一个乱世。
自后周朝显德元年，大将赵匡胤发动陈桥兵变，改国号为宋，从此大周朝烟消云散。随着荆湘、后蜀、南汉、北汉、吴越等王朝的相继灭亡，五代十国中唯一苟延残喘的，只剩下势力较强的南唐。
这场战争，使得民间长年兵荒马乱，民不聊生，曾经的大好河山，如今满目疮痍。
饱受战争创伤的人们，终日惶惶渡日，很多人都在想，普天之下，可会有一方净土能安居乐业、养儿育女？那个地方存不存在？如果真的有那样一个地方，又会在何处？渐渐地，许多人开始怀着那份并不执着的信念，背井离乡，只为寻找心中的一方净土，抑或一个小小的希望。
当他们终于来到这个地方的时候，迟疑并思索着，世人遍寻不着的桃花源，会是这里吗？会是这个位于西南方向的偏远山区三国接壤的边陲小镇吗？这个面积不大不小，人口不多不少，风景不美不坏的地方，真是他们要寻找的地方吗？
这里的山、那里的水，那挂在天际的一轮弯月，怎么看似乎都能隐约地睇出一丝丝、一角角的温暖亲切。
只除了这里的人，那是一群很奇怪的人，见钱眼开的客栈老板娘、阴森寡言的棺材铺老板、胆小怕事却诡计多端的私塾先生、狡猾又毒舌的帐房……啊！还有霸占着山上道观却从没见她吃过素的女道士，每个人的脸上都透露着诡异与神秘。
这群人，会不会也是在经历了无数次的磨难和沧桑后才找到了这里？在这里开垦、耕作、养殖，在这个默默无闻的小镇里，闲看过路人穿梭而成的风景，笑看天下间的风云四起，以及一场又一场的爱恨情仇……并且艰辛、忠诚、固执，并全心全意地守护着这座平静的小镇。
谁知道呢？
第1章(1)
江洲，常府。
八月，中庭恰照梨花雪，某一处的庭深院落里，这个季节没有梨花香，但风微微地一吹，也会隐约浮来一股暗香，那是中秋桂子。
这场景仿佛就是风月书册里写到的，娇养在深闺里的美貌小姐与情人暗通款曲前的暧昧，特别地撩动人心。
然而只有当事人最清楚不过，在这幽静的夜里并不安宁，同样也没有一丝一角的情谊。
假山石旁，懒洋洋倚在桂树下的年轻男子，长身玉立一袭雪色长衫，质地精良的衣料上绣着奢华繁琐的精致云纹，腰身系着一枚上好的羊脂玉佩，浑身上下显现出一股子逼人的贵气。
那颀长的身躯以及笼罩于周身那来自富贵人家的优越气势，在尚未看清他的容貌，便已让人心头一折，而树下的女子，与他隔着不过短短数尺，身材婀娜、清雅出尘，着一件极为淡雅的月白色衣裙，不盈一握的腰间束着杏色丝带，裙摆上绣着一簇半开的兰花。
清丽的小脸上不施脂粉，容颜绝美，眼睑低垂，神情略带幽怨，说不出淡淡的寂寥，蓦地男人直起身，茂密的枝叶暗影间露出一张俊朗的容颜来，剑眉星目、气宇不凡，英飒的挺鼻下，薄唇正吐出难以置信的话语。
“你在开玩笑吧？”他狐疑地瞧着那张半垂的小脸。
“我不会开玩笑，而且……我也不姓纪。”红润的嫩唇微微开合，声音娇娇软软的，十分悦耳，语调也非常平静，芙蓉俏脸除了刚来时匆匆忙忙地瞧过他一眼，至此再不肯抬起头来。
嗯，好像也不全然。
男人注意到当她开口说话时，露在袖外的两只雪白小手，正用力地扭绞着一条半旧不新的丝帕，足以泄露出内心深处的些许不安。
想想也是，有哪个千金小姐名门闺秀，会在半深三更约一个陌生的男子到这种地方见面？偏偏，这位看起来娇滴滴的纪家小姐就这样做了。
