「……谢谢你。」
「谢什么？咱们是自家人。」他微笑地颔首，也不管她的力道是否握疼了他。
她忍不住想起，「你家的姑娘家？」
「嗯。」趁着她难得愿吐露心事，他顺势继续再问：「告诉我，妳为何会进宫当个闲官？」
开阳的眼眸微微浮动了好一会儿，半晌，她撇开了脸蛋。
「因为，我太大意了……」
「什么？」
因额上的高热，她颠颠倒倒地说着，「我很明白，失去，向来就只在一瞬之问，因此我一直都很小心的防范着。只是那一日，我轻忽了，我以为只要尽我全力即可，但我却不知，我的以为，就是我失去的原因……」
或许是她流连于风霜太久，故而在了安稳的家庭后即太过大意了，她实在是不该以为，她苦痛流离的记忆都将随着这对好心父子因此过去，所以才对奸险的未来毫不设防。
直至后来，她终于明白，命运从不站在她的这一端，她错得好彻底。
那是怎么发生的？
啊，她还清楚地记得，某日义父口中的友人欲来家中与她这继承人弈棋，那时的她，不懂得什么叫该让则让，更不懂得什么叫朝中为官的道理，她只是一如往常地在棋盘上攻城略地，却不知与她弈棋者，竟是奉圣上钦点，特意出宫寻找侍棋大夫的宫内特使。
于是在那一日后，与她弈棋者，再也不是什么市井小民或是达官贵人，她面对的是一国之君，从此她失去了好不容易才得到的家人，被迫辗转投身到另一个陌生的宫廷里；同时也是自那日起，她失去了一盘她不需对自己说谎的棋。
宫中后，看遍人情冷暖与权谋斗争，开阳后来才明白，在她掌心中捉得牢牢的东西，实在是抵不过他人的一句言语或是片点风霜；她的步步为营，亦敌不过他人的别有用心。毕竟，她的一双手，无法掬起一整面尽是波涛的人心海洋。
也因此，为保一家三口的性命，她听从义父的劝言，在圣上的面前开始下起伪棋；为了不让义父的立场难堪，也避免会让义兄的生活受到打扰，她选择了在宫里结交百官，利用有形与无形的势力，将义父一家人远远地隔离在一个安全，且不受朝政影响的地方。
尔后，就在义父他们因她而置身事外，总算能松口气躲藏在市井里安稳的过日时，身在宫中的她，不知道这辈子是否还有机会离开这座华美的牢笼，她只能装作若无其事，在政治角力中，扮演好一艘随波逐流的小舟，伴着岁月不知何处是尽头地浮沉摇晃。
偶尔在她觉得疲惫时，她会抱着珍藏的点滴回忆敲骨吮髓，期盼能度过宫中清寂或是笙歌恼人的每一个长夜；在天晴的日子里，站在宫廊上望着天际遥想着，或许唯有这样，才能让这片蓝天下的每个人都得到小小的幸福。
「我不在乎的，我真的一点都不在乎……」无端端涌上眼眶的泪，怎么也关不回眼底，就像是想要为她多年来的无言说上几句话般。
「开阳？」
开阳并没理会他，径自说着她想说的话，「我愿意待在我不愿意停留的地方，我愿意拿出所有来交换，只要我的义父义兄健康安泰，我没有什么是做不来的……」
聆听着她的低喃滑过幽夜，斩擎天忽地觉得四下好安静，安静得能仔细听清楚烛焰燃烧的声响，和他与她此时的心音。
虽然说，他一点也不明白那令她哽着嗓的哑涩音调是从何而来，但他却想起了，那一夜她站在大街上，不住地看着路旁行人一家和乐的模样。那时藏在她眼中欣羡不已的目光，令他不禁要想，她口中所失去的，是不是就是她打从生下来就不能得到的，好不容易才在她义父一家人身上找到，却又在才获得未久后即再被剥夺的？
这样的她，不难过吗？
任凭红颜似玉，却只能为了他人，孤身一人在宫中扮老着男装，无视韶华芬芳。她说得平淡似水，他却听得同感心伤，百折愁肠。
这样蹉跎岁月一场，到底算不算得上愁怅？
「好奇怪……为什么我连动也没法动？」开阳喃声问着，已是多年未曾朝她狠狠袭来的睡意，在这一刻，似乎坚决地要将她全面占领。
「妳累了啊，因为妳累了。」斩擎天低声劝哄，「就这么好好歇着，别再想太多了。」
「就这样子，真的可以吗？」她拉着他的衣袖，习惯性窝藏在她心头的防备感，任她怎么也没法安心合上眼。
「只要妳想，有何不可？」
「今儿个不需赶路吗？」
「明儿个再赶也来得及，不然，我就去买两匹马，而后连着几日咱们日夜兼程。」斩擎天边说边再拧了张湿洒的绫巾覆在她额上，并将她的手放进被里。
开阳愈说声音愈小，「我可不要……」
「睡吧，先把身子养好来。」
