霍香涵也不是真的想走，做做样子罢了，她还想见见自囚于佛堂的百里伯娘。「可我不想看到她，令人作呕。」
魏雪梅冷着脸，捂面抽泣。
假哭。
「……好，你在墨家这段期间，我不让她在你面前走动，我让文华侍候你，听你差遣。」
文华是百里兮云的陪嫁丫头之一，也是她的亲信，嫁给另一个陪房小子为妻，如今管着她的陪嫁庄子和铺子，是百里家护着的大管事，让几次想往里面伸手的魏雪梅不能如愿，三番两次吃了暗亏。
「嗯！文华姑姑我倒是信得过。」话中之意再一次暗贬魏雪梅。
＊
小径尽头是一片竹林，竹林中有座香烟缭绕的佛堂，佛堂的门是开的，一个背向门口的女子坐在蒲团上，手拨佛珠，口念《大般若经》。
佛堂的左侧有个小水池，池面飘着莲花，水池旁开辟了半亩不到的菜田，一畦畦的青菜长得水绿。
「咦！姑娘，你是不是走错地方了，这里不是你该来的地方，快去别处玩儿。」穿着简朴的妇人提着提篮，篮子里装的是豆腐和一条大头鱼，一小包红枣和白糖。
「你是……文华姑姑是吧？我是小涵，霍家堡的小调皮。」唉！文华姑姑老了，两鬓隐有白发，她差点都认不出人了。
「霍家堡……啊，你是香涵小姐！你都长这么大了，跟你娘亲长得好像……」文华轻呼出声，捂着嘴，眼中有着可疑的泪光。
是惊喜，也是遗憾时间的流逝与变化，这十余年来也就只有霍夫人不时地来探望，看她们过得好不好，可是夫人从不搭理她，自顾自的抄写经文，把霍夫人气得说再也不来了。
可不到一年半载，霍夫人又来了，对着墙骂上老半天，留下天麻、黄苓、人参、灵芝等药材给夫人泡茶喝，喳喳呼呼地又离开，扬言要放火烧了墨家。
当然是说笑的，墨府还在。
「嗯！文华姑姑，我想见见百里伯娘，她还好吧？」来了不见长辈有失礼数，不管对方见不见人。
文华苦笑着。「夫人许久不见外人，只怕会让你失望。」
连霍夫人来了都不能让夫人开口，明明心中有苦，夫人却说不出口。
「没关系，就当我来和菩萨聊天，与佛亲近，我可是很诚心的信徒。」刚说要学道家术式，这会儿又佛法无涯了。
霍香涵一蹦一跳的跳进佛堂。
身后的文华见她满腔热情，也不挡她，提着一篮子菜往后院走去，准备做饭。
「百里伯娘，你还认得我不？我是小香涵，你无缘的媳妇。此番前来，我想告诉你，我喜欢上别的人了，不能嫁给西极哥哥。你别难过，姻缘天注定，各自安好，每个人有每个人的缘分在等着。」霍香涵拉了一个蒲团坐下，学旁边的百里兮云盘腿。
喜欢上别的人……喜欢上别的人……百里兮云拨动佛珠的手顿了一下，没人看出这句话竟引起她心底一丝波动。
当年她丈夫也说过相同的话——
「兮云，梅儿人挺好的，我很喜欢她，相信你也会喜欢，两人好好相处当姊妹……」
因为这些话，她心碎了。
明明是她的丈夫，为什么要分给另一个女人？原来他随便就能喜欢上别人。
「其实伯娘挺好命的，在这清幽天地里，不用和人争抢，不必见到不想见之人，你就安心的修佛，等佛祖接你上西天净土……」
这丫头在说什么，她挺好命的？
百里兮云自然听得见旁人说的话，以往上官月骂她，她只是不想回应，让上官月一人在那急跳脚，她依旧心如止水。
其实是因为怕哭出声，性格刚烈的她不想当个只会流泪的女人。丈夫心志不坚，她弃了他又何妨，不能重来的人生，她甘愿常伴青灯古佛，让一滴净水洗濯她心中的怨恨。
但第一次有小辈说她好命，不像许久不上门的自家兄弟，指责心疼她的「退让」；不像闺中密友上官月，让她手刃贱人，做不到也放过自己，反倒是这丫头开口就赞她命好。
「……不过我想问伯娘一句，你甘心吗？有心修佛才是佛，无心念佛佛何在？你连亲骨肉都不管不顾了，何来有心？再修一百年，佛也听不见你的祈求，无心之人被佛弃……」
有心修佛佛才在，无心修佛佛何在……被佛弃、被佛弃……骤地，佛珠滚落一地，佛珠串的红线断了。
「啊！怎么了，什么声音？我好像听见珠子落地声……夫人，你的佛珠串……」看到地上一颗颗油亮的菩提圆珠，手里端着茶水的文华怔住了。
不只是她一脸惊色，就连佛珠串的主人也错愕不已，这一串由凤眼菩提子串起的佛珠是佛教圣物，是当年百里老将军从南洋圣庙求的，当今世上只此一串，作为女儿的嫁妆，可见拳拳父爱。
而今串珠的线无缘无故断了，这意味着什么？
