被朗叔撞见，黑羽表情有些不自在。
自家破人亡之后，他性格就起了大转变，已没办法再像从前那样，率真地接受、或表达自己的感情。
他绝对不会亲口表白，是他动了恻隐之心。
“你来得正好，我正想回房——”
“不不不——”朗叔哪肯放人。“您在这正好，您也晓得我灶房一堆事，如果少爷没那么困，可否请您暂留在这儿，多少有个照应？”
黑羽肯来照看翠微，朗叔再开心不过——一边是自己从小呵护长大的少爷，一边是神似自个儿女儿的善良姑娘，他以为这两个硬被他凑在一起的人如果能相处融洽，他会心安一点。
待剧咳稍缓，翠微才有余力认人。“您是……斗笠大叔？”
“是啊！”朗叔抚掌大笑。“想不到我今天没戴斗笠，你还认得出来。”为掩人耳目，他出门总是一顶斗笠遮脸，就算跟人说话，也从没把斗笠摘下。
“我认得您的声音——”话还没说完，她咳嗽又起。
“唉呀呀，这么下去怎么得了！”朗叔转头望着黑羽。“少爷，真的要再麻烦您一会儿，我去灶房看药煎好没有，顺道倒壶热水——”
黑羽点点头，看着朗叔一溜烟奔出门去。
“手给我。”
“——什么？”一手捂嘴咳个不停的翠微不解地问道。
“压穴止咳。”他不由分说抓住她手，食指按住腕上桡骨一凹陷，使劲加压。
翠微疼似地缩了下肩。
他淡声说道：“这穴道名叫﹃列缺﹄，属手太阴肺经，这几天没事就多按，可以和缓剧咳。”
她望着他强按住她左腕的指，指节均匀修长，和她平时常见庄稼汉子的粗厚大掌完全不同。这是一双养尊处优，没经历操劳的手。还有他的眉眼，宛如诗画般俊秀的容颜，配上一袭银灰长袍，看起来是那么尊贵，摄人心魄。
也难怪她刚才醒时，会错当他是神仙。
就这会儿，她眼睛落到她与他交握的手上。
她吓了一跳！天吶，她那么粗糙的手，怎好意思被他握着？
“那个……”被他握在掌中的小手宛如受惊的小兔，不住挣扎。“我自己来就好，谢谢您。”
“你确定？”他审视她依旧烫红的脸色。“你做给我看。”
只见她伸出干裂的指尖，怯怯按住左手腕上的穴道。“这样？”
他一瞥她手，再一望她脸，一下懂了她惊慌失措的原因。
必是芥蒂她的手。
“拿去。”他从怀里掏出一瓷瓶，里头是他亲手调制的油膏，用来涂抹刀伤擦伤特别有效。
黑羽喜篆刻，执刀再小心，偶尔仍会被玉石刀尖割出伤口，所以他总随身带着油膏，以备不时之需。
“不用……”翠微边咳边摇头。
见她不接手，黑羽不耐地催促，索性帮她搽药。
“嗳——等一等——”
两人像争东西似的，揪着她手你来我往了一阵。
“在﹃浸月邸﹄，我的话就是命令。”
见他发起脾气，翠微立刻松了手劲。
她心里想，把闻起来那么香的油膏用在她身上，感觉有点儿浪费——
可她没胆说出口，就怕惹他发火。
她心想，这公子爷好看是好看，可脾气也跟石头一样，不由分说的霸道。
“您刚才说这儿是﹃浸月邸﹄……”她咳了两声才接着问：“所以……是您救了我？”
“你值得我为了你大半夜跑出门？”他嘴利得像把刀，丁点也没留情面。“救你的人是朗叔。”
她缩了缩肩，心想他口里说的“朗叔”，该就是刚才来过的“斗笠大叔”吧……
她不敢吭气地看着他一根手指一根手指抹过，时不时捂嘴咳个几声。