晌午，弯弯曲曲又华丽的长廊上，他正百般无聊地逗弄着挂在廊下笼子里的那只红嘴绿鹦鹉时，一队女眷从另一头说说笑笑地过来，见有陌生男人在，马上都止了笑语，安安静静地从他身后走过。
也不过是擦肩而过的当口，落在队伍最后的年轻女子，丝毫不见慌张地将一张字条快速地塞到他手中……
纳闷地展开字条，首先跃入眼帘的是触目惊心的两个大字“救我”，后来，他就鬼使神差般地按照时辰和地点，摸黑到这里来与她偷偷相会，不，是相见了。
他甚至不知道她的名字，听常府的下人们说，那些女眷是刑部纪大人府里的太太、姨娘和小姐们，而纪府这次来常家的目的，应该是为了结亲吧。
刑部御史纪兴，是朝中有名的酷吏，本来只是一个小小的尚书省都事，可因擅长与朝中一些权臣或民间的富家大族结亲，从而沾上不少好处，很快就提升为侍御史。
纪家众多的姻亲中，最离谱的居然有一位是皇宫里掌权的宦官，为了能往上爬，纪家的女儿只能成为父亲的牺牲品。
那这个，是不是也一样会……男人略有所思，一扬眉，继续发问：“不姓纪？那么你怎么会跟着纪府的女眷一起来常家呢？”
“这个不劳您费心了，小女子只想知道，您能不能帮我？”娇软的声音里有一丝不耐烦，似乎因为等对方的答案等得太久了。
男人抿抿薄唇，眼眸闪烁，眼前这个如花似玉的大姑娘，明明就是纪府的小姐，明明就是随着纪府的女眷一起来常家做客的，现在却声称自己不是纪家人，那她，到底是何许人也？
“纪小姐知道我的身份？”
“我刚才已经说过了，我不姓纪。”女子微蹙秀眉，仿佛极不愿意被人称呼为纪小姐，紧跟着才十足肯定地答道：“您是红遍京城的名角，和庆戏班的班主贾帷绰贾先生。”
男人一愕，似乎完全没料到自己会得到这个答案，停顿了好一下，才试探性地问：“你怎么会……”
“我听到有人这样称呼您，又问过常府的丫头，都说您是贾先生，这才确定……”
和庆戏班的班主贾帏绰外号贾大胆，为人正值仗义，才艺品德在教坊是首屈一指。如今的她如同待宰羔羊，常家的人不会帮她，纪府的人更不会，只有应邀到常家的戏班能有机会将她偷渡出去，所以，她赌了！
赌自己还能从这牢笼里逃走，还有机会活下去。
男人半是诧异，半是忍俊不禁地笑起来：“那请问，小姐是在哪里听到有人叫我贾先生的？”
“昨儿在园子里，您和戏班刚到奎星阁的时候。”
和庆戏班红遍大江南北，曾进宫表演给皇帝老儿看，民间也只有像常家这样的富贵人家才请得起，这批人马的到来，又搞得整个府里昨儿个忙成一团。
“小姐确定看到的是我？”
“嗯，您正在奎星阁外，和戏班的人在讲话。”男人一阵哑然。
“现在，请您告诉我，能不能帮我？”女子终于抬起头来，却是打量着天色，然后又飞快地低头。
“帮你离开这里？”男人眯起一双锐目，瞧着那张再次垂下的、宛如清水芙蓉般的小脸。
“是。”
“无论用什么办法？”
“是。”
“难道真有人想害你？”男人敛起笑意，朝前迈了一步。
“这与先生无关。”见他靠前，女子坚定地后退一步，摆明了不想告诉他半点实情，一句“无关”，就轻易地将对方拒之千里以外。
“万一我如果帮了你，最后会不会落得个诱拐良家妇女的罪名？何况还是刑部纪大人家里的妇女，这罪名可不小……”