是吉？或凶？
还是来自佛祖的示意？
「咦！断了呀！伯娘，是不是菩萨生气了，说你修佛不修心，对菩萨不敬，祂在开示你修佛先修己身，你若放不下，执念太深，反而是身边的人替你遭罪受难。」霍香涵对着供桌上的神像合掌一拜，抬头看菩萨双目垂视的慈悲。
佛若有灵，当怜悯众生。她在心里祈愿。
「我……我的佛珠……」
百里兮云开口了，伸手想拾起散落一地的佛珠，可当修长纤指碰触到圆润有光泽的珠子，她的手忽然顿住，维持着上身微倾的姿态。
时间像是凝止了，不再流逝，佛堂内的三个人都维持不动的动作，连呼吸都轻浅了，浅到香灰落在供桌上的声音都清晰可闻。
无声无息地，两行清泪由百里兮云的颊边滑下。眼泪如珍珠，颗颗皆珍贵。
见状，文华掩嘴轻泣，虽哭得泪眼婆娑，她却在笑。
真好，真好，夫人哭了，她终于肯把心里的委屈哭出来。好，好，很好，香涵小姐也很好，她真是个福娃，福泽深厚……太好了，舅老爷能放心了……
笑中带泪的文华一吐心中郁气，在心中不断地重复「好、好、好」，好到她停不住憋了多年的眼泪，替自己、替夫人、替所有想帮夫人化开心结的人哭，哭得不能自已。
「伯娘，我帮你捡……」霍香涵蹲下身，正要拾起一颗离她最近的佛珠，谁知尚未碰到手就被拍开。
「走。」太久没说话，百里兮云的声音有些轻软、微微沙哑。
「伯娘要我走？」霍香涵轻声问。
「走。」她看着佛珠，眼神平静得有如屋外的落叶，静悄悄的落下，被风吹着走。
「嗯！我先走了，改日再来看你，不过，有些话涵儿想说，伯娘为什么要把丈夫让给魏雪梅？她有哪一点比你好？感情不是让出来的，而是争出来的，你不争，是看不起自己曾经付出过的一切吗？那至少你要笑着，让别人哭，谁欠了你，刨心挖骨也要讨回来。」说完霍香涵低身一福，转身出去。
魏雪梅，一根长在她心底的毒刺。
百里兮云的泪珠儿干了，不再流，她若无其事的拾起一颗一颗的佛珠，捧在手心放入供盘中，号称沙漠明珠的双眼重新闪着坚韧的光芒。
＊
第六章 父子间的对峙(2)
「咦！无念哥哥怎么来了？」一走出墨府，一道站在门前的人影让想回玉清观找人的霍香涵咧嘴一笑。
「无念哥哥是来接我的吗？你好厉害哦！掐指一算就知道我在何处。」她笑着走上前，拉着他的衣袍表示欢喜。
在玉清观花了两天收集其余的药草后，一方面担心小丫头在墨府的安全，一方面也想带她前往墨门一趟，他便顺着己心前来。
闻到霍香涵身上所沾染的檀香，墨西极问：「你进了佛堂？」她，愿意见人了吗？
「是呀！还和伯娘聊了一会，她的气色很好，就是不爱说话。」话少一点无妨，显得娴静。
「她和你聊天？」墨西极震惊不已。
「嗯！我说得多，她听得认真，我们处得还不错。」
「像你这样的可人儿，哪家长辈会不喜欢。」话中有着一股被遗弃的悲伤，只是强自压下。
「嗯！」她微笑的点头。
「谨……无念道士，可否移步府内一谈？」
迎面走来的是略显疲惫的墨之默，一接到门房传来的消息，他就过来了。
他看起来很累，肩都垂了，嘴角有两道很深的纹路。
前几天自家发生什么事自然有人来报，管家说陪同胡立来的人很是眼熟。
平安镇来了陌生人，他自然能查，没想到竟会是以为再难见面的长子，而且对方还成了道士。
「有什么话请说，世无不可告人之言。」朗朗晴空，万物生长，每一条生命都有它最后的归处。
闻言，墨之默嘴里发苦。「你还不想认我吗？不论我曾经做错什么、亏欠了谁，总要给我弥补的机会。」从儿子出现后却不归家来看，显然他对自己仍有怨。
「本道无念，来自无量山清风观，师尊一清道长，本道是个清修的道士。」墨西极详述来历，面色平和。
「我知道你心中有怨，认为我未尽父亲之责，可是当年你出事时，我也是大力的寻人，整整找了三个月才放弃，而后仍每年都会派出人手四处寻找，只是传回的消息都让人大失所望。」他何尝不愿寻回自己的长子，那是他的亲骨肉，第一个孩子。
「那是你不够用心。」找回来任人当猪宰吗？他永远不知自己错在哪里。
宠妾灭妻还妄想父慈子孝、家和万事兴，他当老天爷是他亲爹吗？什么好事都落在他头上，不用付出就能白得。
墨之默颇为激动。「我真的没骗你，我将墨家大半的私产都用在找你，直到今日依然没停过，生要见人、死要见尸是我的坚持。」他已经对不起他娘了，不能再让孩子失望，再难也要走下去。
