劫匪登船，明明性命要紧，为何却是急着先将药材沉入水中？再者，顾家商队为何舍官道不行，偏走了牛溪道及水路，货物遭劫又为何不报官寻回？
药材，两回都是药材，这其中究竟有何玄机？
「我父母都是嗜财如命之人，这些输出及输入的货物当中，怕是有些违禁品或是黑市货物吧！」顾秋心合理怀疑顾家偷偷运送及买卖一些违法物品，「我大胆猜测他们之所以将我嫁给你，也是为了疏通合法管道，以掩护他们的小小非法行径。」
既然她如此坦率，他也不需要逐字逐句地斟酌，「你何以确定是小小非法行径？」他问得直白。
顾秋心嫣然一笑，「他们虽爱财，可伤天害理之事还是不敢做的。我爹是个守财奴，哪里有利就往哪里去，可还不曾发过黑心财；至于我那在我娘亲死后扶正的嫡母，尽管未善待我，但也都是一些小鼻子小眼睛的作为，还不曾真正的伤害我……」说着，她深深地吸了一气，神情轻松，「总之，他们虽有道德上的瑕疵，但不至于罪无可赦。」
听到她如此分析自己的父母，韩墨楼先是懵了一下，旋即又忍不住地笑了。
他目光一凝，两只黑眸深深地注视着她，「你知道吗？其实今天我知道了一件事，而那令我感到困扰及挣扎，甚至焦虑着该如何面对你……」
闻言，她眨了眨眼睛，「焦虑着该如何面对我？听起来是件不得了的事……」
他颔首，神情略显凝沉，「你可知道西北战事后，许多孤儿流离失所，涌入西北各城之事？」
「略有耳闻。」这事，她在秀水居听王管家他们说过。
「近来这些孤儿在西北各城流窜，偷盗抢夺，闹了不少事。」他续道：「昨儿总捕头逮了十来个孤儿，却从他们口中意外得知，在他们之中有个名叫六子的孤儿上了鬼哭山……」
听见六子这个名字，顾秋心两眼圆瞪，「那不是……」
「正是。」韩墨楼神情凝肃，「熟识六子的孤儿说，前些日子遇见入城的六子，他跟这些孤儿透露了一事，不久前黑风寨在牛溪道劫了一支商队。」
她香眉一拧，「是咱们城里的？」
他直视着她，「是顾家的。」
「你……不知道，对吧？」她讷讷地问。
「是的，顾家并未报官。顾家画舫在离川遭劫，一开始顾家也不曾提及翟烈登船打劫之事。」
「咦？」原来上次画舫遭劫，顾家也没说？女婿是知县，自家的商队遭劫却不报官？这任谁来看都觉得不寻常吧？看来，顾家真的在买卖一些见不得光的物品，是走私黑货吗？
「牛溪道偏僻，寻常商队绝不会舍官道不走而走此路，所以……」韩墨楼的话到此停住，神情沉沉，「你怎么看？」
「顾家运的恐怕不是能见天日之物……」她问：「你知道是什么吗？」
「据说是药材跟布疋。」
「又是药材………」顾秋心思索着，「有什么药材是得如此偷偷摸摸买卖的呢？」
「有些胡商在边界买卖的药物是朝廷禁止买卖的，偶尔有人借着合法货物偷渡，但数量并不。」
「朝廷禁止买卖，应该不是因为这些药材对人体有害吧？」她好奇地问。
「那倒不是。」他详细回答了她的问题，「据说有些境外药材具有奇效，但因不记载在医药典籍之中，怕与其他药物及食物混合之后反倒有害，因此才被禁止。」
听着，她点点头，「物稀则贵，想必这些违禁品都能卖到好价钱吧？」
「那是当然。」
「这么说来，顾家便是借合法掩饰非法，偷偷运进高价的违禁品私下流通？」她下意识地摸着自己的下巴，细细思考。
