周秋霁一怔，不敢确定自己听得是否真切，他……何出此言？
迷惑中，只见他踱了进来，俊颜布满怒色，锐利的目光像要把她凌迟一般。
“你现在高兴了？小竹或许不治而亡，正如你所愿。”
他在说什么，为何她一个字也听不懂？
“都下去吧，我有话要单独对夫人讲。”他冷冷地对房内的婢女们说。
婢女们连忙退去，连她们都感觉得到，将有一场剑拔弩张的喧嚣。
“周秋霁，我真没想到你是这样恶毒的女人”江映城劈头就对她一阵斤骂，“你还真把自己当成正牌夫人了？我要纳妾，与你何干？犯得着这样使手段对付一个无辜的弱女子吗？”
“江映城，你真是莫名其妙”她听得一头雾水，却忍不住反驳，“我使了什么手段？我对付了谁？”
他怒瞪着她，“小竹这样娇弱，又天寒地冻的，你怎么下得了手？”
“我？”周秋霁叫道。
天啊，他不是神志错乱了吧？就算那丫头是他的心肝宝贝，他也不该这样冤枉她啊！
“不是你还有谁？雪娇都告诉我了－－”
她开始有点明白是怎么回事了，可她不敢想象，人心真有如此险恶……
“雪娇告诉我，是你把小竹推到冰池里的，你为何到现在还不肯承认？”
她原以为徐雪娇只是娇蛮任性，没料到对方比她想象的更加狠毒。
但更让她心痛的是他的话语，似万箭穿心，惹得她遍体鳞伤。
周秋霁咬住唇，“敢问夫君，我为何要推她？”
“你不希望我纳妾。”他答得干脆。
“我俩本来就是有名无实的夫妻，迟早有一天，我会离开这里到昭平去，又何必嫉妒吃醋？”她心痛反问。
这一问，仿佛把他问倒了，整个人僵立在原地。
“江映城，你表妹的性子，你该比我清楚，”她只觉得心尖在抽痛，“没错，在你眼里我就是个杀人凶手，就因当年我无意撞倒了苏品烟，所以无论我现在做什么，我在你心中就是个冷血狠毒之人”
她告诉自己不要哭，可是豆大的泪珠瞬息而落，视野一片模糊。
江映城眼眸一凝，她的泪水暂时过制了他的恶言相向，然而，他终究还是维持着沉默。
周秋霁扶着椅榻坐了下来，她真的懒得再解释了，如果上天注定让他俩成为仇敌，何必再多言？
可她为何心如刀割？早知道他不会善待她、早知道他一直僧恨她、早知道他俩不会有何开花结果的可能，为何还曾经痴心妄想？
是该清醒的时候了，人之所以会悲伤，就是因为妄想太多，丁段如一开始没有期待，也就不会贪心地想得到什么……
她深深吸了口气，“对不住，恕我不能履约了。”
“什么？”江映城不解。
“我曾经答应过你，当年御马之事没查清之前，我不会离开，可现在……我想到昭平去。”周秋霁拭去泪水，抬头直视着他。
他紧抿唇，没料到她竟道出如此话语，不禁一时错愕。
“还请夫君给我一纸休书。”她淡淡地继续道，“夫君若不成全，我会亲自向皇上请命，皇上念在我姊姊的分上，想必也会答应。”
这算威胁吗？呵，算吧。
从前的她，断不会如此阴险，可现在，为了脱身，她什么都顾不得了。
本来，她就是无辜的，因为对他心生了一点儿眷恋，逼迫自己心甘情愿成为他的禁锢，现在想来，真是可笑！
她默默付出的痴情，在他看来，都是无谓的累赘吧？
与其如此，又何必……
她看到江映城唇间嗫嚅，仿佛想说什么，却又什么也说不出来，她就与他这样对峙着，天色越来越暗，就像两人都景身于地狱中。
“丞相、丞相－－”忽然，管家在房外唤道。
他们旋即回过神来，只觉得管家唤得紧急，一定出了什么大事。
“什么事？”江映城高声问。
“小竹……”周秋霁不由得提心吊胆，“是小竹病情恶化了？”
“宫里派人来，”管家却答道：“请夫人速速入宫呢。”
她圆睁双眼，难掩惊讶。
“宫里说了是什么缘故吗？”他也大为愕然。
“贵妃娘娘不太舒服，皇上特许夫人入冷宫探视。”管家回道。
周秋霁听后越发诧异，满脸疑惑地看向他。
江映城亦蹙眉表示不解，过了半晌才说：“无论如何，皇上传召，你就入宫一趟吧，管家，快拿我的大氅来，我陪夫人同去。”
他要陪她入宫？
这一刻，他的样子还真像极了她的夫君，全身散发出一种保护力，仿佛铁了心要替她遮风档雨，之前所有的争吵都烟消云散了。
周秋霁鼻尖再度微酸，告诉自己不要再因为感动而犯胡涂。
他护着她，是应该的，因为此刻两人一荣俱荣、一损俱损，他护她，不过为着他自己的利益而已。
第7章(2)
“丞相，”管家支吾道：“方才刘公公说只传了夫人一个。”
