糯米双腿发抖，「我刚才看见一坨黑影从小姐你的头上飞过去了。」
柳九九嘴一扁，「哇」地一声扔掉手中的石头，拉着糯米朝厨房跑去。土豆去了城外庄子收食材，到现在还没回来，九歌馆只剩下她们两个女子。
躲在厨房灶台后的柳九九一手拿菜刀，一手拿锅铲，小心翼翼地觑着外头。
「小……小姐。」糯米胆小，不怕人，却怕鬼，她紧紧攥着柳九九的衣服，哆哆嗉嗦地道：「刚才那一大坨黑影，会不会是传说中的吸血蝙蝠啊？」
「你……你……开什么微笑，这世上哪里有什么吸血蝙蝠。」柳九九故作镇定，但双手有些发抖。
糯米抱着她的腰，下巴搁在她的肩膀上，哆哆嗦嗦地纠正她，「小姐，是开玩笑，不是开微笑。」
柳九九抬手捂住糯米的嘴，屏着呼吸望着门口。没一会儿，厨房的门「吱呀」一声被推开，走进一个肩扛大刀、身姿瘦长的黑衣男人，他脸上画了张狰狞面谱，用一双阴森森的眼睛扫着四周。
有影子！柳九九借着月火仔细一瞧，还画了脸谱！
看这架式，似乎是个杀手……
她将手中菜刀塞进糯米手里，自己拿着锅铲准备跟黑衣人展开一场殊死搏斗，眼看黑衣人慢慢走近，她掌拍灶台，拿着锅铲「啊」地一声朝黑衣人拍过去——
黑衣人完美闪避，柳九九扑了空。
邓琰虽然变了性格，但他的味蕾始终忘不了糖醋排骨的味道，要是换了别人偷袭，说不定就被他一手捏断了脖子，可面对的是柳九九，他舍不得下手。
他扛着大刀，杵在灶台前冷酷地想，到底该怎么才能不动声色的把柳九九给带回去？
就在他冥思苦想间，糯米捧起大铁锅，「砰」地一下砸在他后脑杓上。
邓琰慢吞吞转过身，拔出扛在肩上明晃晃的刀准备一刀了结了糯米，可刀还没抽出来，身后的柳九九举着锅铲，「啊啊啊」地不管三七二十一对着他的脑袋一阵猛拍，她一副豁出去的癫狂模样把糯米吓得不轻。
邓琰被柳九九拍得七荤八素，铁脑袋也被她拍成榆木脑袋，双眼一花，手上一麻，「砰」的一声栽在了地上。倒下的那一刻，邓竣忽然明白一个道理，长得可口的人也不见得温柔，譬如他娘子，又譬如柳九九。日后就算周凌恒剃光他满头黑发，他也不会再做这种「偷拐厨子」的苦差事了。
柳九九连忙找了两根绳子将邓琰绑了个结实，让糯米拉来牛车，将邓琰拉去了官府。
折腾到半夜，柳九九还没缓过劲。都说京城治安好，怎么她刚来京城就碰见了黑衣大盗？好在这个黑衣大盗是个半吊子，只会扛着刀吓唬人，没有出手……
翌日晌午，周凌恒正在用午膳，便听小安子仓皇来报——
「陛下，邓大人昨夜被九九姑娘送去了官府，现在躺在将军府里起不来了，邓夫人现在磨了刀准备找九九姑娘报仇……」
周凌恒放下筷子，蹙眉问道：「怎么回事儿？」
「被九九姑娘给打的呗……」小安子倒吸一口凉气，满心不敢置信。
周凌恒抬手揉了揉胀痛的太阳穴，低低一叹，「邓琰，你让朕怎么说你才好？怎么这么蠢……」他摸了摸下巴，目光微眯，「看来，得朕亲自出马了。」
小安子望着一脸深不可测的陛下，听他要「亲自出马」，赶紧提醒他，「陛下，明天您就得和太后去感业寺斋戒，这一百日您只能待在寺里，哪儿也不能去，甭说吃排骨了，连喝口汤也不能有丁点猪油。」