突然，下巴一阵凉，一股呛凉的味儿冲进她鼻子。
「唉呀，凉死我了！」她忍不住嚷嚷起来，胡乱的抹着自己的下巴。
见状，韩墨楼一把抓住她的手，「你手上有药，还抹？」
她一脸「我受不了了」的表情，狼狈又可爱，看着，韩墨楼竟忍俊不禁地笑岀声来。
他起身去拧了一条湿布巾，速速返回床边，一手端着她的脸，一边温柔地帮她擦拭下巴及脸颊。
他那专注的眼神及轻柔的动作，像是一记响锤，重重的敲响了她的心锣。瞬间，她心跳的速度快到让她忘了脸上有多「酷凉」。
他眼睛垂下，两人的目光对上，她脸上一阵臊热，心慌意乱、不知所措。
「好、好灸了。」她佯装镇定地轻推他的手，一脸严肃，「那你打算怎么办？」
「你认为呢？」他反问她。
「若顾家真有不法之事，当然不可殉私包庇，当办则办。」她不加思索地回答。
他微微皱眉，「那是你娘家……」
「无奸不成商，商者逐利，走点后门偏也是寻常，投机取巧或许无妨，但若是涉及大奸大恶呢？」她义正词严，「如今你也只是怀疑，若日后掌握实证，不必顾虑我。」
听了她这些话，他彷佛放下了心中大石，露出轻松的笑意，然后深深地注视着她，「你总是让我惊奇。」
迎上他过分专注炽热的目光，她有点羞涩：「怎么说？」
「你这小脑袋瓜子里的想法，真不一般。」他衷心地赞美她，然后一脸认真严肃，「有件事，我想听听你的看法。」
见他一脸严肃，她也正儿八经地回应，「你说，看在你帮我涂药的分上，我知无不言、言无不尽。」
韩墨楼唇角一勾，娓娓道出公田租赁之事。
她认真地听完，若有所思。
「如何？你认为我该去请你爹从中斡旋吗？」
她微微皱眉，摇了摇头，「不成，我不是要你少跟他们接触吗？现在你怎么好去欠他人情呢？我爹也是商会一员，他是不可能得罪那些富贾，损及他们及自身的利益的。」
「左师爷也是这么说。」韩墨楼一脸「你肯定有什么想法」的表情，殷切地追问：「那你……」
「诚如我之前跟你说的，水至清则无鱼，你是良驹，但这些商会人士是粮草，再好的马若不吃粮，难行千里。」
「难道让我眼睁睁看着他们压榨穷农，却与他们……」
「当然不是。」她打断了他，「政通人和，缺一不可，若与他们交恶，那便是关起大门，筑起高墙，他们是进不来，但你也出不去，所以你得开大门，拆高墙……」
他听得胡涂了，不觉皱起浓眉，「我不明白你的意思……」
「我的意思是，你不能跟他们硬碰硬，这对你日后施政并无绝对的利处。」说着，顾秋心细细端详着眼前的他。
从面相上看，这男人是个四四方方、有棱有角的人，让他去跟那些人虚情假意斡旋，恐怕将他倒吊起来都办不到。
「让我来扮白脸吧！」她提议道：「我是知县夫人，当然要善用自己的身分，好好帮你打点喽！」
他好奇地询问，「你如何打点？」
她深深一笑，「你会问我事情，听我意见，那些商会的大老爷们难道不会？」
他微顿，忽地明白了，「你是说……」
她点点头，一脸心照不宣，蓦地，她想起他所提及的孤儿一事，神情一敛，「对了，你明天是不是要审讯那些孤儿？」
「是的，我想他们应该知道一些事。」
「让我一起去，好吗？」她语带征询及商量地问。
他微怔，「你？」
