门外突然响起小怜的拍门声。“少爷，药熬好了。”
常隶一拂袖即从座椅上起身，白初蕊怔怔地瞧着他，仿佛还未从他方才的宣告中回过神来。
知道自己已成功掳住她的思绪，常隶表情相当得意。开门让小怜进门前，他犹不忘补上这么一句——
“我等你消息。”说完便离开了。
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一般姑娘听了常隶的话，立刻就可明白——他想一亲芳泽。可是呢，白初蕊的脑子偏偏和一般姑娘家不同，她完全没办法理解常隶为什么会那么说。
小怜小心翼翼地将药碗捧来，一边细心地吹去热烫，一边叮咛：“大夫说良药苦口——为了姑娘您身体好，这药可不能剩下。”
心里惦着旁事的白初蕊压根儿没注意听，手接过碗即仰头喝下。
药一入喉，白初蕊随即皱起眉——天呐，这药还真苦！
勉强将药咽下，白初蕊抚抚胸口，望着正在拾掇什物的小怜。“你先别忙，我有话问你。”
小怜停下动作。“姑娘您说。”
“你知不知道，一般人是怎么答谢你们家少爷的恩情？”
不都是跪地谢恩？这句话小怜方要说，可一瞧白初蕊表情，她原本张开的嘴巴突然又合上，决定还是问清楚再答得好。“您问这个做啥？”
“你们家少爷，刚说了一个我从来没听过的答谢方式，所以我……”
一瞧白初蕊表情，小怜大概明白了她隐在话里没说的部分。小怜掩嘴一笑，少爷自小就爱吃姑娘的嫩豆腐，照这情形看，少爷铁定是想捉弄姑娘她。
既然这样，她就不应该扫了少爷的兴。小怜朝白初蕊淡淡一笑。“既然少爷有指定，那当然只好照做。”
白初蕊再问：“即使那要求听起来颇不合常理，也一样照做？”
小怜一点头。“在我们常府，少爷的话就是规矩。”
相较于小怜的轻松，白初蕊考虑的可多了。依她爹爹教诲，没错，受了人恩泽理当回报答谢，但是常隶的要求却超乎一般礼教规范了。
如果说，她不照做掉头就走呢——这念头一闪过，白初蕊随即摇头。不成的，她光用想的，就觉得良心不安，这种事她做不出来的！
莫怪白初蕊不知变通，实是因为双亲的影响，才会锻炼出她没法得过且过的脾性。
白初蕊的爹爹生前为徐州知县，生性耿介清廉，这一点白初蕊颇得白父真传，尤其她在父亲一手调教之下，从书上学得了不少做人处事的道理——白初蕊的娘亲梅氏就曾笑言，单看白初蕊与人应对的姿态，她还会以为自个儿生的是个男孩，而不是个粉雕玉琢的女娃娃！
该不该顺着常隶意思呢……这事一直苦恼着白初蕊。就这么的，她一连想了五日，背上的伤都好了大半，她仍旧没法拿定主意。
一日晨起，趁小怜送早膳过来厢房，坐在位上等待的白初蕊，一看见她就说：“小怜，我打算明天离开了。”
“啊！”小怜惊讶地转过身来。
白初蕊天性和善，自小就很能跟人打成一片，与小怜相处不过五日，两人俨然成了可以互听对方心事的手帕交。
骤听白初蕊要离开，只见小怜一脸舍不得，可白初蕊先前也提过，她有很要紧的事等着她去做。
“有件事想麻烦你。”白初蕊又说。
小怜点了点头。
“帮我问问府里的人，常公子他什么时候有空，我想亲自跟他道声谢再走。”
这事不难，小怜一口允诺。但——“您已经决定好要照少爷说的方式，‘答谢’他了么？”她歪着头问。
白初蕊先前已经同小怜提过常隶的要求，坦白说，乍听白初蕊竟为了这种事万般挣扎，小怜真是觉得不可思议。
吻少爷耶！这可是扬州城里每个怀春少女心头的梦想——瞧白初蕊那一脸为难，小怜真恨不得可以代为帮忙。
“不可能。”白初蕊一脸果决，这是她反复思索之后得出来的答案。“常公子的要求于礼不合，所以我打算见了他之后，再见机行事。”
再不济，就朝他一磕头随即使轻功离开——白初蕊对自个儿功夫颇有自信，她认为区区小事，她应该可以胜任。
“您既然做出了决定，小怜自然不好置喙，只是我想来想去，还是不懂您为什么要拒绝——难道您不觉得我们家少爷好看？”小怜嘴里一边嘟囔，一边将手上的筷子交到白初蕊手上。
“拒绝照做跟你们家少爷外貌是两回事，我承认，你们家少爷外貌的确是俊——”说到这，白初蕊脑中突然浮现常隶那张总带着一抹笑意的俊脸。坦白说，白初蕊觉得常隶与其说是俊，倒不如说他美。
尤其那双勾魂似的黑眸，深幽幽的，仿佛能把人魂魄给吸走了似的妖魅……