「这么惨啊。」周凌恒手撑着脑袋，感叹说：「小安子，你讲实话，你觉得朕这个皇帝当得惨不惨？人人都羡慕朕坐拥后宫三千，可朕的后宫佳丽朕一个都看不对眼，别说宠幸，就是亲一口朕这良心也过不去。还有人羡慕朕能享受各种珍馐佳肴，他们根本就不懂朕对排骨的执着！现在可好，朕好不容易遇见了对眼的姑娘，找到了令朕心仪的排骨，却要去感业寺斋戒一百日……」他咳声叹气，摸着小安子的胸口揉了揉，道：「小安子，你摸着良心讲讲，朕这个皇帝，惨不惨？」
被陛下揉着胸口的小安子心惊胆颤，每当陛下「动之以情，晓之以理」的时候，就意味着陛下有大动作了。
他哭丧着脸，捂着胸口道：「陛下，小安子即便是摸着良心讲实话，您也不能拉着小安子下火坑。」
「啧……」周凌恒在他脑袋上敲了一下，「朕该怎么说你这个榆木脑袋？斋戒一百日，纯粹浪费朕宝贵的光阴，朕的时间是用来做那些无聊之事的吗？」
「陛下，您想要做什么？」小安子忐忑地问。
「咳……明天朕跟太后前往感业寺斋戒，届时任何人都不能见我，唯独你……」周凌恒招手让他附耳过来。
小安子将耳朵凑到他唇旁，听了他的话，吓得双腿一哆嗦，急忙跪下，颤声道：「陛下，使不得、使不得，这万万使不得！您若是有个什么好歹，让小安子可怎么活？太后若是知道您……小安子这脑袋哪里够砍哪？陛下，三思，三思啊！」
「你就这点出息？」周凌恒一巴掌打在小安子脑袋上，轻哼一声，「这事朕自有主张，若你不想掉脑袋，就仔细琢磨琢磨应该怎样帮朕保守好这个秘密。朕的安危你倒不用担心，比起感业寺，我相信九九姑娘那里更安全。」
想起往年的斋戒，来行刺自己的刺客可不少。当皇帝不仅是个高危险的活儿，还被限制人身自由，这个皇帝当得简直是惨无人道！
第四章 邓嫂子来应试(1)
九歌馆的生意越来越好，柳九九和土豆、糯米三人实在忙不过来，加上九歌馆遭遇强盗的事，柳九九跟土豆糯米一合计，拍板敲定了招伙计的事情，最好是一男一女，男的得会功夫，女的要手脚俐落。
周凌恒正琢磨着要用什么理由进九歌馆，怎么柳九九似乎知道他有这需求一般，张贴出招伙计的告示。
告示一经张贴，但凡京城有点功夫的男人都跑来应试，都希望借着这个机会，吃九歌馆的糖醋排骨，因此这一大清早，馆外的队伍便排成了一条长龙。
周凌恒换了身最爱的月牙白衣衫，为了衬托出自己武功不错，手中特意拿了一把吸引人目光的青锋剑，早早赶来排队，但他还是算来得太晚了，只能排在队伍尾巴处。
他往队伍里一站，修长的身形冒出头，立刻引起旁人注意。
也来九歌馆应试的几位大婶，望着周凌恒几乎眼珠子都要掉出来，周凌恒也发觉旁人的注视了，他登时觉得自己像块被人盯上的小白肉。就在他侧过身躲过几位大婶的视线，不意看见了排在他前面的邓琰。
邓琰穿着一袭黑衣，头上包着白纱布，扭过身露出一口白牙，笑嘻嘻地跟他打招呼，「少爷。」
「……」少你个大黑狗！
周凌恒上前几步将他给拉到隔壁人家门前的石狮后，压抑着怒意问他，「你来做什么？都被拍成这样了，你还敢来？」
「属下这不是尽职，担心陛下安危嘛。属下带伤护驾，那个……陛下，有没有考虑给属下涨涨俸禄呢？」邓琰的脸皮素来厚得无人能及。