「嗯。」她轻点下巴，「这些孩子一路流浪，不知受了多少委屈，吃了多少苦头，如今被逮，恐怕心里十分惊惶。你跟司徒捕头他们，一个个像是十殿阎罗，孩子见了你们，怕是吓到话都说不出来了。」
韩墨楼听着也觉有理，点点头，他笑望着她，「你明儿就跟我一起岀门吧！」
第五章 大义灭亲(2)
「大人饶命，我们以后不敢了，不敢了！」
见孩子们一个个跪地磕头，韩墨楼忍不住皱起浓眉，眼底透着悲悯。
这些孩子，最大的十五，最小的六、七岁，被关了一夜，想必都吓坏了也饿坏了。顾秋心是对的，她是应该来。
转过头，他望向此时才领着小节走进来的顾秋心，两人视线交会，心意已通。
顾秋心跟小节毫不犹豫的就往牢房里钻，孩子们见进来的是两个年轻的姑娘家，先是一愣，都一个个瞪大着眼睛看着顾秋心。
顾秋心看着他们，温柔一笑，「都起来，别跪着。」说着，她转头看了小节一眼。
小节点头，立刻将手上的竹篮搁在地上，上头的布一掀开，里头是一颗颗香味扑鼻、热气腾腾的肉包子。
大伙儿见到热腾腾的包子，眼底露出了渴望，可却没人敢伸手。
顾秋心上前亲自将他们一个个拉起，然后将肉包子递到他们手上。
几个年纪较小的孩子不知已多久不曾吃到热腾腾的食物了，一接到肉包子，就等不及的往嘴里送。
里头年纪最大的孤儿是个少年，他眼神疑怯，却又透着坚毅，顾秋心想，他必然是这些孩子的头儿。
「你叫什么名字？」她问。
少年面有疑虑地看着她，牢门边的得胜说道：「这位是韩知县的夫人，问你话呢！」
少年一得知她是知县夫人，先是一顿，然后赶紧又要跪下。
顾秋心轻托住他的手，「别跪，站着说话。」
少年感受到她所释放出来的温情及和善，忍不住红了眼眶，求道：「夫人，我愿意担过，请放过这些弟弟妹妹吧！」
闻言，顾秋心温柔一笑，「别担心，韩大人没说要责罚你们呀。」
少年愣住，「可是我们、我们是因为偷盗，才会被逮进来的……」说着，他怯怯地看向司徒敬。
「偷盗是不对，但念在你们年幼，若知错能改，韩大人也是能既往不咎的。」顾秋心说着，轻拍了他抓着肉包子的手一下，「快吃吧！」
少年听了她这些话，紧绷的情绪一松，眼眶顿时红了、湿了。
他大口大口的吃着肉包子，眼泪扑簌扑簌的落下。
在顾秋心的提议下，韩墨楼同意让孩子们移往衙门的小后院，离开大牢，见着了天日，吃饱喝足的孩子们脸上不再惊惶不安。
方才在光线幽暗、光源不足的大牢里，顾秋心只隐约觉得他们蓬头垢面、衣衫褴褛，现在到了光照充足之处，她才真正看清孩子们的模样。
这一看，她忍不住一阵鼻酸，心痛不已。
这些孩子脸上、身上有着大大小小的新旧伤口，原该天真无忧的脸上，只有绝望……她不敢想象他们都遭遇了什么。
他们乖乖地排排坐在院子的石阶上，然后在顾秋心的引导下，一个个说出自己的故事。他们有些是失恃失怙，有些则是在战时与父母走散、未知父母生死。
其中有对姊弟、一对兄弟及一对兄妹，其他人都是毫无血缘关系，却一路扶持走到这儿的伙伴。
一路行来，他们餐风露宿，到处乞食。乞讨未果又饥寒交迫时，就或偷或抢，幸运的时候能够逃过一劫，抑或是遇到宅心仁厚、愿意宽宥他们的苦主，运气不好，吃一顿拳头都是家常便饭。
