稚嫩的哭声响起，琴儿低头一看，发现太子满脸都是泪，已扑上前抱住了雪葵娘娘。“雪葵姊姊！姊姊！”
原本处于半昏睡状态的雪葵突地被惊醒，一看到琴儿和太子，不禁感动得落泪。“你们怎么来了？不行！琴儿，快保护太子回‘东宫殿’，万一让大王知道这件事，后果不堪设想，你们快走！”尽管想太子想得发狂，雪葵仍狠心地赶他们走。她不能让悲剧继续扩大，她不要纯净的太子心里蒙上阴影，看到这么多无奈的事。
琴儿哭著道：“娘娘，让我们跟您说说话吧！您放心，狱卒会帮我们把风，一有风吹草动，他会立刻领我们直奔密道逃走的。娘娘，您看看太子吧，这孩子好想您，每天晚上都哭著问您在哪里……”
太子泪汪汪地紧抱住雪葵。“不要赶我走，雪葵姊姊，我好想你，好想……”孩子的心思是最单纯敏感的，谁是真心对他好，他一清二楚。他最喜欢雪葵姊姊了，这几天他一直哭闹，吵著要见她。
他哭著问：“父王为什么把你关在这么可怕的地方？这里好暗又好冷，你的被褥好破旧，上面都是补丁，根本无法御寒，你会生病的！我要马上去见父王！”
雪葵泪眼婆娑地紧紧拥抱住太子。“太子，乖，听雪葵姊姊的话，这不完全是你父王的错，姊姊也有做错的地方，所以你不可以跑去对大王大吼大叫，知道吗？还记得姊姊教过你的吗？无论如何，对长辈都要谦恭有礼、要孝顺。”
“可是……”祈浩浚哭到双眼通红。“为什么要把你关在这里？你是好人，你绝对不会做坏事的，他们不该把你关在这里！”
雪葵爱怜地轻抚太子的头发，淡淡地道：“大王对我有些误解，但我相信总有一天，他会明白我的苦心。”眼前她最担心的，是贪狼国入侵的危机。就算病死在死牢里，也是她的命，但倘若她无法解救祈国百姓，让祈国陷入水深火热中，那她根本无法原谅自己。
太子望著她，问：“姊姊，我听说雷将军和婉妃娘娘也被关入死牢，他们又犯了什么罪呢？”
雪葵亲亲他的小脸蛋，温柔地道：“没有，他们没有犯罪。雷将军和婉妃是真心相爱，天下之大，他们只求一个小小的容身之处而已。他们深爱著对方，把对方当成一生一世的伴侣，不管发生任何事，都不会改变。”
“一生一世的伴侣……”祈浩浚眼神迷惘，这些话，上次去溪边抓鱼的时候雪葵姊姊也告诉过他。
雪葵容颜消瘦，水眸漾著淡淡的哀伤。“是的，一夫一妻，一生一世的伴侣，那就是真正的爱情。”她的晶眸涌起泪雾。“太子，你还小，很多事要等你长大之后才能明白。记住，不管发生任何事，都不要怨恨你的父王。你要乖乖留在‘东宫殿’继续学习，凡事谨言慎行。姊姊相信，将来你一定会是一位英明的君王，你的聪慧伶俐、善良敦厚，都可以为百姓带来福祉。”
祈浩浚死命地抓住她的袖子，豆大的泪珠争先恐后地坠落，哽咽地道：“你要离开我了吗？雪葵姊姊，你答应过永远不离开我的……”呜呜，为什么身边的人都一直离开他？奶娘走了，二皇弟、三皇弟早就不跟他玩了，现在连雪葵姊姊也说这种话！他好慌，他不想一个人孤单地守在冷清寂寞的“东宫殿”……
太子的泪拧痛了雪葵的心，她不舍地亲吻他圆润的脸颊，抚摸他软嫩的小手。“不是这样的，我一点都不想离开。但，倘若经由审判，判定我真的做错事，我可能会被逐出宫。”
