揖。
「看来你跟纳兰大人关系匪浅啊，姑娘。」古铜色的面容带着戏谑之意。
纳兰茉英哑然。她的男儿打扮并未骗过康敬贝勒锐利的眼睛！
「被猜透了吧。」他微弯健腰，拉近与她的距离，自然流露出来的坦荡，让她忘记他是高高在上的贝勒爷。
他平易得近乎热情，俊颜上的笑容醒目又特别。
受他的影响，她觉得自己也热情起来。
简简单单的几句话，卸下了她的心防，她也轻轻地勾起轮廓红润的唇。
「干么低头不说话？」
「请贝勒爷保守这个秘密。」她不愿引人注意，也不想给身为陕甘总督的爹招来非议。
「姑娘混进营地就很麻烦。这营地是我的地盘，只能公事公办了，快快将你的底细报上来，今年几岁？跟纳兰大人是什么关系？家里有什么人？」
纳兰茉英哭笑不得。方才他还笑嘻嘻地嚣张，接着又装出大恶人似的霸道，私底下的他，真让人难以捉摸！活了十七年，他的与众不同，深植入她的心扉，心中既有因他产生的紧张，也有莫名的蠢动。
「贝勒爷是否还需要民女的生辰八字？家住何处？兄弟姊妹几人？祖籍哪里？回答这一些还有刚才的问题，是否就能满足了贝勒爷的好奇心？」她微笑地回答。
康敬眸光闪了闪，浮起欣喜的神情。「你很有意思！」
「过奖。」
「逼供要悄悄进行，如果惊动其他人，就不能偷偷放水给你，要是被别人看到我偷偷放水，一定会说本贝勒以私害公，传出去会很麻烦。嗯！就这么定了，我们去远一点。」他不由分说地抓过她瘦削的肩头，毫不避讳。
纳兰茉英楞了楞，还没来得及提问，就被康敬塞进早已备好的竹篷马车内。
「驾！」他跳上车头，大喝一声驱马出营。
摇摇晃晃的马车里，她无可奈何地兀自浅笑。这个贝勒爷呀，也太霸道了吧！
「你大可以放心，我已经差人帮你传口信，你的丫鬟知道你要出营透口气。」行进中，康敬高声告诉她。
带她离营，并非他一时兴起，而是早有预谋。纳兰茉英想到这一层的可能性，恍然大悟。他在她的身上花费心思，她是该喜还是该忧呢？
快至晌午时分，小马车放慢速度，缓缓进入离营区最近的天水县。
「到了，下来吧。」
面前的深蓝布帘被掀开，健壮的身形出现在眼前。纳兰茉英站起身来，瞧了瞧他伸出的粗壮手臂，面露浅笑，从善如流地将白净的小手搭上去，借着他的搀扶落到地面。
「天水县城不算太大，也没什么可看可玩的，你先陪本贝勒去办点事，然后你请我用午膳的时候，我再慢慢逼供。你知道我事务繁多，粮草、操练骑兵、防备敌兵，样样都让本大爷忙得不可开交，你最好知无不言，言无不尽哦。」
大恶人嚣张到不行。
「听贝勒安排。」唉！明明是他违背男女之防，把她拉了出来，却像她欠他似的。
拐过两三个巷口，天水县的官驿便在眼前。破破烂烂的小县城里，这座朴实官驿是唯一高大的屋宇。
「你先站在这里等。」康敬将她拉到官驿对面，指定一块地方，让她不许走开。
「贝勒爷，要请你吃午膳很为难呢，你不怕我跑掉吗？」啼笑皆非的纳兰茉英对着他的背影轻声道。理应他请才对吧？她助他渡过难关，一顿饭并不算多啊！
康敬转回过身，雍容的眉眼迷人地一皱，风流地说：「本贝勒从未见过逃得出我手掌心的女人。」
她泛起涟漪的心湖转而掀起巨浪。
「贝勒爷！」她羞怯难当地红了脸。
银蓝长袍一转，跨着轻松的步子踏进官驿，移上屋宇的二楼。
为什么要她站在这里？是戏弄她？还是……有其他目的呢？纳兰茉英抬首，马上捕捉到官驿楼上的朱窗里，一双堆着笑意的闪亮眸子正盯着她。
四目相接时，那双眼挑逗地对她一眨。
无形的电光石火在她体内狂窜。难怪他会让她站在这里，从那扇半开的朱窗，他可以完完全全掌控她的举动。
无形间，他的每一步设计，都是因为她！
瞥见窗下那一抹清雅动人，又有些局促的身影，康敬嘴角的笑加深。
「贝勒爷，这是皇上的密诏。」驿官避开半掩的窗户捧出一个用黄缎包裹的密匣。
「嗯，劳烦了。」
「贝勒爷哪儿话，本该是下属给你送去营里，实在不该让贝勒爷跑这一趟。」
「瞧你说的，如果让你进营，反倒引人侧目，还是我自个儿来取吧。」今天与其说是来取密诏，不如说他借此机会亲近纳兰茉英。她就这样，在他毫无准备的情况下，闯人他的军营，出现在他的面前，玉手轻抬，云淡风轻地就解决军中困顿，难道他不该好奇一下，多探问一些吗？