墨西极语气平静得像在说别人的事。「容本道问一句，当年的事件，你查出元凶了吗？」
「这……」他是追查到一批山匪，可是等他带人到达时，全部匪徒死于非命，线索到此中断。
「看来令郎的性命十分廉价，不值得你往下查。」死了一个儿子还有两个，不怕无人送终。
墨之默急着解释。「不是这样的，比起查出凶手，我更在意儿子的安危，因而集中人力扩大捜寻。」
「你没想过真凶若没找出来，就算找回儿子，还是会被害吗？」他的好父亲做得好，好到令人寒心。
「……」墨之默无语，他当真没去想这件事。
儿子失踪，墨家事务又忙得他焦头烂额，蜡烛两头烧，他的疲累和焦灼有谁知道？
「身为墨家人，其实你应该有所感觉，墨家不出傻子，只是你刻意回避，不敢往深处想，唯恐真相你承受不住，自欺欺人的还想当个好丈夫、好父亲，把别人当傻瓜看待。」他只是不愿承认自己看走眼，错把鱼眼当珍珠。
「谨之，我……」墨之默很想说自己并未有所偏袒，手心手背都是肉，若真查出凶手，绝不宽宥，只是再多的解释都是狡辩，当时身心俱乏的他的确生出「这件事就算了」的念头，孩子若是找不回来，又何必闹得自家四分五裂，人心惶惶。
「凡事都有迹可循，只要捉住一点，幕后黑手便会浮出水面，可是你敢查吗？」墨西极眼神一厉。
「事情都过去那么久了，当年送你到庙里为你母亲祈福消灾的那些人，不是死的死，便是早早离开墨府，他们也不知发生什么事，有人甚至吓得脑子都不清楚。」就连他也是事后才得知长子遭到围杀，等他赶到时，现场一片狼藉，极目尽是尸体和未干的血滩，而他儿子下落不明。
「凶手没死，本道未死，你还活着，为什么不能査？因为你在害怕，害怕査出的是你不愿接受的事实。」谁心里没点数儿，不过没人戳破那层窗纸，任由疮疤继续溃烂。
「胡说，我有什么好怕，有人想杀我亲儿，我还任他逍遥法外不成？」墨之默还坚持是外人所为，墨门的仇人不在少数，他们挟持儿子想逼他妥协，让出西澜城。
墨西极呵呵一笑，但笑意不达眼底。「如果墨家嫡长孙没了，得利者是谁，本道不信你没想过。」
「不会是他，他还小……」墨之默说的是次子墨书轩。
「那他生母呢？」他还想装傻呢！
墨之默心口一抽，眼神一暗。「她……她不会，梅儿是个善良的女人，她一直对你很好……」
「呵呵……你说的好是让一个五、六岁的孩子吃馁饭，逼他吞虫子吗？骂他是爹不疼、娘不要的贱种，叫他早点去死，不要占了她儿子的位置。」所以祖父才把他接到身边照顾，那女人找不到机会下手，一直到他十一岁那年。
「什么！」他惊得双目瞠大。
「抢走另一个女人的丈夫，霸占她在家里的大权，妾室大过妻，你说她善良，那你的元配夫人就是邪恶咯？因为她什么都不要，拱手让夫，这是她的原罪，说穿了，你心里恨着妻子，恨她不肯为你低头，刚烈得连你也舍弃，所以你要向大家证明你的选择没有错，错的是她，谁叫她不够爱你……」
不够爱你……这句话狠狠击中墨之默的心，让他不得不看清自己心中所想。即使妻子的心不在他身上，还是有女人心甘情愿为他持家生子，他不会少了谁就失意丧志，依然昂然立于天地间。
只是夜深人静时分，他还是有几分落寞，虽然温柔懂事的侧室凡事顺从他，把他当天来看待，他是她仅有的依靠，但他说起地泽二十四阵法、兵家奇门阵法、连弩车的辘辘、机关术的布置，她却是一脸茫然，完全听不懂他在说什么。
出身世家的百里兮云可以和他侃侃而谈，他们谈天文、说地理，论奇文异事，他知道的，她无一不精，月下舞剑，醉饮桃花酒，笑谈天下事。
这些是魏雪梅所不能给他的，两人相处越久，他越觉得她言语无味脑中无物，可为房中人却成不了正妻。
「无念哥哥，你是西极哥哥吗？」越听越不对味，身为旁听者的霍香涵品出一丝不对劲。
面带厉色的墨西极头一低，多了三分柔和。「一会儿我再告诉你好吗？乖，听话。」
「嗯！」她像只温驯的猫儿，乖巧地让人想给她顺毛。
墨西极这么做了，大掌揉着她的乌黑发丝，把她揉得都想咬人，露出凶狠的小牙。
「墨门后继无人，墨家也快要败落了，如果你把这件事交给我，不再插手，我可以考虑重振家威。」魏氏不除，墨家永无宁日。