房里很静，除了窗外筛豆似的落雨声外，再无其它声息。
黑羽沉默地盯着掌中素白的小手，单瞧她手背，会觉她手掌骨肉均匀，硬而不僵，足可看出她的脾气也是软中带硬，不容许他人唬咔的倔脾气姑娘。可一翻过来，他暗暗闭了闭眼睛。
一双手十根指尖满是裂口，其中几道划得颇深，犹可看见里边殷红的血肉。
没错，自小被人呵护长大的他，实在无法想象她到底过得多苦，才会把一双娇嫩小手折腾得像两根枯柴一样。
“啊！”大概是他涂抹中不意掐中了伤口，她猛地缩了下身子。
“还好吗？”黑羽缓了下揉按的气力，不由自主地温柔。
她摇摇头苦笑了下，一会儿，才怯怯开口：“其实……朗叔不用那么大费周章的……”
“什么意思？”他眉间一皱。
“我是说……如果不救我，把我留在船上，或许会比较好……”
只见他突兀地把手放开，说话口气坏了。“你就这么想死？”
见他动怒，她连忙解释：“不是，您误会了，不是我想死，而是胡爷曾经央请卜者算过，她指名道姓说我是河神钦定的新娘——”
他瞇着眼瞧她。“你是说如果你不嫁给河神，这场雨不会停？”
“嗯。”
“那你告诉我现在是怎么回事？”
彷佛是想教她看清她的想法多可笑，黑羽铁青着脸打开窗门。翠微这才发现，不知道什么时候，早先还绵迭不停的雨势，竟然已没了声息！
她怔怔地张大嘴巴，好一会儿才明了雨停的涵义。
世上最难堪的事莫过于——当一个人呕心沥血、万分艰难做了什么决定，最后却发现自个儿当初的牺牲，根本是多此一举。想她当时的天真，当真以为自己的牺牲可以换来麻丘村民的富足安康，结果——
老天爷给了她答案。
什么卜算的结果，什么河神钦定的新娘——全是一派胡言！
老天爷根本不要她！
她不敢相信耳朵所听见的，甚至还踉跄爬下床铺，赤着脚站到窗子前用力地看。
真的，她没有看错，一连下了好多天的雨，真的完全停了！
“怎么会这样？”一阵剧咳再度从她喉里冒出，咳得她痛彻心肺，连眼泪都挤了出来。
她想到姊姊的眼泪，想到胡爷的允诺——她本来以为自己的命可以换来姊姊的婚事与麻丘的顺遂，虽说这两点现在已不是问题——可她呢？一个被钦定说是“河神新娘”的人这会儿却好好地活在世上，她该何去何从？
想到将来，她心一下慌了。
“药来了药来了……”
一熬好汤药，朗叔飞快跑回客房。乍见翠微站在窗边咳得满脸泪花，朗叔一愣。“怎么回事？翠微你干么哭？”
翠微难过得答不出话，越是掉泪，剧咳越是不停。
“少爷？”朗叔一瞅黑羽，想从他嘴里问出个前因后果，可黑羽还是一脸冷漠，袖子一甩人，走了。
朗叔一头雾水，可也没忘赶紧搀着翠微坐回床上。“来来来，你先别哭，少爷交代药要趁热喝，喝了有什么委屈再告诉朗叔我，我帮你想办法。”
翠微咽了一口药进嘴，咳是稍停，可眼泪却越掉越凶。“我以后……没地方可回去了……”
“什么什么——你慢点说！”
她哽咽地把胡爷跟她的约定，大致说了一遍。
原来是这样。朗叔心疼地拍着她肩膀。“真是苦了你了，你才多大年纪，就得担负这么大的责任……对了，那你跟少爷刚刚……”
“我大概惹他生气了……”翠微拿手背擦泪，一望见涂满油膏的指尖，想起他低头跟她说话的神情，她心窝又是酸、又是甜。“他好心帮我抹药，可是我却跟他说，应该把我丢那儿才对……”