「你给朕滚回去！」周凌恒攥紧拳头，瞪着他。九歌馆明确写着只招一男一女，邓琰来应试，岂不成了他最大的竞争对手？
「陛下，这九歌馆鱼龙混杂，您这身分实在不适合抛头露面。」邓琰拍拍他的胸脯，对他抛了一个媚眼，「属下有办法，既能保证您的安全，又能让您进入九歌馆，还能让九九姑娘对你格外照顾……」
「什么办法？」周凌恒听他这般说，也来了兴致。
「男扮女装。」邓琰干咳一声，又道：「为了避免有人认出陛下，这个法子是目前最合适的。陛下，恕我直言，这柳九九来历不明，您男扮女装接近她，正好可以探探她的身分，若是没问题，您再下手也不迟，毕竟您长相如此出色，还怕姑娘不投怀送抱吗？」
周凌恒细细琢磨了一番邓琰的话，「那朕……就先委屈一下？」然后又说：「朕男扮女装已经很安全，你就不必去了。」
邓琰揉着脑袋望着他，想说什么又给吞了回去。若不是担心他的安危，他也不会走这一遭，怕是往年那些想要陛下性命的刺客，怎么也不会想到陛下会男扮女装进入九歌馆。
周凌恒转身去了趟衣庄的功夫，邓琰已经消失不见。
柳九九坐在门口招了一天的伙计，一个都不符合她的要求，她正准备收摊时，就见一身浅色襦裙的周凌恒挥着手帕赶了过来——
「九九姑娘，等等我。」
这声音尖细怪异，柳九九望着对方登时眼前一亮——这不是……邓少侠的娘子吗？怎么，她也来应试？
周凌恒跑过来，胸膛前夹着的两个馒头差点掉出来。
柳九九见了他，就像见着熟人似的，上前抓住他的手。她抬头打量着周凌恒感叹，邓少侠的娘子长得可真高，只是脸是挺漂亮的，手怎么这般粗糙？
周凌恒没想到铲铲姑娘对他这么热情，一上来就抓着他的手摩挲，摸得他浑身打了个颤栗。他对女人素来排斥，唯独对柳九九除外。
不过即便不排斥，也不代表他就能接受自己男扮女装吃铲铲姑娘豆腐这种行为，所谓「君子有所为，有所不为」，他堂堂大魏皇帝，这点必要的贞操还是得有的。
还有人曰：「上梁不正下梁歪。」下边有这么多人看着，他一国之君若是歪了，底下的百姓不也得歪啊？
秉持着正人君子的做派，他将手从柳九九手里抽了出来，掌间还留有她的余温，他眷恋不舍的将手握起来。
大概是他从没被女人这么摸过手，耳根一片滚烫，舌头也有点打颤，楞怔了好半晌才吐出一句话，「九九姑娘，我是来应试的，我手脚俐落，也会些功夫，你看我如何？」
「邓嫂子，你开玩笑的吧？」柳九九张着嘴，眼睛瞪得圆溜溜的，不可置信地望着他，「我们这里活儿多，又脏又累，还有我们这里的工钱，唉……你也知道，京城物价高，租金贵……」她的拇指和食指迭在一起搓了搓，表示自己手头紧，小眼神儿精光一闪，透着几分商人的小奸诈。
虽然嘴里这么说，站在她本人的立场倒是很希望邓嫂子留下，毕竟脸也是门面，今儿个一整天，来应试的要嘛年龄过大，要嘛其貌不扬，她实在是没挑到中意的呀。
柳九九眼底的小奸诈被心思细密的周凌恒逮住，他心里头清朗得很，这丫头在打什么算盘他不至于看不出来。他于是细着声音说：「九九姑娘，我吃得少，力气大，手脚麻溜，工钱你看着给，睡的地方能过得去就成。」
这话正中某人下怀。