“先生放心，小女子纵使粉身碎骨，也不会让这种事情发生。”她斩钉截铁地说，这话里，没有一丁点开玩笑的意思，可这种语气、这种口吻，打从那张樱花般的红唇里说出来，叫人觉得挺可疑的，但男人不知怎么就信了她。
“那……我会得到什么好处？”他摸着下巴，一副奸商样。
“先生知道‘迎客门’吗？”听他这样一说，娇嫩的语调似乎微微喟叹了一下，有点失望的味道，众人口中仗义的贾先生，原来同样锱珠必计。
天下，可曾有不要钱的一蔬一饭？答案是没有，曾经也就只有爹爹做过这轰轰烈烈的一宴，至此再无，但事到如今，只要能离开纪家，她不惜付出一切代价。
“迎客门？”男人挑眉，眼底有着惊诧，“天下第一名厨盈百岁创建的食苑‘迎客门’？”
“嗯。”她点头。
“据说‘迎客门’以美酒和美食出名，能同时招待数千食客，盈百岁曾做流水席，不收一文；也曾举办‘饕餮宴’，日进万金。”男人牵唇：“怎么，小姐好大手笔，打算送我？”
“‘迎客门’已经被纪兴毁掉了，我要送您的……是迎客门里的‘酒经’。”心，隐隐疼了一下，她假装漠然视之。
“真的假的？听说那玩意儿值不少钱，黑市最少都开到数万两黄金了，不过又有耳闻，好像已经给人毁掉了，也不知真假，对了……”男人嘴角挑起的弦度越来越大，“小姐怎么会有那个？”
“您能不能别再问了，我只要一个答案而已！”女子终于忍不住了，飞快地抬起小脸，一双黑白分明，如若翦水的美眸，正闪烁着怒意，瞪向摆明了要跟她打破沙锅问到底的男人。
呵呵，男人笑出声来，瞧！千万别给这副美丽婉约的外表给骗了，这位娇娇弱弱、漂亮得不像话的小姐，就像脾气不好的小猫咪一样，尖利的小爪子就悄悄拢在衣袖里。
“好吧，还有最后一个问题了。”他凝视她冒火的瞳眸，瞧着她的愠色，不气馁地再接再厉。
“什么？”
“小姐芳名？”火花在水眸里闪耀得更亮眼了，她压根不想告诉这个讨厌的男人。
第1章(2)
可有求于人的是她，即便心不甘情不愿，还是从嘴中吐出三个字：“我姓盈。”
“名字？”他不放过她的妥协，语带威胁，还有着隐隐笑意。
她又瞪了他一眼，丝毫不掩饰自己的不友善，“盈兰若。”
“盈、兰、若……兰若？”她的芳名在他唇齿间缓缓流转，宛如情人间的细喃。
“为什么叫这个名？是打算从这里逃出去后找个寺庙什么的潜心修道吗？”男人促狭地问。
“不是！”她以一种很不乐意再跟他讲话的语气重重地道：“是一种香草的别称。”
他作恍然大悟状，“原来如此！听说‘迎客门酒经’里有一种‘仙芗酒’，就是以大枣和香草做成丸子后浸泡的，敢情小姐的名字就是那个呀！”即使他嘴里这样说，脸上却没有一点受教的样子，这个人根本就是在存心逗她、拿她开心！
已经快给眼前的男人气死了的盈兰若，终于忍不住转身，在拂袖而去之即，总算听到身后传来她梦寐以求的答案。
他说：“那么，盈小姐，成交了。”她没有回头看那张俊朗的脸，因为那张俊脸上总是挂着让她恼火的笑容，看了真碍眼。
深吸一口气，盈兰若冷冷地道：“纪家人要在这里停留到下月初三，先生应该会有机会带我离开吧？”
“没问题。”