一想到自己还得跟他见面，白初蕊冷不防打了个寒颤。
“怎么了？”小怜刚好瞧见白初蕊反应。“您冷是么？”
“我没事，”白初蕊微笑。“倒是我刚才说的那个，还得麻烦你。”
“不麻烦不麻烦，我这就去。”小怜边说话边朝门外走去。“您等我，我马上回来。”
第二章
据小怜昨日探来的消息，常隶今晨似乎跟人有约，所以整个早上他人都会待在书斋。白初蕊急着动身，所以一用完早膳，即挥别小怜，一个人朝书斋方向走去。
这一头，常隶才刚与相约见面的镖局少东！方祺一踏入书斋，就见总管候在里头，一脸欲言又止的表情。
“有事么？”常隶问。
只见总管走来在常隶耳边说了些话。
“白姑娘要见我？”常隶一挑眉。
总管头一点，接着又说：“据下人来讯，她应该马上就到。”
这么一来——常隶望向正站在一旁的方祺，一下便做出衡量，当然是与白初蕊见面一事重要。那当下，常隶随意想了个借口，支方祺到外头候着，他则是与总管两人坐守书斋，满心喜悦地等着白初蕊上门。
怎知一个阴错阳差，被赶到外头发呆的方祺，竟然比常隶还早见到白初蕊！
说到底，都是功夫惹的祸。方祺一个人在外头等得无聊，于是便要起剑来打发时间。行经过的白初蕊被风声吸引，忍不住驻足观看。
只见方祺突然将剑朝天一指，随后一个旋身飞跃，手腕抖动，刹那间已满天剑花，招式好不神俊。
“好！”瞧见此景，白初蕊突然赞了一声。
方祺回头一瞧，发现来人竟是名漂亮姑娘，一双黑眸不禁惊艳地亮起。
“你是？”
白初蕊满脸歉意地朝方棋一躬身。“小女子姓白，名初蕊，刚才见公子您剑招舞得极好，才会情不自禁出声打扰了您。”
“不会不会，说什么打扰……”
白初蕊不卑不亢的态度，教方祺颇觉新奇。扬州城里女子大多手不能提、肩不能挑，一副风吹便会倒似的软弱模样，可白初蕊却目光炯炯；虽然她个儿体型略嫌娇瘦，可是神采逼人，一见就是练家子。
“我若没猜错，你应当会些功夫。”
白初蕊嫣然一笑。“在高手面前，我那身功夫，怎好意思拿出来说嘴。”
“是你谦虚，我刚才那几招功夫，肚里若没一点见识还瞧不出里头妙处，怎样，要不要跟我要两招比划比划？”
若是寻常姑娘家听见男人这么问，铁定会嗔他不解风情。可要知道，白初蕊向来喜爱要枪弄剑胜过刺绣弹琴，难得有人要陪她练武，她自然心喜若狂，浑然忘了她前来书斋到底所为何事。
“请多指教。”白初蕊双手抱握之后随即发招。
方祺唇畔一勾即伸手格挡，只见两人一来一往，打得好不惬意。
书斋这头，只见常隶忽坐忽站，忽又在房里来回踱步，养尊处优的常隶一辈子没等过人，一盏茶时间已是他的极限，终于——
“你不是说她马上就到？”
总管连忙应道：“是啊，下人确实是这么说的——还是我过去瞧瞧，看看是怎么回事？”
常隶一拂袖，从位子上站起。“我先到外头找方祺说话，人到了你再找人叫我。”
总管身子一躬随即离开，常隶尾随其后跨出门来，心里正忖着怎么也不见方祺踪影的同时，一阵“呼呼”声响突然钻进常隶耳朵，他眉一挑，好奇地趋近一看，只见他俊脸霎时僵白。
瞧他看见了什么！
只见身着水色衣裳的白初蕊正在院中与方祺比划过招，两人打得专心，竟浑然不觉身后已多了个人影。
写满恼意的黑眸紧盯着白初蕊唇畔的笑意。常隶可是记得一清二楚，她先前望他，是怎生惊惧害怕的表情，但是现在，她却不吝在方祺面前展露欢颜，这要他怎么能不生气！
没想到在白初蕊眼里，他堂堂“扬州第一侠少”的魅力，竟不及武功样貌皆平凡的方祺！
常隶可以从方祺发招的力道瞧出他有心要让白初蕊，可方祺不知白初蕊伤势方愈，体力根本禁不起此般消耗——瞧，她这会儿就露出破绽来了。
只见白初蕊闪身的脚步才迟了那么一瞬，方祺一掌已挥至眼前，白初蕊忍不住皱起眉头——会被打中！
念头方转过，只见一抹白色身影及时窜至白初蕊前方，常隶伸手一拍，登时卸掉了方祺的掌势。
好身手！方祺心里暗叹道。方才常隶出乎之精准，内力之精纯，只有与他接触的方祺能够体会。
几天之内便连救了她三次——常隶黑眸朝白初蕊瞥了一眼。商人向来不做亏本生意，常隶心想，她欠他的，真是越积越多了！
常隶瞥向白初蕊，一见她惊诧表情，常隶登时又记起他方才留在书斋苦候的心情。