低首看着她的睡脸，在他眼前，张翕的唇瓣，带点粉色的面颊，柔美得像幅画似的，而后眼前的种种，动作利落地跃至他的脑海里，牢牢地在他的脑海里据地为王。至今他仍清楚的记得，那时自舌尖传来的触感，甜美得让人近乎麻痹，可他却怎么也不知，在她身后，她还藏了些什么没有告知他，哪怕是他靠得她再怎么近。
他以指尖汲去她悬在眼角的泪，「我不知道妳曾受过什么挫折，也不知道妳为何要忍耐着只在梦里哭。但我想问妳，在我身边，妳也一样不快乐吗？我就不能让妳在梦里不哭吗？」
开阳迷迷糊糊的张开眼看了看他，随后又闭上眼睡着了，也不知到底有没有听清他的话意。
「这些年来，让妳受苦了……」
「盟主大人？」
「嗯？」目光呆滞的斩擎天心不在焉地应了声。
「你的脸上有饭粒。」开阳不自在地闪避着四下质疑的目光
「嗯。」他敷衍性地胡乱拨了拨面颊。
她不得不提醒他，「你对着我的脸发呆已快一个时辰了。」究竟两日前病着的人是她还是他？怎么她在短短时间内复原后，他这一两日却是这副失魂落魄又懒洋洋的德行？
「喔？」
「咱们也已经无脸可丢了。」她伸手指向两旁围观他们许久，早就认出他的身分，不断窃窃私语的人群。
「噢。」他漫不经心地应着，继续对着她的脸庞目不转睛。
莫名其妙被飞鸽传书十万火急的找来，来了后却只能坐在客栈里看着自家老友出模丢人，天机在四下的吵杂声已沸腾到一个顶点时，忍无可忍地一掌重拍在桌面上。
「姓斩的盟主，你能不能清醒些挽回一点你的形象？」这老小子搞什么？拖他来这丢脸？
斩擎天眨眨眼，「你是哈时来的？」
天机咬牙切齿地瞪着他那副一脸茫然的模样，恨不能一掌从斩擎天的天灵拍下去让他老兄清醒清醒。他万没料想到，自他发表声明沉痛退出江湖不问世事多年后，他竟得为了老友的个人私事暂时复出江湖，而就在他大老远地赶来此地，偏偏委托他的人，却呆着张脸瞧女人瞧到一整个人处于状况外。
「盟主大人，你没忘了咱们要赶路，所以你答应我今儿个会买两匹马吧？」开阳一手按下已经快按捺不住手痒想扁人的天机，好声好气地问着坐在对面一手拿着空碗已发呆许久的万众注目焦点。
好不容易才拉回走失的心神后，斩擎天自她手中接过她交付给他的银袋，在指尖触着她的手时，总觉得她的温度还是高了些，他不禁摸摸她看似有些苍白的面颊。
「妳肯定妳在这儿会没事？」明明前两日还在昏睡着呢，她怎么今儿个又是一副随时都可以活蹦乱跳的模样？
「我很笃定。」已经保证再三的开阳不禁一手掩面频频叹息。
他还是很不放心，「一个人真行？」
「喂，你老兄当我是路人甲吗？」额上青筋直跳的天机，隐忍地瞪向坐在对面视他于无物的某人。
打心底觉得不妥的斩擎天，在他俩强烈驱逐的目光下，才站起身走没两步，就又回过头看着开阳的颈间。
「给妳的锁片呢？妳藏哪去了？」不是要她好好戴着吗？
「那个啊？」她无奈地将锁片自衣里拉出来，「因为它实在是丑到让我觉得颇伤眼，所以我就藏在衣里遮丑了。」
「拿出来。」
「为何？」
「叫妳挂在衣服外头就是了。」他才不管那么多，仍旧是坚持着她无法理解的坚持。
「好了，路上该买的必备品你就快些去买，开阳姑娘由我看着不会有事的。」天机受不了地催促着，实在是很见不得一向处事分明痛快的盟主大人变得如此拖拖拉拉。
斩擎天将两眼瞟向他，「她若出了事……」
「我会很大方的让你拆了我的武棋院行吧？」等不及的天机一把将他给推出客栈，临门时还不客气地补上一脚，「快滚。」
目送着一路上频频回首的斩擎天走远，直到绕过对街的巷子里再也看不到人影后，开阳满脑迷思地问向身旁被找来当代替保镖兼保母的天机。
「他今儿个吃错药了不成？」
「是不合时宜的在春情荡漾。」天机毛火地搔着发，以往辛苦建立起来的斯文形象，皆毁在那个转个性的老友身上。
「……对我？」开阳沉默了一会儿，两眼微微瞟向他，并未装作不懂或是想要扮傻。
「难不成是对我吗？」天机朝天翻了个白眼，走回原位坐下不久，他忽地瞇细了两眼看向门外，而后一把将她给拖至身后。
「天机？」
盟主大人前脚刚走，这些人后脚就到？这未免也巧合得太过了。
他有些没好气，「妳究竟得罪了什么人，竟连这等小门派的手下也都能找上妳来？」