“我不要！我不要！”太子嚎啕大哭，死命抱住雪葵。“你骗人！你明明就答应过不离开我的，雪葵姊姊骗人！呜呜，如果你一定要走，带……带我走，不要再留下我孤孤单单的一个人……”打从有记忆开始，都是历任奶娘在轮流照顾他，没有人像雪葵姊姊这么爱他、宠他。他还偷偷期待她能当他母后，这样，他就不用老是用羡慕的眼光看著二皇弟和三皇弟了，他们都有好疼他们的娘亲，就只有他没有……
“太子！”紧抱住他，雪葵的泪水已决堤而出。她何尝愿意离开这孩子？经过这段日子的朝夕相处，她对太子视如己出，凡事都第一个想到他，只是，现在她自顾不暇，真的没有能力再给太子任何承诺，她只能哭泣地道：“对不起、对不起，姊姊没用……琴儿，太子太激动了，你快点带他回‘东宫殿’。”深怕太子的哭声引起注意，雪葵只好忍痛吩咐道。倘若被人发现太子出现在死牢，那可会引起轩然大波的，梅妃和丽妃绝对不会放过这个机会，一定会用尽手段联合大臣废除太子，改立自己的儿子为王储！她要尽力保护太子，绝对不能让他遭受到任何危险。
“是，奴婢遵命。”琴儿了解主子的一番苦心，含泪扶起太子。“太子，我们先回去吧。”
“我不要！我不要离开雪葵姊姊！如果要关她，就把我也一起关在这里！”他泪流满面的小脸埋入雪葵的怀里，不肯抬起来。
听见骚动，狱卒匆匆奔来，紧张地道：“太子殿下，小的给您磕头了，拜托您小声一点啊！这么大声嚷嚷会被别人发现的，到时小的铁定脑袋搬家啊！”
此时，一道冷峻威严的声音突然响起。“太子，不准哭！”
突来的声音令众人心头一惊，慢慢地转过来，顿时，狱卒和琴儿都惊恐地匍匐跪地，颤声道：“大……大王吉祥，求大王恕罪……”
完蛋了！完蛋了！千防万防，甚至还买通别的狱卒守在其他入口处了，怎么还会这样？大王是从哪里冒出来的？
眼看狱卒和琴儿都吓到浑身颤抖，雪葵赶紧道：“请大王不要责罚他们两人，更不要责罚太子。这一切都是我的错，是我硬逼狱卒让琴儿进来探望我的，如果有罪，请大王加重处罚雪葵一人。”
祈尧峰定定地望著她，黑眸深不可测，冷冷地开口。“通通滚下去。琴儿，立刻护送太子回‘东宫殿’。今天的事，不要再让我撞见第二次，更不准走漏一点消息。”
“是、是！谢大王不杀之恩，谢大王不杀之恩！”狱卒拚命磕头，千谢万谢之后，赶紧溜之大吉。至于琴儿也赶紧护送太子回东宫，以免再生事端。
囚房里，只剩祈尧峰与她两个人。雪葵默默地望著他，望著男人斧凿般的深邃五官，望著他寒冽冷酷的眼眸，幽幽地在心底叹息。“我可以提出两个请求吗？”
“你说。”祈尧峰表情严峻。被囚禁约半个月，听见她终于开口求他，他的心里居然偷偷地松了一大口气。该死的女人，该死的倔强，该死的固执！可恶！被关进死牢的人明明是她，为何他会觉得自己的心也被囚禁，也失去了光亮？富丽堂皇的宫殿突然变得冷冷清清，他对任何事情都失去了兴致，不想狩猎、不想饮酒、不想举行宴会，不想跟妃子们登上华美的画舫寻欢作乐，什么都了无兴致！