「那就就这般决定了。」柳九九抓住「吃得少、工钱看着给」这两个重点，忙打了一个响指，迅速将此事定下，拽着周凌恒的手腕进了九歌馆。
土豆和糯米从头至尾在旁侧围观，土豆的目光落在周凌恒身上一刻也未曾离开过，糯米见他目不转睛盯着周凌恒，用胳膊肘杵了他一下，酸溜溜道：「人家是有夫之妇，瞧你，眼珠子都快瞪出来了。」
「瞪出来算我本事，你有能耐你也瞪个试试？」土豆「哼」了一声，跟着回到馆内。
柳九九拽着周凌恒先去参观了大堂和二楼，最后才是厨房重地。
周凌恒前脚刚踏进厨房，一股厚重的油腻气息扑面而来，他望着泥巴堆砌的灶头，又看了眼大铁锅里未清洗的餐盘，扭过头看着柳九九，「九九姑娘，你们这厨房……倒是特别。」墙头挂着一串一串的红辣椒、玉米以及被风干的黑腊肉，看着十分倒人胃口。
等他后脚也跨进去，一股骇人鼻腔的酸臭味搞得他胃里翻腾如海浪般。他侧过头，瞧见了门后一个装满残羹剩饭的泔水桶，只看了那么一眼，便忍不住梧着嘴跑了出去，扶着院中石磨狂吐不止。
到底是千金之躯，别说下厨房，就是连宫里的茅房也比九歌馆厨房干净。周凌恒扶着石磨抬头望天，忽然觉得在九歌馆「潜伏」这个决定是任重而道远。
正在他质疑自己来九歌馆到底对与错这个问题时，柳九九那张水晶团子般可爱的脸蛋映入他眼帘，她眨着一双明亮清澈的眸子，声音干净绵软道——
「姊姊，你没事儿吧？」
一见柳九九那张脸，再听她那声音，周凌恒望着门口那桶发酸发臭的馊水，似乎也没那么恶心了。
紧接着柳九九带着他去了卧房。这里的卧房自然比不得宫内，不过有床有凳，难得的是还有张海棠柳木屏风，屋内打扫得干干净净，一尘不染。
接下来由土豆和糯米跟他讲了讲规矩以及他所要做的事，只是他一门心思扑在铲铲姑娘和排骨上，无论糯米和土豆说什么，他的目光都在柳九九身上。等土豆和糯米交代完，他才漫不经心的说了声，「知道了。」
忙活了整日，九歌馆打烊后，做为老板娘兼厨子的柳九九自然不能亏待自己跟伙计们，所以九歌馆的伙食业丰盛，尤其是晚餐，桌上摆着一大盆红烧肉，另有一小盘糖醋排骨、酱肉黄瓜，三、五道清淡素菜做陪衬。
周凌恒头一次跟除了太后之外的人同桌吃饭，看着饭桌上其他三人都动了筷子，唯独他吞着唾沫眼巴巴瞧者。「九九姑娘，你们用晚膳，怎么不用公筷？」主仆三人不用公筷，实在让他难以接受。
「公筷？」柳九九塞了两大块红烧肉进嘴里，鼓着腮帮子茫然问他，「怎么筷子也分公母？」她以前怎么没听过？
「不是……」周凌恒拿起筷子，解释说：「公筷就是大家一起用的筷子。」
柳九九「哦」了一声，将自己筷子上的红烧肉酱汁儿抿干净，然后将周凌恒手中筷子抽出来，把自己用过的换给他，说道：「既然你想用公筷，那我用过的筷子也算公筷了，给你用吧，我就用你没用过的母筷。」
她感叹，邓少侠娘子这是什么怪毛病？还喜欢用大家用过的筷子？！啧啧。
「九九姑娘……」他还想解释，不意看到桌上的菜已被主仆三人扫荡了一大半。
就在他愣神间，主仆三人飞快将桌上的菜风卷残云般吃干净，柳九九手快，将最后一块红烧肉夹进碗里，伴着红烧肉的酱汁将碗里的白米饭扒拉了个干净。