“兰若谢过了，还请先生不要食言才是。”她不再多话，迅速离开这让她觉得恼火又心慌的院落，朝着不远处的精美小楼奔去，那是纪家女眷下榻的处所。
“有意思。”男人并没急着离开，深邃的眼盯着那纤巧的身影，眸中似笑非笑，又说了一句：“真是太有意思了……”四更的梆子在院外的巷子里响起，夜，更深了。
☆☆☆
虫声唧唧，烛火早灭了，已回到屋内的盈兰若，独立于轩窗前。
与往常一样，并没有人察觉她并不在屋子里，当然，也没有人会关心她会不会在，就连纪家的丫头仆役们都心知肚明，纪家四小姐，只是个有名无实的拖油瓶，她不是纪兴的亲生女儿。
这是纪家公开的秘密，她的娘亲客牡丹，虽只是溱洲一个普通酒商的女儿，却天赋异禀，酿得一手好酒，更独自撰写“酒经”。
她自小与“迎客门”的老板，天下第一名名厨盈百岁青梅竹马，情投意合，在十八岁那年，被盈百岁迎娶进门，两人琴瑟合鸣，夫唱妇随。一个钻研古今美食；一个收录天下美酒的酿造方法，日子过得和乐美满。谁知仅仅两年后，刚刚怀有身孕的客牡丹，却偏偏被纪兴给看上了。
那纪兴，不是普通的老百姓，也不是为民做主的好官，此人是个不折不扣的小人，也是个坏事做尽的歹人，仗着因告密而被当朝皇帝宠幸，在民间为非作歹。
被他看上的，无论是已经嫁作人妇的，或是未出阁的姑娘，都难逃出他的手掌心，若是不从，他就给安个罪名，全家难逃一死。
纪兴将盈百岁以谋反的罪名打入大牢，逼迫客牡丹改嫁，娘亲为了爹爹和“迎客门”，只得怀着身孕嫁入纪府，数月后就生下了她，她成了纪家排行第四的女儿，一个冒牌货小姐。
盈兰若没有见过自己的亲爹，在娘离开“迎客门”后，短短一年功夫，爹爹在大牢里染上重疾就病死了，“迎客门”也倒闭了。
家没了，爱人也化成一钵黄土，娘亲伤心\yu\绝，直到她及笄那年，娘亲烧掉自创的“酒经”后，自尽身亡。
她知道，娘亲一直在等这一天的到来，只有她长大了，娘亲才会安心地离去，去阴曹地府寻找爹爹。
她没有流泪，对于她们母女而言，纪府就是现实里无情无义的恐怖地狱，娘解脱了，那她呢？从那天起，盈兰若知道自己成了纪府上上下下嘴里的怪胎，她很少讲话，也几乎不笑，下人之间嚼舌的闲话，她不是没听到过，但听到又怎样？
“这个四小姐，整天阴阳怪气的，人也冷冰冰的，我就没看她笑过。”
“是呀，我听说她亲娘死的时候，她居然眼泪都没有，真是怪人。”
“真的吗？有这么狠的心肠啊？”
“当然了，性子可稀奇古怪了，也不大理人，真不知道老爷怎么还留着她？又不是老爷生的……”
“嘘！你还想不想活？叫老爷听到，你就没命了！”
“啊，怪我多嘴……”纪兴为何还留着她，盈兰若不是不清楚，她还有利用价值，她的命运会跟纪家别的女儿一样，成为他平步青云的筹码。
终于，这一天到来了，江州常家，并非皇亲国戚，也不是什么大家世族，只因常老夫人是曲家远房亲戚，与曲家沾亲带故，所以被纪兴挑中，想借此与曲家攀上关系。
曲家，那是大名鼎鼎的南汉国首富，传闻富可敌国，名下的产业堪比整个国库，可想而知，曲家多有钱。
曲家族长曲镠，曾因征发民工修筑钱塘江的石堤和沿江的水闸，防止海水倒灌；又派人凿平江里的大礁石，方便船只来往，因此民间称他为“海龙王”。不止如此，据称连曲家的府地都建造得像龙宫一样。