没有人知道，每夜他都会从一条只有他知道的皇家密道进入死牢，隔著栅门沉默地望著躺在稻草堆中昏睡的女人。前几天她感染风寒，夜里拚命咳嗽，他还亲自端来汤剂，抱著因高烧而昏迷的她，一口一口地喂她喝药，她常常吐得他一身湿，可他没有任何怨言，依旧动作缓慢、轻柔地把剩下的汤药缓缓地哺喂入她口中，直到隔天早上醒来时，她的高烧才退，也不再头痛欲裂。没有人知道这件事，就连雪葵也不晓得，毕竟她整晚都处于半梦半醒中。
祈尧峰的凛凛黑眸闪著复杂的情愫，这女人让他爱得好苦恼、好没尊严。他可以悍然无惧地面对强敌，就算要跟贪狼国决一死战，他也会身先士卒，一马当先地迎敌。但面对这个小女人，他却变得好笨拙、变得束手无策，拿她一点办法都没有。开口求他吧！不要再让两人的关系如此冰冷，快开口吧！
雪葵认真地道：“请你不要浪费时间调查我是不是奸细，那不是重点。贪狼国的威胁与日俱增，请你们一定要赶快拟出对策。”虽然被关在这个又湿又冷的地方，但她可以忍受肉体上的种种不适，不过一定要确定祈国的百姓是平安的。
祈尧峰冷傲地道：“关于这一点，本王已经在和兵部大臣商议了，自有因应对策。”根据祈国派去的探子回报，贪狼国的确正在招兵买马，蠢蠢欲动。他们当然会做好万全的准备，不可能坐以待毙。
雪葵又道：“既然中土三国势必会和贪狼国展开一场生死战役，请你先别杀雷将军。我明白他犯下了大错，但国难当前，急需将才。我听说雷将军曾经平定边境多场战役，个性沉稳，熟悉兵法，善于调兵遣将，所以何不让他出战，戴罪立功呢？如此一来既可弥补他所犯下的过错，又可解救苍生免于被杀戮的命运。”
祈尧峰冷漠地注视她，玄亮黑眸透著一股冷芒，冷笑道：“你很有闲情逸致嘛！都已经被打入死牢了，还开口闭口地管别人的闲事，一点都不担心自己的命运。怎么，你就这么有把握，认为本王一定不会杀你，会赦免你吗？”
“不。”雪葵平静地摇头，翦水双瞳宛如星辰般闪烁著纯净的光芒。“我知道自己很难洗刷污名，摆脱奸细的嫌疑，但就算要死，我还是希望能帮雷将军和婉妃求个情，因为在他们两人身上，我看到一份让我深深动容的爱情。”
“爱情？”祈尧峰笑得更加讥讽。
“是的，爱情。”雪葵的表情很认真，眼底透露著哀伤及一缕淡淡的惆怅，低声道：“我很羡慕那样的爱情，那是我一直追求却又无缘得到的。他们的两人世界是那么单纯美好，没有任何人可以介入。这一辈子只爱一个人，只为一个人倾注柔情，只为一个人欢笑、悲伤、祈福，心里、眼里都是对方，和对方一生一世，牵手到老。”
第8章(2)
她的声音好轻好轻，却狠狠地击中他的心。好像有一枚炸弹在他体内引爆了，他的刚愎自用、专制骄傲都被炸得粉碎，轰然倒塌。第一次，他如此清楚地看见这女子的心，看见她纯净澄澈，宛如水晶的心。透过她水灵又澄澈的眼眸，他终于清楚地看到了她要的爱情。她说，她不需要荣华富贵，也不要金山银矿，她要的，就是一颗最简单、最真诚的心。
我可以粗茶淡饭地跟著一个男人吃苦，但我的爱情必须是专一的，只有一个男人和一个女人，一世真情，牵手到老，这一生只爱一个人，眼中只有一个人，会给对方最完整、最坚定的爱……
我不能改变你的想法，但是，我也无法跟其他女人一起分享你。我可以疯狂地爱你，为你付出一切，但我不要别的女人瓜分你的注意、瓜分你的宠爱，我不要你去抱别人，我就是做不到、做不到……
