盛冬花脸红，揽了虎子在怀里，应道：“这肉要浸泡几日才好吃，如今还不够入味。”
差役们眼见这孤儿寡妇，也没有同她计较的意思，低头一看小碗里的肉，不过三四块，酱色油亮，看着就令人极有食欲，再咬一口，咸香软糯，彻底补足了手里豆腐骨头汤的几分清淡，简直是绝配。
于是，所有不满都消失了。美食当前，没什么过不去啊。
第四章 做吃食生意(2)
“几位大哥，你们可有认识的中人？我家留在村里的宅院和田地，我打算卖出去，毕竟以后我也不会回去了。”
几个差役看过来，他们都听刘老三说过，石家的院子建得不错，这小寡妇说卖掉就卖掉，可见是个心里有主意的。
有人就应道：“这个时候卖掉，怕是抬不高价格，会亏钱。”
“大哥们关照我们孤儿寡妇，介绍来的人肯定不会是黑心的。只要给我们孤儿寡妇留个活命银子就成，其余的，人家忙了一场，也要拿个辛苦钱。”
这话说得好听，倒是出乎几个差役的意料。农家小寡妇有这样的见识已经很不错了，市集上为了一文钱破口大骂的人也不是没有。
其中一个差役的妻弟就是做中人的，于是说道：“成，你等等吧，下午我喊人过来，具体怎么样，你们自己商量。”
“好，谢谢这位大哥。”
“我叫王城，有事儿就去衙门口喊我，咱们也算邻居了，以后我们哥几个的肚子可就靠你张罗了。”
这些差役也是痛快，指了汤碗问道：“今日这些怎么算？”
“我以后会卖这种热呼呼的砂锅汤水，添两块饼，算是一套。白菜豆腐汤这种套餐是十文钱一份，还会有酸菜粉丝白肉和萝卜海米肉丸子的，是十三文一份。最好的是排骨豆腐锅，十五文一份，另外坛肉是十文钱一碗。今日只是自己做了吃，尝尝味道，几位大哥也帮了我大忙，这顿算我请，以后还请各位大哥多捧场。”
盛冬花说起生意十分俐落，惹得几个差役都笑了。
“咱们以后有位了不得的邻居了，这生意经真是厉害！”
“成，我们也不白吃你这一顿，等你开业的时候，我们来给你捧场，省得那些不开眼的来捣乱。”
差役们说完，也不等盛冬花道谢就抚着饱足的肚子回去衙门了。
盛冬花这会儿也不心疼了，迅速拾掇了碗筷，洗刷干净就开始配料包，舀面发面，计算成本。
砂锅汤水成本里不能缺少的就是猪骨，这个可以在订肉的时候同屠夫说一下，做添头也不用花钱。至于豆腐，一块五文钱，能煮出五碗，炖得越久豆腐块越大，汤汁吸饱了，味道也好，不是有句老话吗，千滚豆腐万滚鱼。
白菜是三文钱一颗，切出丝就是一盆，够十碗用量。酸菜是四文钱一把，可以出五碗。粉丝是干的，不压秤盘，一斤够卖一日。萝卜两文钱一根，也是够十碗。
这里最贵的就是五花肉和排骨了，当然还要多买些瘦肉做肉丸子。
这般算下来，盛冬花有些头昏眼花，幸亏当初和厨娘简单学了那么百十个字，算账也还算熟练。
但结果也是喜人的，白菜豆腐汤套餐的成本是五文，酸菜白肉和萝卜丸子都是七文，排骨豆腐锅则是九文。
利润虽然没有达到一半，却也不错了。
当然最重要的还是坛肉，一碗的成本五文钱，售卖十文，卖一碗赚一碗。
虎子见她眉开眼笑，虽然不知道为什么，但也跟着高兴，偷了指甲大小的面团在炉子上烤了吃。
这倒是提醒了盛冬花，买柴火也要一笔钱，幸好县城附近有荒山，柴火不算贵，寻个卖柴人多订一些，舍出后院一个角落盖个柴棚，省得阴天下雨没了柴火，耽误生意。
到了吃午饭的时候，盛冬花就着剩下的汤水下了一点手擀面，两人吃饱了，她又赶紧跑去市集的肉摊子订货。
如今天气还没彻底暖起来，不怕坛肉腐坏，她一次订了二十斤的前腿肉。
其实五花肉是最好的，无奈太贵了，考量成本，她只能放弃。
果然屠夫很高兴，答应每日的大骨头都给她留着。
盛冬花道谢，定了明日晚上来取骨头和肉，就拐去了旁边的陶具摊子，订新碗筷和盆子之类。
先前大叔大婶虽然留了一些用具，但是不多，而且有些破旧。她想着新生意新气象，多少要讲究一些，而且对面是县学，旁边是县衙，出入的人都有些身分，环境不好，碗盘不干净，怕是会被嫌弃。
她前脚刚回到棚子，后脚中人就来了，是个年轻男子，名叫徐大宝，青衣小帽，见人就是三分笑，很是喜气。
他听盛冬花说完石家院子和田地的来历，就道：“这会儿正是春日，田地倒是好卖，就是房子有些晦气，怕是要折价。我想先看看田地和房子，小嫂子也不必同我走一趟，只告诉我位置就好。我看好之后就去联系买家，再商量价格。”