被他推至角落裹的开阳，不语地瞧着踏进店门的六个大汉，也不管店里是否还有其它的客人在，二话不说就亮出了刀剑飞快朝他们冲来，而一夫当关的天机，则在伸了个懒腰后，抬起一脚迅速将其中一人踹飞出店门。
乱仗中，侥幸躲过天机快脚的其中一人、不顾一切地拔腿飞奔向开阳所在的方向，眼看他就要来到她的身旁，伸指就将摸到她的衣领时，却在赫见她颈上戴了什么东西后，吓得速速缩回手闪避，还因止不住冲势而撞上一旁的柱子。
开阳一头雾水地看向自己的颈间，才想弄清楚发生何事时，另一道自角落里窜出的人影在来到她的面前时，同样也是硬生生地停住脚下的步子，不但刻意闪过她，还瞪大两眼，在面上摆出了备受惊吓的模样。
趁着人人惊慌的这当头，天机抄起一大把竹筷，出手如闪电地以竹筷将众多来者的掌心插在桌面上，接着他将躲在角落的开阳拉回桌旁坐下，为她奉上一杯压惊的香茗后，他瞥了瞥一旁动弹不得且极力忍痛的众人。
「好了，难得今儿个天气这么好，大伙都一块坐下来喝盏茶吧。」
开阳不语地瞧着面上个个带恨的众人，奋力拔开手上的竹筷后，在天机嘲弄的目光下夺门而出。
她想不通地问：「你的身手这么好，怎不去同斩老兄抢抢武林盟主之位，反窝在深山林裹开什么武棋院？」
陈年旧怨不意遭人给破土挖出，天机愈想愈闷地答道。
「我就是同他抢过，所以才会被那位盟主大人给打趴在地，不得不含恨退出江湖的。」她到底有没有搞清楚那位姓斩的仁兄究竟有多本事？
她一脸尴尬，「这、这样啊……」
「妳没事吧？」他两眼上上下下将她给扫过一回。
「完全没事。」开阳拉着颈间的金锁片，迫不及待地想与他分享她刚刚发现的秘密，「你说，这上头是有什么诅咒吗？为什么每个人一看到这块锁片就退离我三大步？」
「……并没有。」天机顿了顿，实在是很不想出卖斩某人的家族隐私。
她两眼一兄晶晶的，「这块锁片除了防虫外还可以防武林高手？」
「……是、是啊。」到底是谁告诉它这玩意儿是用来防虫的？
「这么管用？」她惊讶地低呼，不得不对这块丑到她只敢藏着不敢拿出来的锁片重新评价。
天机心虚地别过眼，「妳若想拿去卖的话，我相信，全江湖中人都会乐意高价向妳抢购的。」到时候会不会暴动啊？
「是吗？」她不解地歪着脑袋，「怎么了，为何你一直瞧着我？」
「我在想……」他以一指勾着那块锁片，意喻深远地道：「这块金锁片挂在妳身上，还挺合适的。」
火速离栈办完事，又赶投胎似地赶回来的斩某人，板着一张脸站在天机的身后，直接把响雷打在他头顶上。
「知道的话就把你的手拿远点。」
「咯，还你还你。」天机消受不起地把开阳推回给正主儿，「你们有话就慢慢聊，我先去打点马匹。」这款男人婆也只有他老兄才行好吗？他以为谁会像他这般荤素不忌的都吞下腹？
拿着剩下的钱先去会完帐，并赔偿店家的损失后，不顾整室的人都在瞧着他们，斩擎天熟稔地牵起她的手大方地往外走，被他当成幼儿般对待的开阳，则是已经习惯到连反抗都已懒得再反抗，只能一脸无奈地任他牵着走。
感受着他掌心下令她安心的温度，隐隐约约的，一种悸动的感觉，挥之不去地萦绕在她的心头，像是在为她温习着那夜他在她耳边所说过的话。
真糟，她是中了什么邪术不成？
瞧瞧他，金玉其外，败絮其中的武林盟主一个，除了武功好得不像是人外，全身上下一堆子摆给外人好看或是暗地里惧怕的东西，而他满腔过头的正义与温柔，也已到了某种执拗的程度；可不知道为什么，她却觉得这款有病又爱行善的武林盟主，就是很对她的眼。
她不会是还病着吧？
她记得朝雾常说，她就像池会倒映人们身影的水塘，倘若来者心地良善，那么她也会温柔待之；但若否，她则会以同样的面孔来面对他们。
或许正因为斩擎天待人良善是她未曾遇过的，所以她才会想对他回报以温柔……啧，若是这样想来，那她还真是没性格啊。
一直以来，对于渴望而不可得之事，她从不会去想，因为她不想接受命运对着她张扬的诉说着失败的苦果，所以她对于周遭的一切毫无所感，虽不能做到心如止水，但她也很努力的克制过她的冲动与了。她对自个儿就只这么一个要求：安分守己，工作外的事，一律不听不看不被左右。因此她，一直，一直就这么地告诫着自己什么都不要去想，也不要向命运恳求些什么。