上一回他为她佩带玉佩，要她当一名安分的妃子时，她流著泪这么对他说。那时候，祈尧峰不明白她到底要什么，甚至觉得这女人真是不可爱，但看到婉妃与雷将军死生相随的真情后，他顿时幡然醒悟。他懂了，他终于明白对这女人而言，最重要的是什么，她一直追求的爱情又是什么。原来，她要的东西很简单，但却很难，对他而言很难。一份简单的、专一的爱，他给得起吗？倘若他给不起她要的爱，而硬把她囚禁在后宫，那么，她是否会像一朵离了水的花，迅速失去活力，失去灿烂耀眼的笑容，失去强劲的生命力，快速地凋谢呢？
在这几日的审问中，祈尧峰知道，为了雷寒昕将军，婉妃随身携带著绝命丹，只求保住贞洁，只求这一辈子跟最爱的人厮守。为了婉妃，雷将军甘愿豁出一切，甘愿变成人人喊打的死囚，也要捍卫属于他们的爱情。这两人的爱情曾让他暴跳如雷，火冒三丈，而今，他却在这两人和雪葵哀伤的眼里领悟到一件事──真爱的确存在，而且，并不愚昧。相反地，最愚昧的，恐怕是这一辈子都不懂真爱的人。那么，他的爱呢？祈尧峰自问。他非常宠爱这个女人，但，他可以给她的爱是否够坚强，是否够义无反顾？就算周遭的人嘲笑辱骂，他是否可以沉稳坚定地捍卫这份爱情呢？一种尖锐的情绪迅速在胸口蔓延，祈尧峰不禁感到慌张起来。他还没做好准备，他还不知该如何处理这份来得又急、又紊乱的情愫，他更不知，该如何回答心底那道清晰的声音──
如果你真的爱这个女人，你知道自己该怎么做。
那道声音越来越清晰、越来越大，仿佛要震破他的耳膜，震毁他的五脏六腑。像要逃避那直逼灵魂的质问似的，祈尧峰迅速转身进入密道后，奔出死牢。
雪葵默默地站在原地，苍白的脸上没有任何表情，只默默地望著他所消失的方向，晶瞳凝聚著又苦又咸的泪花……
☆ ☆ ☆ ☆
一旬后。
暮霭沉沉楚天阔，远方传来闷雷，似乎要下大雨了。
“明和殿”内，祈尧峰站在窗旁望著远方山头诡谲多变的云朵，一站就是一个下午，没有任何人胆敢上前打扰他。
随著雨丝的飘落，他原本布满阴霾的脸色稍霁，似乎某个困扰著他的难题已慢慢厘清，只不过，还有一缕沈郁之气锁住他的眉心。
这时，太监恭敬地上前道：“启禀大王，太子殿下求见。”
太子？祈尧峰原本想拒绝，但念头一转，这几天忙著跟兵部研讨出兵策略，已经好几天没去“东宫殿”看看太子了，让他进来也好。
“宣。”
“是。”
穿著明黄色冠服，戴著小王冠的太子独自走进来。“儿臣向父王请安。”
祈尧峰一摆手，示意所有的人都退下后，才转头望著太子。“什么事？”
祈浩浚严肃地盯著他，眼底有小小的怒火跳动。“父王为何要囚禁雪葵姊姊？她曾经把我从鬼门关前抢救回来，还衣不解带地照顾我，她绝对不会是奸细！”
祈尧峰撇开复杂的眼眸，继续盯著窗外，淡漠地道：“这些事，父王自有主张，你无须过问。”
“不！这关我的事！父王囚禁我未来的太子妃，当然关我的事！”
祈尧峰大惊，以为自己听错了，转过身瞪著儿子。“你说什么？”
剑眉朗目的祈浩浚很有主张地道：“我喜欢雪葵姊姊，再等个六年，我要她成为我的太子妃！”根据祈国的传统，东宫太子是十三、十四岁时就可以选定太子妃了。