领头的少年名叫平越，是孩子之中最大的，他的妹妹在逃难时死去，一路行来，他将这些毫无血缘关系的小弟弟小妹妹们带在身边，有福同享，有难他当，是这些孩子们唯一的依靠。
顾秋心倾听着他们的故事，而他们也对顾秋心敞开心房。
「夫人……」平越悄悄地将视线瞥向远远坐在长廊另一头的韩墨楼等人。
他们之所以待在那么远的地方，是应顾秋心所求，孩子们已饱受折磨惊吓，再看着那些个一脸严肃的大男人，哪里说得出话来。
「大人真的会放了我们吗？」平越怯怯地问。
顾秋心沉默了一下，目光一凝，「平越，放了你们后，你们能去何处？」
平越一愣，露出不知所措又苦恼的表情。
顾秋心扫视了孩子们稚嫩又悲伤的脸庞，「你要带着他们继续流落街头，靠着乞食或是偷窃维生吗？」
平越眉心一皱，眼眶又红了，「我、我不想……」
「你刚才说你识字，会算数，对吧？」刚才平越提及自己的出身，原来他父亲是教书先生，他自五岁便开始读书写字。
平越点头。
「既然你有此专长，就能以此维生。」顾秋心问：「若我能替你谋份工作，你可愿意？」
平越一听，毫不犹豫地点头，「平越愿意！」
「那好。」她温柔一笑，「我会请韩大人先帮你们觅个暂时安身之处，让你们不必再流落街头。」
平越跟其他孩子们一听，喜极而泣。平越率先起身，下跪磕头，其他孩子见了，也跟着磕头。
「谢谢夫人、谢谢夫人！」
「你们快起来！」顾秋心连忙扶起平越，然后以眼神示意小节帮她一起扶起孩子们。
长廊另一头，韩墨楼、得胜、左平及司徒敬看着这一幕，面面相觑。
「大人，不知夫人跟这帮孩子们说了什么？」得胜好奇地问
韩墨楼目光沉静地注视着顾秋心，眼底透着温柔。在他眼里的顾秋心就像颗太阳，到了哪里都能照耀得人眼花，到了哪里都能温暖人心。
他唇角勾起一抹微笑，淡淡地说：「咱们过去吧！」
说着，他起身迈出步伐，三人见着，立刻跟上。
孩子们见「大人们」走了过来，又立马一个个像根杆子似的站好。
顾秋心跟韩墨楼使了个眼色，似乎在暗示他不要太严肃，以免吓着这些孩子。
韩墨楼读懂了她的眼神，下意识的小声清了清喉咙，「夫人可问岀了什么？」
「一时半会儿说不清。」顾秋心不啰嗦，直接切入正题，「不知大人可有地方安置这些孩子？」
韩墨楼一点都不意外，他早已猜出她的心思，而且心里已有了决定。
「左师爷，」他看着一旁的左平，「我记得咱们在城南有座闲置的宅子，是吗？」
「是的，大人。」左平回答。
城南的宅子本是前知县马良做为招待所之用，马良卸任后宅子一直空着。
「先把宅子挪做安置西北孤雏之用。」他说。
「遵命。」左平一揖。
顾秋心露出安心又愉快的表情，眼底满是感激的看着韩墨楼，转过身，她对着孩子们说：「你们先跟着左师爷去吧！」
孩子们怯怯地点点头，便要跟着左平离开，可走了几步路，在他们之中年纪最小的女孩却突然转身奔向了顾秋心。
在所有人都未能预料之时，女孩一把抱住了顾秋心，她什么都没说，只是紧紧地抱着她。
那一刻，顾秋心的胸口好热也好痛，鼻子一酸，眼泪瞬间在她的眼眶打转，她压抑着内心的蠢动，端起女孩那脏兮兮又带伤的脸。
深吸了一口气，她努力的挤出一记温暖的笑，声音微微颤抖，「不怕，跟左师爷去，我会去看你们的。」