盛冬花听他说的周全，也是高兴，仔细说了位置，徐大宝就走了。
她心里惦记此事，晚饭就没心思弄，只搅和了一点玉米面疙瘩，但有骨头汤打底，也吃得虎子小肚子鼓鼓。
因衙门那边没人再来喊她张罗加餐，盛冬花闲不住，就开始腌咸菜。
新鲜的白菜、萝卜处理好之后，加入辣椒碎和海米碎、姜蒜等，涂抹均匀，放在坛子里发酵，最后白菜甜辣，萝卜酸甜，都是下饭的好搭档。
一大早盛冬花就起来了，熬了二米粥，蒸了两合面的馒头，果然差役们就到了。
刘老三打头，开口就道：“另外准备一份，我要带走。”
盛冬花猜到是给那位病号的，就先给众人上了粥和馒头、小咸菜，然后取了两个馒头切开，中间各夹了一块坛肉。
刘老三看见了，咂吧两下嘴巴，也没多说什么。
他们在衙门里混迹，看多了世界的阴暗面，也没少拿昧良心的银子，对善良有些不屑一顾，但这两日瞧着盛冬花这个小寡妇，还是忍不住收敛很多。他们身陷泥潭出不来，也不想出来，可对于心灵干净善良的人，还是下意识多几分敬佩。
吃了饭，差役们扔下两把铜钱，就道：“这般每次算账太麻烦了，以后记账吧，每月初一十五发工钱就来结算。”
盛冬花赶紧应了，因正好要写菜单，送走他们，拾掇了桌子之后就去了书画铺子。
她狠狠心，选了最便宜的笔墨和粗纸，回来之后将粗纸一分为二，用粗线缝好，一本做账册，一本写欠账。
忙完这些，等到卖柴人在门前吆喝，她又订了柴，徐大宝才姗姗来迟。
果然，他开口就道：“我昨日去看了房子和田地，都很不错。我寻了个买主，是城西王员外的远房亲戚来投奔，打算在县城附近落脚，房子和田地都要买。唯一就是嫌弃那房子有些晦气，所以压价厉害，我估摸着房子和田地原本值一百五十两，但买主出价一百两，不知道嫂子意下如何？”
盛冬花迟疑，这价格确实不高，但她带了虎子，不是石家人的对手，回村去早晚都要被他们害死，那房子和地放着，总是要卖的。
徐大宝见她不说话，还以为她舍不得，就劝道：“小嫂子，那房子确实不好卖，若不是这家人人丁旺，不怕这个，真是不好找买主。”
盛冬花就道：“这个价格我可以接受，房契地契都在我手里，随时可以过户。但是我有一个要求，王员外和买主要保证石家不会找我麻烦，要把问题彻底解决。”
徐大宝悄悄松了一口气，一百两买下房子和田地，买主可是占了大便宜，许给他十两银子的跑腿费呢。
“好，王员外很是照顾这房远亲，这事儿他一定会答应。”
至此，这事算是定了下来，徐大宝匆匆走了，想必是去联系买主了。
第二日，衙门刚开了门，徐大宝就带了买主和王家的管家一起来寻盛冬花。
盛冬花怕虎子跑丢了，锁了门，一起到了衙门。
王员外家底厚，还有一个外甥女嫁了京都的世家，所以在县城很有几分颜面，徐大宝又是王城的妻弟，事情办理起来很是顺利。
不过一刻钟，石甘同的房子和地就换了主人，盛冬花也得了一百两的银票，衙门里验看过了，保证不是假的。
但她依旧不放心，毕竟这是她和虎子以后安身立命的底子。她问明白王家一会儿就会去收房子和田地，于是匆匆寻了钱庄，又验看过银票，换了五张二十两的小额银票。
出门的时候她狠狠心，雇了马车，一路到了虎头山村外。
果然，石三爷一家虽然被差役吓唬了一通，但却不曾放下贪念，盘算着过些时日先把房子住上，再把田地种了，彻底霸占，到时候盛冬花想卖也卖不了。衙门又不是为盛冬花开的，一次为她做主，还能次次都照管啊？
但他没想到，盛冬花的手艺为她顺利“收买”了一干差役，寻的中人厉害，买主也是有底气的，没等他们一家回过神，院子就换了主人。
石三爷仗着是地头蛇，带着儿孙们立刻闹上了门。
王家就等着他们这般呢，出了几个护卫，当着全村的面把石家老少打得半死，甚至还把石三爷扔进了方塘，喝得肚子溜圆儿。
石家平日仗着儿孙多，没少在村里横着走，没想到碰到真正的硬茬子，把肠子都悔青了，同样也把盛冬花恨死了。
可王家早就打听明白了，隔壁石老大的房子还空着呢，虽然没有房契地契，只有一个儿子跟着盛冬花生活，但他们只要处理了石家人，最后石老大的房子说不定还是要卖给他们家的。