黑眸一扫，常隶张口淡问：“这么好兴致，两人一早就跑来这切磋武艺？！”
“是我不对。”方祺深怕常隶会责怪白初蕊，忙将过错往自己身上揽。“是我提议要与白姑娘对招，常爷您要怪就怪我好了。”
这怎么可以！白初蕊一听，连忙摇头表示不对。“我也得承担一半责任，毕竟同意要与方公子对招的人是我，是我不好……”
“这怎么能怪你——”
“真的是我不对的么——”
瞧白初蕊与方祺两人你一言我一语互帮对方开脱，说得好不热闹。常隶手环胸冷眼瞧着两人你来我往情意绵绵，心想这会儿，他倒成了坏人好事的第三者了。
一把火在常隶心口焚烧，白初蕊是他自街上捡回来的有趣玩意儿，他都还没尝到滋味，方祺这臭小子竟想捷足先登——哼，门都没有！
只见他手一扬，突然打断两人的辩解。
白初蕊与方祺登时噤口，同时看着他喊着；“常爷（常公子）？”
竟连说话都这么有默契！常隶审视方祺，一见方祺眸底爱慕之意，常隶脑子登时转出了几个主意。事有轻重缓急，这会儿头先要做的事可不是生气，而是速速支开两人——
“听说你有事找我？”常隶朝白初蕊一笑。
“是，”白初蕊将头一点。“我是来禀告您我伤势已愈，因为我还有要事在身，不能多逗留，所以我打算亲自跟您道谢之后，随即——”
“等等。”不待白初蕊说完，常隶突然伸手截去她话尾。“事有先来后到，方公子跟我有约在先，你不觉得我应该先见完他之后，再来处理你这一头？”他指指身旁的方祺。
听见常隶唤自个儿名，方祺忙冲着白初蕊绽了抹笑。“是啊！我一早过来就是等着要跟常爷见面。”
他没说话没人嫌他是哑巴！常隶恼怒地望着方祺睇看白初蕊的眼神，黏答答活像沾满了麦芽糖似的，恶心！
只见常隶往前跨了一步，不着痕迹地推着白初蕊肩转过身，一下将方祺落在身后。
“你先回厢房等我。待会儿忙完，我一定空出时间好好听你把话说完。”
白初蕊本想说，根本不需要为她特别空出什么时间，可是瞧常隶一脸亲切，加上他身边还有个方祺，只好点点头顺了常隶的意思。
“那不打扰您了。”她分别朝两人躬了躬身，随即转身离开。
直到白初蕊窈窕身影消失在院子深处，方祺这才勉强将眼神调离，转而望向身旁的常隶。“不知白姑娘跟常爷您是什么关系？”
“问这做什么？”常隶剑眉一挑。
“我只是想知道我还有没有机会……”说到这，方祺突然面露羞涩地摸了摸鼻头。“我还是头一回遇上像她这么特别的姑娘家，我只是想，如果她跟常爷您只是普通交情，那我……或许还有机会与她亲近。”
方祺这家伙，竟敢在他面前挑明着要白初蕊？！常隶俊雅面容突然闪过一丝愠色。
他转过身来，半真半假地看着方祺说道：“蕊蕊是我未过门的妻子，你说你还有没有机会与她亲近？”
闻言，方祺顿时一愣。“但……她刚分明说她要离开……”
“你是说我在骗你？”常隶眯紧黑眸睇着方祺。
“不，我只是——”
论心机，生性教厚爽直的方祺哪里是常隶对手，况且他此行有求于常隶，更是不敢理直气壮地要求与白初蕊对质。
“不管你想说什么，我只要你记得一件事！离蕊蕊远一点。念在你初犯，刚才的事我原谅你一次，不过，别挑战我的极限。”边说话，常隶边伸手拍拍方祺肩膀，从他表情语气，不知情的人还会以为常隶是在说什么玩笑话，可只有站在他身旁的方祺，可以瞧出常隶多不满意他与白初蕊有所牵扯。
下一回，可不只这样——方祺仿佛可以从常隶突然变得黯深的黑瞳读出这威胁。方祺不是没见过世面的人，可仍被常隶散发出来的气势，吓得不寒而栗。
常隶绝对不是在开玩笑。
一警觉到这点，方祺即领悟自己永远失去了与“常记”合作的机会。该死！他一脸挫败地转身离开。
为了要痛击对手，常隶向来不留情面，管他是方家镖局少东，还是皇亲国戚。常隶目光一转，随即将方才鸟事给忘在脑后；因为这会儿，还有个更有趣的人儿浮上他心头，盘踞他所有思绪。
没错，就是白初蕊。
方才他脱口而出，白初蕊是他未过门的妻子，想也知道全是为了教方祺死心；不过话说回来，与白初蕊共谱一段恋曲，这事想来常隶可一点都不排斥，不，应该这么说，他乐见其成。
但前提是得打消她想离开的念头。
常隶在书斋踱了两圈后，便想出了个主意。
常隶扬声唤来总管吩咐道：“帮我在牡丹庭那准备一桌酒菜，弄好之后再去请白姑娘过来，就跟她说，我与她不见不散。”