“怎么，不许我跟着吗？”江映城壁眉。
“是……”管家为难的回答。
周秋霁心里越发忐忑，不是说大姊已经去昭平了吗？此刻传她入宫，到底所谓何事？又勒令不让他跟看，夜色又这般深了……
江映城来回踱着步子，仿佛也万般担心，一时想不出对策。
“这样吧，”最终，他决定道：“君命不可违，你先随车辇入宫去，若子时他们还没将你送回，我自会做打算。”
他的眼睛里透出一种坚毅的光芒，忽然间，似给了她深深的安全感。这瞬间，她相信他的确与她生死相依。
为什么？真是讽刺，两个仇敌居然可以联合至此，上苍给他们圈定的这种仇恨又亲密的关系，到底是为了什么？
她系上披肩，步至门口，忍不住回过头来，望着他在烛光照映下忽明忽暗的身影，突地冷风拂过，她心底一阵寒颤。
“我等你回来。”他最后道。
这样的叮嘱，本来应该让她暖意融融，可为何却像有一种诀别的意昧，听在她耳里，格外苦涩。
周秋霁一直以为冷宫苦寒，没想到这里却装饰得如此富丽堂皇，比大姊原来居住的栖云宫更华贵。
她由太监引着，步入烟纱层层的内阁，这里弥慢看一股清甜的香气，虽是冬季却犹如盛夏花开。
“夫人请在此等待，娘娘一会儿就出来。”
“敢问公公，娘娘到底生了什么病？”周秋霁越发迷惑，环顾四周，只感到氛围清爽宜人，绝不像病人的居所。
“无论什么病，见了妹妹就全好了。”
话音才刚落，便见周夏潋笑意盈盈地从帐后走出来，倾国的姿容让室内顿时更加生辉。
“大姊－－”她不由得叫道，心下微颤。
上次见到大姊，是她与江映城订婚之时，那时候她入宫谢恩，载着她的步辇何等风光，与今日这偷偷摸摸的境况犹如天壤之别。
“听说，如今整个夏楚，大红袍也不剩几株了，”周秋霁奇道：“怎么大姊这里……”还有此等名贵茶叶。
“前日的贡品，只有这几罐子，阙宇全拿到我宫里来了。”周夏潋笑道。
她一怔，大姊真是好大的胆子，竟敢直呼皇上的名讳，这该是有多大的荣宠才敢如此？
“大姊与皇上……”她越听越诧异。
“这里虽是冷宫，可我却觉得与外面差不多。所以我决定，要永远住在这里，跟阙宇在一起，不论名分。”
“可我日前听说你去了昭平？”周秋霁忙问。
“回去了，又回来了。”周夏潋点头，“我发现我离不开他，既然离不开，又何必赌气？”
忽然间，她觉得大姊好像成熟了不少，从前大姊只是空有美丽的笨女孩，但此刻言谈淡定、气度雍容，真配得上做睦帝的宠妃。
“好了，说了这么多我的事，说说你吧，近来可好？”瞧着二妹的目光满是关心，“江映城待你还好吗？”
周秋霁低下头去，一时无语。
“听说，他要纳妾？”
怎么这消息传得这样快，连大姊身在冷宫都听闻了？
“你别瞒着，快告诉我，到底怎么了？”
“他……”犹豫片刻，她终于道：“心里有别人……”
“就是那个小婢？”周夏潋担忧地追问。
“不，那婢女只是长得像他的心上人……他的心上人已经去世多年了。”她轻轻答道。
“哦，”叹了口气，“生者尚可比，逝者无可较。”
“我知道。”所以，她这辈子都比不上苏品烟，也从不指望。
“你到底是怎么想的？给我句准话。”
“什么？”周秋霁有些恍神，“什么准话？”
“你若愿与江映城长相厮守，不畏他心中另有旁人，便继续待在丞相府。”周夏潋接着神色一凝，“可你若心生失望，趁早告诉我，我好替你早做打算。”
是让她离开江映城吗？
呵，大姊的确十分了解她，知道她心高气傲，断不会为了一个男人而低头，可天知道，她差一点儿就低头了……
还好，为时末晚，她还有退路。
“走了也好，”周夏潋忽然道，“也省得阙宇他……省得家里替你担心。”
这话什么意思？她总觉得大姊的言词之中似乎有所隐瞒，否则依大姊的脾气，怎会如此急看拆散她和江映城？
“到底怎么了？”周秋霁眉心一紧，“你方才说皇上他……怎么了？”
“没什么……”周夏潋避开她的目光，“总之，你要离开江映城的话，就要趁早……”
不对劲，似乎有什么对他不利的事在发生？
她的一颗心又悬了起来在为江映城担心，如果大姊这话是对她的暗示，那会不会与朝堂上的腥风血雨有关？
“坦白说，江丞相娶了你，对他自己也是个负担。”周夏潋缓缓道，“你看这朝中的重臣，哪一个不是有妻子的娘家撑腰？可我们的父母如今被贬至昭平，虽然阙宇对我深情不改，但终究与从前还是有天壤之别。”