没有办法，家里人丁旺，一间房子确实住不下。
石三爷一家听王家人扔下话头，若是敢寻盛冬花的麻烦，就让他们石家不能在福来县落脚，这才彻底怕了。
他们是土生土长的本地人，最远也就去过县城，当真被撵出去，那就是丧家犬，不知何处可容身。
盛冬花带着虎子远远看着石家人鬼哭狼嚎，心里解气。
她蹲下身，抱着虎子说道：“虎子，你看，那些人把我扔进水塘的时候多嚣张啊，如今遇到比他们厉害的人，不也是被打成猪头都不敢反抗。这世上，要么你有本事，一个打十个人，要么你就要有权势，打了人，人家还不敢打你。是不是？”
虎子听不懂，只是点头，问道：“二婶，他们以后不敢再欺负你了吗？”
“暂时不敢了，但以后不见得，只要我们没能力保护自己，他们还会来欺负咱们。不过二婶相信你会好好读书，好好长大，保护二婶的。”
“嗯。”虎子重重点头，小脸上满满的都是认真，“我长大当官，对二婶好。”
盛冬花欣慰的摸他的头，等他长大还要最少十几年，这十几年要如何过？难道一直躲在县衙旁边吗？
说到底，她还是要更努力才行。
第五章 穿着囚服的恩人(1)
每月初一和十五都是福来县城最热闹的日子，特别是县衙门前这条路。
一来，县衙的差役们这一日发工钱，总要给家里买点吃食，喝点小酒之类。二来就是对面的县学休沐，在学院里关了半个月，学子们都会出来走动，改善伙食，采买一些用物。学子足有一百，自然是热闹至极。
四月初一这一日，不等天亮，县衙门前的这条街就被早早跑来占位置的小贩们占据，显得热热闹闹。
有卖肉包子的，有卖芝麻烧饼的，有卖卤鸡烧鸭的，有卖鞋袜的，有卖小玩意的，真是齐全至极，四处的香味也引得彼此都暗自吞口水。
但众人这一次却出奇的一致望向一个地方，那就是县衙旁边的小棚子。
有许久不来的小贩问着熟人，“那家的茶水摊子改卖吃食了？”
“你才知道啊？他们两口子回乡去了，如今是那个男人上山杀狼死了的小寡妇在张罗，听说是卖什么炖菜和面饼，还有肉。”
“是吗，你吃过吗？这肉味真是太香了，不知道放了什么调料，贵不贵？”
“那门前不是放了木板吗，写得清清楚楚，最便宜的十文钱一套，绝对管饱，要不要去尝尝？”
小贩早早就赶来，还没吃饭，但他的买卖也还没开张，一下要花出十文有些舍不得，就只能傻笑含糊两句。
这时候衙门的角门打开了，走出四五个打着哈欠的差役，径直坐进小棚子里。
其中一个高声嚷道：“盛师傅，给我来一份丁字套餐，记得加坛肉，再多盛点辣白菜，要快，饿死老子了。”
其余差役笑骂道：“工钱中午才发呢，你这会儿就开始大吃了，小心回去被弟妹掐了耳朵。”
“老子累半个月了，吃碗肉怎么了？她敢多说一句，我就休了她！”
几个差役知道他吹牛，都是嘘声一片，末了也纷纷点餐，“盛师傅，照着刘老三的给我来一套。”
“我也是，但不要辣白菜，我要酸萝卜。”
“给我甲字套餐吧，最近有点上火，吃清淡点。”
这时候从炉子后走出一个穿着灰色衣衫，做男子装扮，却用帕子包了头发的瘦小女子，她高声应道：“好咧，几位大哥稍等，面饼是刚出锅的，正是好吃的时候呢。”说罢，她又冲着后边喊道：“虎子，来帮二婶盛咸菜。”
一个虎头虎脑的小子迈着小腿赶过来，拿着筷子和小陶碟子，像模象样的从坛子里夹菜，然后送到差役们的桌子上。
差役们家里也有差不多大的孩儿，伸手拍拍他的后脑杓，显见很是熟悉。
很快炖菜就一碗碗上桌了，搭配一大盘金黄色的面饼，还有红彤彤的辣椒油、辣白菜、褐色的老醋萝卜。最显眼的就是那些泛着诱人光泽的大肉块了，让人见了就忍不住吞口水。
差役们闷头大吃，很快就吃得满头大汗。
临时形成的小市集上呈现一种诡异的安静，所有人都在明里暗里盯着那些菜肴。
差役们吃完便吆喝着记账，说一会儿来结算。
他们前脚离开，小贩们还想上前同这位“盛师傅”寒暄两句，后脚县学的大门就打开了。
憋闷了半个月的学子们如出了笼子的小鸟一般，齐齐涌向小市集。
“给我来四个肉包子，可真是馋死本公子了，学舍里的饭菜真不是人吃的。”
“给我来碗豆花，两个馒头！”
“哎，烧鸡卖不卖半只？”
小市集立刻热闹起来。
更多的学子很珍惜这样的自由时光，耐着饿打算挑选一番，于是就嗅着香味到了小棚子前。