朗叔终于懂了。“你这傻丫头，说这种话，难怪少爷会生气！”
他一边喂药，一边帮自家少爷解释：“既然都破例救了你，有些事我也不用多瞒了，只是你听过放心上，别再跟外人提起。少爷他很小的时候经历了家破人亡，他爹跟娘，还有好多好多喜欢的奴仆婢女全都死在刀剑下，你知道，他们那时想要活命也没机会，而你好不容易捡回一条命，却吵着说什么不该救……”
“对不住，我不知道……”翠微愧疚地垂下头。
“以后记得了，”朗叔提点。“在少爷面前，少提死这件事。”
她受教地点头。
“至于你将来的去处——”
正当朗叔沈吟思索时，花婶两手拎着水桶进门来。
“老头子。”她喊：“我水烧好了，你快去灶房提来。”
“她是我妻子，”朗叔帮翠微介绍。“以后你跟少爷一样，喊她花婶就得了。”
“花婶您好。”翠微颔首。“我姓古，叫翠微。”
“我知道，我早听你朗叔介绍过。”花婶心怜地望着她。“你们刚聊什么？怎么你眼眶这么红？”
朗叔在妻子耳边嘀咕了些话，花婶恍然大悟。
“这还不简单——”花婶睨了丈夫一眼。“她没地方去，就把她留在咱们这儿啊！”
翠微与朗叔同时喊：“这儿？”
“没错，就是这儿。”花婶笑得自信，彷佛一切她都已经想好了。“正好我们俩年纪也大了，趁这机会帮少爷找个伴，不是挺好的？”
“但是——”想到早先黑羽的反应，朗叔不确定他会不会同意。
“放心，这事包我身上。”花婶“砰砰”重拍了两下胸脯。“你就安心住下，其它事，全交给我办！”
第2章(1)
当晚，花婶搀扶翠微进澡桶里洗了个烫热的澡，之后还留在房里照顾她，陪她挤在同一张大床上。
一整个晚上翠微不断咳咳醒醒，花婶也一路拍抚她背脊，从没说过一句不是。
打扰花婶安眠，翠微很是过意不去，她屡屡致歉，但花婶总是一句：“傻孩子，干么跟花婶客气。”
听著花婶温柔的安抚，睡意朦胧间，翠微还以为自己又回到幼时，她亲爱的娘还在世的时候。每次她不小心染了风寒，娘总是这样躺在她身边，心怜地拍抚她背脊，直到她睡著。
虽然前途未明，可那一个晚上，翠微的唇，始终含著一朵甜甜笑意。
翌日她醒来，花婶己不见踪影，但桌上留著一只余火星星炭炉，便知那是刻意为她准备的。她下床打开锅盖，里边隔水温著一碗鸡豆粥。她拿汤杓舀了一口，添了淮山的豆粥颇为滑顺，她坐下仔细品尝，心里边想待会儿见了花婶，定要好好说声谢谢。
可就在她专心喝粥的时候，一只尾巴弯弯的金毛猴子自窗户外边荡了进来。
眼角余光瞄见有东西在动，翠微好奇转头，那么碰巧，金毛猴子也“叽”了一声蹦到她面前来。
她吓得跳起，手上汤杓也“咚”地掉进碗里。
“怎么会有猴子？”
她惊讶地看著金猴子学她模样，抓著汤杓舀了口粥欲喝，可大概粥烫，汤杓刚碰唇就见猴子惊叫了声“叽”，丢下汤杓蹦下桌面乱跳。
“谁教你贪吃，烫著嘴了是吧？”她边咳著边靠近猴子，这时才发现猴子踝上裹著白布，想必是屋子里的谁帮它裹上的。
“你脚受伤了，怎么伤著的？”她真当猴子能回答地问它。
猴子歪头看她一会儿，接著又蹦跳跃出窗门。
“嗳——”她追在猴子后边，眼看它窜过长廊，钻进一扇木门中。