的确，这一点，她也深深明了。
都说朝中党派同气连枝，裙带关系根深蒂固，唯独江映城本就没有家势背景，妻子娘家还这般不争气……他该拿什么跟别人事？
光靠皇上倚重吗？光靠他自己的才华吗？呵，别太天真。
风平浪静的当下，或许还好，万一日后有什么变故，他连一个帮手也没有……
会被群雄瞬间吞噬吧？
“怎么？想好了？”周夏潋看着她越来越理智的眼神，问道。
“大姊请皇上下旨吧。”周秋霁听见自己气若游丝的回答，那声音，像蝴蝶微颤的翅膀，轻轻一煽，便要引她落泪。
“好，散了也好，”她瞅着妹妹难过的表情，万分同情地说：“趁你现在投入的感情尚浅－－”
呵，连她也不知道自己的感情到了哪一步？
只觉自己就像陷入了沼泽，她挣扎看自救，却怎么也爬不上来。
“圣旨上会怎么写呢？”到了这时，仍为他着想，“还请顾及他的颜面……”
“看来你真是动了心，”周夏潋覆住她冰冷的手，“放心，我会请阙宇把此事办妥当的，离京之前，就别再回去了，以免你们见了面难堪。
别再回去了？她想起进宫之前答应过他，子时会归家，以免让他牵挂。
可他牵挂的，到底是她，还是他自己的前途？
她真没想到临走的那一面，竟成了永诀。
罢了……事已至此，不就证明他们两人夫妻缘浅，连一世都当完不了，又何须强求什么？
她走了。
没想到，那一夜无意中的告别，居然成了永诀。
江映城这才发现，她真是个善良至极的女子，即使背后有皇上撑腹，圣旨上也顾足了他的颜面，只说她太过善妒凌虐小妾，叫他休了她。
为何他心里会隐隐作痛？对他而言，她本该是仇人才对……
好久，没为一个女子而心痛了，记忆中，唯有品烟才有如此资格，曾几何时，她居然可以与品烟相比？！
她这一走，就像微风吹开了他心底的书页，让他发现了自己的秘密。
他对她，真的只有仇恨吗？天知道，当初在紫藤花下与她初见，她清淡素雅的模样，就像那年月夜之下抚琴的品烟。
他带她去游湖，虽没说上什么话，却有一种静谧的氛围弥慢在两人之间，那一刻，他胸中竟然泛起如梦似幻的美丽。
他告诉自己，不要对她太好，因为她是害死品烟的人，可惜怀总在出乎意料的地方峰回路转。
当她为维护他饮下那杯毒酒的时候、当她为维护他的府第挺身而出的时候，每一次，都如重捶让他揪心不已。
所以，他才急着纳妾，仿佛要依靠一个酷似品烟的女子来证明自己的痴情，告诉自己并没有背叛过去……
无论如何，既然已经走到了这一步，他又何必再纠结？一切如他所顾，他该欣喜这样的结果才是。
第8章(1)
江映城缓缓走过游廊。这路径，每天他回府的时候都要走一回，可今天，却感觉如此漫长，步履沉重而“滞。
“映城，你回来了”苏品墨站在花厅处，莞尔地唤他道，“纤樱方才泡了好茶，共品两杯如何？”
他淡淡一笑，跟了过去。
清茶美酒，本是他心之所好，但此刻饮在嘴里，却索然无味。
“怎么，不对味？”苏品墨打量他的神色，“许是这茶叶你喝不惯，我叫纤樱换一壶吧。”
“不必不必，”他连忙阻档，“茶是好茶，只不过我今日累了。”
“纤樱泡茶的手艺自是比不过夫人，若是夫人还在，你也不会喝不惯了。”
“你又何必取笑我……”江映城嘴角流露一抹苦涩。
“难道我说错了？”苏品墨看着他，“这些日子，你茶饭不思的模样，谁都明白。”
“毕竟，我也不是铁石心肠的人……”面对如兄长的好发，他再也掩藏不住心事，“她与我在这屋檐下同住了这么久，一起经历了季涟族之乱……如今她走了，我怎会无动于衷？”
“只是如此吗？从前，你只有在品烟每年的祭日才会抚琴到天明，可自从夫人走后，你一连抚琴三晚，夜夜至卯时。”
是吗？他真有这样痛苦的习惯？可他并没察觉或许，根本就不想承认。
“映城，你这又是何必？品烟已经去世多年，她若天上有灵，看你这般自苦，你以为她会心安？”
“很多事可以忘记，但自己立过的誓言不能忘”他微微闭上双眸，“否则，连我自己也不认识自己了……”
“什么誓言？一生一世爱着品烟的誓言？可是映城，俗话说‘两情相悦’，你和品烟之间，何时有过两情时？如此，又何来誓言？”
江映城一怔，心里似乎有一道不敢触碰的伤口被再度割裂。
“你一直对外人说，品烟是你至爱的女子，可你俩一直以姊弟相称，或许，她爱着别人也未必可知……”