他对她很有兴趣？
将密诏放人箭袖内，康敬接受驿官的拜别踏出官驿，却不见纳兰茉英乖巧的身影。
「这一对姐妹真可怜！」
「可不是吗？」路过的人谈论着什么。
遁着声音的方向，他看着那女人的身影挤人街边上一群围观的人潮里。
康敬大步流星地跟进。里三层外三层的人墙里，跪着一对骨瘦如柴的小姑娘，她们头上都插着草标，地上摊开的白布上写着卖身葬母。
「小妹妹，别哭。」纳兰茉英踏人内侧，诚挚地握着布满冻疮的冰凉小手。
雪已经停了许久，但天气依旧滴水成冰。
隔着人墙，康敬驻足，鹰眸锁在素净的小脸上，此时她的眉角上都是柔柔的温和。
思及这辈子所见过的女子，此种温柔风情对他来说，相当难得。
「来，快把饼吃掉吧。」纳兰茉英从袖子里拿出两个圆圆的酥饼塞进小姑娘们的手里。
两位小姑娘怯生生地看着眼前的大姐姐，乌溜溜的眼睛里含着泪。
「快吃吧。」说着，她把地上的白布收起来，从怀里掏出几粒碎银子，「今日出来匆忙，只有这些了。」她顿了顿，摸向腰间挂着的玉饰，踌躇半晌。玉饰是宋家给她的定亲信物，攸关终身大事，送人恐怕很不妥。
转念又一想，宋家人向来行善积德，思凡哥哥应该不会怪她，方坚决地扯了下来，「这些都给你们，应该足够了。」
「姐姐，你等等我们，我们回去葬完娘亲，跟你走。」十三四岁的小姑娘含着满口酥饼哽咽地说道。
纳兰茉英摇头，「离这里五十里外的青山涧有一座书院，你们葬完母亲，可以上那里去，只要告诉他们，是纳兰茉英让你们去的，他们就知道该怎么做了。虽说不算什么富贵的地方，但书院的人都很好。」回到营里，她就给思凡哥哥写信，宋家人一定会善待这些孩子。
「姐姐！姐姐！」两个小姑娘泣不成声，不住地给她磕头。
「你们还有很重要的事，快去吧！」她扶起两个小孩子，催促她们快快离开。哭成泪人儿的小姑娘们，一步三回头地看她，最后消失在对街的远处。
善良的女人！
康敬敛眉细思。他喜欢善良的女人，比任何时候都喜欢……脑海里不禁浮现急于嫁给他的表妹茹娜格格。那个女人曾经当着他的面，打死一个女仆，个性凶狠至极。
表妹是额娘赫拉氏指给他的新娘人选，虽然两人并没正式订亲，但在其他人眼里，他们迟早会共结连理。
会娶茹娜吗？不会，他一点都不想，婚事更是一拖再拖。
「贝勒爷，抱歉，茉英的银子都没了，今日无法请你用午膳。这里还有一块酥饼，是茉英自己做的，就当是我的赔罪。」拍掉手上的尘土，纳兰茉英挖出袖子里最后一块酥饼递到他的面前。
小小的酥饼被挤压得皱巴巴的，甚至还缺了一半。
扫过淡雅的身影，康敬静默不语，雪亮的眸光笔直地落在她脸上。
这朵百合花，淡淡的，清新如露。他注意到她微微有些下陷的眼眶满含柔和味道，浓淡适宜的眉毛顺贴在细致的皮肤上，一如她温和的个性。
巴掌大的小脸粉腮匀细。眉头与眼睛之间似乎压着一片纤细的轻云，似颦还蹙，楚楚动人。
康敬跨前一步，垂眸睇向只到他胸口的头顶。娇小的她，拉扯起他难得的保护欲望。
花儿总是很脆弱，他怎能不去保护她呢？
「贝勒爷不喜欢酥饼？茉英倒是饿了，那我吃了。」看他半天不动，她决定自己享用。
「谁说我不吃？但为什么只有半块……」他适时地拉住她退回去的手，佯装不悦地拧眉，「这笔账我记下了，请贝勒爷吃饼，能用剩下的吗？」
瞧他讨债似的嚣张，实在令她忍俊不禁。
私底下的贝勒爷真是嚣张霸道得可爱，与那个攻城略地的康敬截然不同！
能贴近他身边，感觉他的种种样貌，她心里有说不出来的欢悦。
「不如贝勒爷你先借银子给茉英，这样即可请你用午膳，回营便还你。」
「好是好，可是……」他咬了半口饼道：「这饼真好吃，还有吗？」
「此次随爹送粮，行色匆匆，也就带了这么多。」
移动莲足，纳兰茉英开路，朝着城西的客栈走去，打算在那里享用午膳。
「天寒地冷，一个姑娘家，干吗做这种吃力不讨好的事？」他随着她的步子往前行进，面有难色地瞧着手上的酥饼。实在是太好吃了！怎么会有这么好吃的饼？酥皮入口即化，内馅焦香四溢，齿颊留香……这么好吃的东西，她竟然只给半块！真该好好算账，哼！