里边谁在？她掩著嘴轻咳著靠近木门，只见穿著柳色长衫的黑羽面窗坐下，他面前是一方古朴的黑木桌子，桌上摆著石砚、徽墨，瓷做的笔架与水盂。而他，正手执刻刀，专心致志地雕著手里头的石印。
先前溜进来的金毛猴子呢，这会儿正坐在房里的圆桌上，剥开蕉皮一口一口吃著。
原来这儿是“少爷”的书房。此时翠微还不清楚黑羽姓名，只知道自己不应该惊扰人家工作，她脖子一缩打算躲回客房——怎知，难忍的咳声却泄漏了她行踪。
光听声响就知来者何人。
黑羽停刀转头，正好见翠微捂嘴竭力忍咳。
“桌上粥吃了吗？”
发觉他己发现自己了，翠微匆匆点了下头。“吃了……”又是一阵剧咳不停。
“进来。”他朝圆桌一睇，要她进来坐下。
模样可爱的金猴子，就坐在桌上望著他俩吱吱叫。
翠微解释她何以跑到这儿来。“它刚才跑到我房里，我担心它会在屋里胡来，所以一路跟了过来……它是您养的？”
黑羽摇摇头，朝她伸出手。“手来。”
翠微这时才发现，朗叔口中的“少爷”，并不喜欢跟人解释他想做什么。
她不明就里伸手，待他垂眸按她腕脉，她才明白他用意。
原来是要帮她把脉。
他瞅一眼她青了一圈的眼窝。“没睡好？”
她边咳边答。“咳了整晚，还吵得花婶也没睡好……真是抱歉。”
想起早上花婶辛福的笑脸，黑羽勾了勾唇，他想，花婶应该很开心能帮得上忙。
“我想花婶不会怪你。”他难得安慰她。
“我知道。”她点头，但表情却是迷惑。“可是我不懂，花婶为什么会对我那么好？昨晚上只要我稍微咳一声，她马上伸手来拍我的背——”
他审视她一身打扮。她这会儿穿著花婶穿旧的衣裙，虽然样式颜色不太合她年纪，仍掩盖不了她天真纯美的气质。
这样近距离看著她，好像突然有什么东西撞了他心房一下。
只是他脸上表情仍旧文风不动。
“你不喜欢？”他问。
“不不不……”她连连摇头。“我喜欢，我好喜欢！花婶对我的好，甚至让我想起我娘……自我娘死后，已经好久好久没人对我这么好了，所以我才觉得……”
见她想不出好字词比拟，他接上话。“奇怪，惶恐？”
她边咳边点头，就是这两句话。
一般说来，人不太会对陌生人如此热情亲切！
“大慨是你让花婶想起她女儿。”说时，他伸手抓住桌上的金猴子，往窗门外一扔。
金猴子吱吱抗议。
“啊！”翠微本想阻止，但一会儿看黑羽举动，她才明白他是怕它在房里捣乱，才先把它赶出房去。
关好门窗，他望向她。“跟我来。”
她“喔”了一声，跟了好一段路，才怯怯问道：“请问……花婶的掌上明珠……她怎么了？”
他开头没说话，待进了安放药草的斋堂，才突如其来开口：“死了。”
她怎样也没料到会是这答案。
糟糕！她想起朗叔的交代，朗叔千交代万交代别在“少爷”面前提到死，她却哪壶不开提哪壶……
她偷觑他脸，可是没瞧出端倪，也感觉不出他到底有没有生气。
黑羽手没停地开柜抓药。不一会儿包了两帖药塞进翠微手上。
“拿去灶房——出了这个门直走到底，四碗水煎一碗。”
她捧著药包走了两步，又猛地回头，朝他重重颌首。“真的很对不起，我为我昨晚说过的话，向您道歉。”
他马上想到，定是朗叔跟她说了什么。“你听说了什么？”